قد تؤجل ناسا مهمتها لإرسال رواد الفضاء إلى القمر للمرة الأولى منذ أكثر من نصف قرن بعد اكتشاف عطل في صاروخها.
كان من المقرر أن تنطلق أرتيمس II من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا في أقرب وقت في مارس.
ومع ذلك، اكتشفت ناسا ليلة الجمعة أن تدفق الهيليوم – الذي يتطلبه الإطلاق – إلى الصاروخ قد توقف خلال جزء رئيسي من عملية التحضير.
قال متحدث باسم ناسا: “من المؤكد أن هذا سيؤثر بشكل كبير على نافذة الإطلاق في مارس.”
قبل هذه العقبة، أعلنت الوكالة أنها تستهدف 6 مارس لإطلاق أربعة رواد فضاء حول القمر والعودة.
تشمل الطاقم ثلاثة رواد فضاء أمريكيين – ريد ويسمان، وفيكتور غلافر، وكريستينا كوك – والكندي جيريمي هانسن.
سيصبحون أول رواد فضاء يطيرون إلى القمر منذ أبولو 17 في 1972 ويقومون بأبعد رحلة بشرية إلى الفضاء على الإطلاق.
اقرأ المزيد:
كل ما تحتاج لمعرفته حول أرتيمس II
ومع ذلك، لا توجد خطط للمهمة للهبوط على سطحه.
أرتيمس II هي مقدمة لمهمة هبوط رواد الفضاء المخطط لها من ناسا مع أرتيمس III، المقرر لعام 2028.
مهمات أرتيمس هي جزء من خطط ناسا طويلة الأجل لبناء محطة فضائية – تسمى بوابة القمر – حيث سيستطيع رواد الفضاء العيش والعمل والتحضير لمهام إلى المريخ.
أُقيمت بروفة أولى للإطلاق في وقت سابق من هذا الشهر وتم تعطيلها بعد اكتشاف تسرب الهيدروجين.
لكن تم الانتهاء من اختبار ثانٍ يوم الخميس دون تحديد أي تسرب بعد أن استبدل الفنيون Sealين، وهو ما وصفه مدير الإطلاق تشارلي بلاكويل-طومسون بأنه “خطوة كبيرة نحو كسب حقنا في الطيران”.
عندما تستطيع المهمة التي تستمر لعشرة أيام أن تسير قدمًا، ستقوم الطاقم باختبار أنظمة دعم الحياة والملاحة والاتصالات للتأكد من أن كل شيء يعمل كما ينبغي في الفضاء العميق.
ستدخل الكبسولة بعد ذلك مدار الأرض العالي حيث سيتولى الطاقم قيادة أورايون يدويًا قبل أن يُعاد التحكم إلى المراقبين في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن، تكساس.
سيقضي رواد الفضاء بعد ذلك أربعة أيام في الدوران حول القمر، حيث يسافرون نحو 4600 ميل Beyond its far side before returning to Earth and splashing down in the Pacific Ocean.
