وجدت هيئة المحلفين في نورث كارولينا يوم الاثنين أن عملاق خدمات النقل المشترك أوبر مسؤول عن تصرفات سائق قام بلمس الفخذ الداخلي لراكبة أثناء مغادرتها المقعد الأمامي في سيارته وسأل إذا كان بإمكانه “الاحتفاظ بها” معه.
منحت هيئة المحلفين الفيدرالية في شارلوت المدعي تعويضات قدرها 5000 دولار، حسبما ذكرت إلين هيرد، واحدة من محامي المدعي.
تعد هذه القضية المعروفة بأنها نموذجية جزءًا من مجموعة أوسع من الدعاوى المتعلقة بالاعتداء الجنسي المقدمة ضد أوبر في عدة ولايات عبر البلاد وهي الثالثة التي تذهب إلى المحاكمة. في فبراير، طلبت هيئة المحلفين الفيدرالية في أريزونا منح أوبر 8.5 مليون دولار لامرأة قالت إن أحد سائقيها اغتصبها خلال رحلة عبر المنصة. العام الماضي، وجدت هيئة المحلفين في كاليفورنيا أوبر غير مسؤولة عن الاعتداء المزعوم على راكب.
أشارت أوبر، في بيان عبر البريد الإلكتروني، إلى الحكم المالي الصغير نسبيًا في قضية نورث كارولينا وأن هيئة المحلفين وجدت أن الاعتداء قد وقع وليس الاعتداء الجنسي.
قال بيان أوبر: “يجب أن يعيد قرار هيئة المحلفين هنا توضيح الواقع في هذه القضايا، حيث يمثل جزءًا صغيرًا من المطالب السابقة”، مضيفًا أن الشركة لديها أسباب قوية للاستئناف لأنها تعتقد أن هيئة المحلفين تم توجيهها بشكل غير صحيح بشأن مسألة المسؤولية.
لا تذكر وكالة أسوشيتد برس عادة الأفراد الذين قالوا إنهم تعرضوا للاعتداء الجنسي ما لم يقدموا إذنًا من خلال محاميهم أو يتقدموا علنًا.
قالت هيرد إن الحكم يبشر بالخير للمدعين الآخرين، مضيفة أن أوبر، وليس المدعين، اختارت قضية نورث كارولينا كنموذج لمجموعة الدعاوى المعلقة الأوسع.
قالت هيرد: “كانت هذه قضية اعتقدوا أنهم سيفوزون فيها.” “اختاروا جميع المعايير – هذه هي القضية التي اختاروها، التي أرادوا تجربتها. وصدقت هيئة المحلفين على ما قاله المدعي وخسروا.”
قراءات شائعة
تتبع الدعاوى سنوات من الانتقادات لسجل سلامة أوبر، بما في ذلك آلاف الحوادث المبلغ عنها من الاعتداء الجنسي من قبل ركاب وسائقين. نظرًا لأن سائقي أوبر يصنفون كعمال مستقلين – يعملون كمقاولين بدلاً من موظفين في الشركة – فإن المنصة لطالما أ maintained أنها ليست مسؤولة عن سوء سلوكهم.
حكم القاضي الذي يتولى مجموعة الدعاوى، القاضي الفيدرالي تشارلز ر. بريير، بأن أوبر تعتبر “ناقلًا عامًا” بموجب قانون نورث كارولينا وبالتالي فهي مسؤولة عن تصرفات السائق. قال بريير إن أوبر تعرض نفسها للجمهور كمزود خدمات النقل من خلال إعلاناتها والسيطرة التي تمارسها على رحلات أوبر وسلامة ركابها. كان بإمكان نورث كارولينا استثناء أوبر ومزودي خدمات النقل الآخرين من مسؤوليتها كناقل عادي، كما فعلت فلوريدا وتكساس، لكنها لم تفعل، كما قال.
قالت هيرد إن ذلك يعني أن هيئة المحلفين في نورث كارولينا كان ينبغي عليها فقط أن تقرر ما إذا كان الهجوم قد حدث.
نفى السائق لمس المدعي، كما قالت أوبر. وقالت الشركة إن المدعي لم يبلغ عن الحادث للسلطات وعممت معرفة ذلك عندما تم تقديم الدعوى بعد ثلاث سنوات.
قالت هيرد إنه لمجرد أن المدعي لم يبلغ عن الحادث للسلطات لا يعني أنه غير صحيح. خلال المحاكمة، التي بدأت يوم الأربعاء وانتهت يوم الاثنين، استمعت هيئة المحلفين إلى شهادات من السائق والمدعي وأصدقاء المدعي الذين شهدوا على قصتها، كما قالت هيرد.
من المقرر أن يستمع بريير، الذي يقيم في سان فرانسيسكو في المحكمة الفيدرالية للمنطقة الشمالية من كاليفورنيا، لاثنين من التجارب النموذجية الجديدة حول الاعتداء الجنسي ضد أوبر. ومن المقرر أن تكون التالية في منتصف سبتمبر في سان فرانسيسكو.
