كيب كانافيرال، فلوريدا – عانت صاروخ القمر الجديد التابع لوكالة ناسا من عقبة جديدة يوم السبت، مما يجعل من شبه المؤكد تأجيل الرحلة القمرية الأولى لرواد الفضاء لعقود إلى الربيع.
كشفت الوكالة الفضائية عن المشكلة الأخيرة بعد يوم واحد فقط من استهداف 6 مارس لمهمة آرتيمس II، وهي أول رحلة للبشر إلى القمر منذ أكثر من نصف قرن. وقال المسؤولون إن تدفق الهيليوم إلى المرحلة العليا من الصاروخ انقطع بين عشية وضحاها. يعد تدفق الهيليوم الثابت ضرورياً لتطهير المحركات وضغط خزانات الوقود.
تتعلق هذه المشكلة بالهيليوم وليس بتسربات وقود الهيدروجين التي شوهت بروفات العد التنازلي لصاروخ نظام الإطلاق الفضائي في وقت سابق من هذا الشهر وأجبرت على اختبار متكرر.
قال مدير ناسا جاريد إسحاقمان إن فلترًا أو صمامًا أو لوحة اتصال معطلة قد يكون السبب في توقف تدفق الهيليوم. بصرف النظر عن السبب، أشار إلى أن الطريقة الوحيدة للوصول إلى المنطقة وإصلاح المشكلة هي في مبنى تجميع المركبات في مركز كينيدي للفضاء.
“سنبدأ الاستعدادات للإرجاع، وسيؤدي ذلك إلى إخراج نافذة الإطلاق في مارس من الاعتبار”، قال إسحاقمان عبر X. ستكون الفرص القادمة لوكالة ناسا في بداية أو نهاية أبريل.
في وقت سابق من الصباح، قالت ناسا إنها تستعد لإرجاع الصاروخ البالغ طوله 322 قدمًا (98 مترًا) إلى حظيرته لإجراء الإصلاحات، مع رفع احتمال أن يتم إنجاز العمل في المنصة.
“أفهم أن الناس محبطون من هذا التطور”، قال إسحاقمان. “يشعر فريق ناسا بهذا الإحباط أكثر من غيرهم، الذين كانوا يعملون بلا كلل للتحضير لهذه الجهود العظيمة.”
قراءات شعبية
كانت تسربات وقود الهيدروجين قد أرجأت سابقًا الطواف القمري لمهمة آرتيمس II لمدة شهر. أظهر اختبار تعبئة ثانٍ يوم الخميس عدم وجود تسربات تقريبًا، مما أعطى المدربين الثقة لاستهداف الإقلاع في مارس. دخل الرواد الأربعة في فترة الحجر الصحي التي تستمر أسبوعين مساء الجمعة، وهذا إلزامي لتجنب الجراثيم.
يقتصر تدفق الهيليوم المتوقف على المرحلة الدافعة الكريوجينية المؤقتة لصاروخ SLS. هذه المرحلة العليا ضرورية لوضع كبسولة طاقم أوريون في مدار مرتفع مناسب حول الأرض للفحص، بعد الإقلاع. بعد ذلك، من المفترض أن تنفصل عن أوريون وتعمل كهدف للرواد داخل الكبسولة، مما يسمح لهم بالتدرب على تقنيات الالتحام لمهام القمر المستقبلية.
خلال برنامج أبولو التابع لوكالة ناسا، قام 24 رائد فضاء برحلة إلى القمر من 1968 حتى 1972. أكمل برنامج آرتيمس الجديد رحلة واحدة فقط حتى الآن، وهي مهمة مدارية حول القمر بدون طاقم في عام 2022. كانت تلك الرحلة الاختبارية الأولى أيضًا تعاني من تسربات وقود الهيدروجين قبل الإقلاع، فضلاً عن مشكلة هيليوم مشابهة لتلك التي نشأت يوم السبت. لا يزال هبوط القمر الأول مع طاقم تحت برنامج آرتيمس بعيدًا عن بعض السنوات على الأقل.
___
تتلقى إدارة الصحة والعلوم في الأسوشييتد برس الدعم من قسم التعليم العلمي في معهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. الأسوشييتد برس مسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.
