عقود بعد العرض الأول لواجهات الكمبيوتر الدماغية، وصلنا إلى “نقطة تحول” في إنشاء أول أجهزة موثوقة يمكنها قراءة أفكارنا، وفقًا للرجل الذي قاد التكنولوجيا.
لقد شارك البروفيسور جون دونوجيو، الذي طور جهاز BrainGate – أول “شريحة دماغية” – في جامعة براون في ولاية رود آيلاند، للتو في جائزة الملكة إليزابيث، الجائزة الهندسية الرائدة في العالم، تقديراً لعمله في “فتح” عقول الأشخاص ذوي الشلل.
“إذا كنت تريد التحكم في الكمبيوتر، أو ترغب في استعادة الكلام، أعتقد أنه لا يوجد سبب يمنعنا من رؤية تلك الأمور بسرعة أكبر من أن يتمكن شخص ما من إنتاج جهاز معتمد”، قال العالِم العصبي.
الحصول على الأجهزة “المعتمدة” هو الآن ما يدور حوله الأمر. هذا يعني إرضاء المنظمين الطبيين بأن فوائد زرع شريحة جراحياً في الدماغ تفوق المخاطر.
ولماذا تركز التجارب البشرية الأولى على الذين يحتاجون إلى الرعاية الطبية بشكل أكبر، مثل الأشخاص المشلولون من الرقبة للأسفل.
إيلون ماسك‘s Neuralink هي واحدة من حوالي عشرة شركات تعمل الآن على تق commercialization واجهات الكمبيوتر العصبية (BCI) أو الشرائح الدماغية.
تقنيتها مبنية على العمل المبكر للبروفيسور دونوجيو – مصفوفة من الأقطاب الكهربائية المتصلة بشريحة كمبيوتر يمكنها اكتشاف إشارات الأعصاب في منطقة من النسيج الدماغي، ثم فك تشفير الإشارات لاستعادة الوظيفة التي فقدت.
تسعى Neuralink التابعة لماسك إلى تجاري الشريحة الدماغية. الصورة: رويترز
كان البروفيسور دونوجيو وفريقه أول من أظهر أن واجهة الكمبيوتر العصبية يمكن استخدامها لاستعادة الحركة المتعمدة – “التحكم” كما يسمونها – لشخص مشلول.
قبل أكثر من عشرين عامًا، عندما بدأ بحثه في واجهة الكمبيوتر العصبية، لم يكن بعض العلماء العصبيون متأكدين حتى من أن المناطق الدماغية في الأشخاص الذين يعانون من شلل شديد لا تزال تعمل.
كان البعض يشتبه في أنها قد تذبل بسبب قلة الاستخدام بنفس الطريقة التي تميل بها أطراف المريض إلى التراجع بمجرد فقد إشارات الأعصاب من الدماغ.
لقد أثبت أنهم كانوا مخطئين.
اقرأ المزيد من سكاي نيوز:
تطبيق إنستغرام ويوتيوب ‘يُعدان للإدمان’
شرب الشاي والقهوة قد يقلل من خطر الإصابة بالخرف
“أتذكر ذلك بوضوح عندما قمنا بتشغيله لأول مرة”، قال البروفيسور دونوجيو.
“هل سيكون هناك أي شيء هناك أم أن كل الخلايا العصبية ستظل صامتة؟ وعندما قمنا بتشغيله، كان مشغولاً بالنشاط… في تلك اللحظة، كنت أعلم أنه سيعمل.”
وقد عمل. في سلسلة من التجارب، أظهر فريق البروفيسور دونوجيو أن شريحة BrainGate وبرامجها المرتبطة لفك تشفير الإشارات من القشرة الحركية في دماغ أحد المتطوعين يمكن أن تسمح لهم بتحريك مؤشر على الشاشة، وتحويل الكلمات إلى كلام والتحكم في ذراع روبوتية.
لذا لماذا، أكثر من عشر سنوات بعد بعض من تلك العروض، تدخل الأجهزة الآن فقط في أول التجارب السريرية؟
“يمكنك وضع قطب كهربائي في الدماغ، أولاً في الحيوانات ثم في الناس، ويمكن أن يعمل، لكنك تحتاج إلى تقنية يمكن أن تكون آمنة في الدماغ وزرعها هناك إلى الأبد”، أوضح البروفيسور دونوجيو.
إن صنع شرائح الكمبيوتر والأقطاب الكهربائية التي تقلل من خطر الإصابة، يمكن زرعها في الجزء المعني من النسيج الدماغي دون أن تلحق الضرر به، ولا تحتاج إلى إصلاح، هو تحديات هندسية كبيرة.
والمسائل التي لا تقلق مهندس الإلكترونيات كثيرًا تظل مشكلة كبيرة بالنسبة للبيولوجيين.
“إذا كان لديك جهاز تتواجد عليه معالج للإلكترونيات، فإنه يسخن، تمامًا مثلما يسخن هاتفك”، قال البروفيسور دونوجيو.
“لا يمكنك أن تسلك هذا الطريق. الدماغ يتحمل درجة واحدة أو اثنتين فقط.”
لكن مع وجود ثلاث شركات تعمل على أجهزة واجهة الكمبيوتر العصبية بتصاميم مختلفة في تجارب بشرية للمرة الأولى، يعتقد البروفيسور دونوجيو أن هذا المجال أخيرًا بدأ ينطلق.
“الجائزة هي اعتراف مهم جدًا أن الأمور تتغير فجأة”، قال.
هل قراءة الأفكار في مستقبلنا؟
الشركات الممولة بشكل جيد مثل Neuralink من المحتمل أن تنجح في الحصول على الموافقة لجهاز لمساعدة الأشخاص الذين يعانون من شلل شديد، كما يعتقد البروفيسور.
ومع ذلك، فإن المزيد من التقدم في استعادة الكلام، أو الرؤية لدى أولئك الذين فقدوها، وضمان أن تبقى الأجهزة موثوقة طوال عمر الشخص، لا تزال تحديات هندسية وعصبية ضخمة.
يعتقد البروفيسور دونوجيو أن الشرائح الدماغية لا تستطيع حاليًا جمع ومعالجة معلومات كافية لتكون قريبة من “قراءة” عقولنا.
لكن احتمال أن يتم التقاط فكرة غير مقصودة، أو كلمة، بواسطة شريحة دماغية يعني أنه يجب علينا التفكير بجدية الآن في التبعات الأخلاقية لهذه الأجهزة.
“إنها مشكلة”، قال.
“بينما نتعلم أكثر فأكثر، يمكننا أن نفهم المزيد عما تفكر فيه. أعتقد من الناحية الأخلاقية، يجب أن نفكر في كيفية حماية البيانات من الفرد.”
