لقد كانت سنة صعبة للمطاعم التي تعتمد على الخس.
ارتفعت أسعار الخس بشكل حاد في النصف الأول من عام 2026 بسبب الطقس الحار في أريزونا، حيث يُزرع نحو ثلث الخس في أمريكا. الآن، تواجه المطاعم تداعيات تفشي السايكلوسبورا المرتبط بالخس المبشور الذي تسبب في مرض الآلاف من الأمريكين.
تاماكو بيل من المحتمل أن تشهد أكبر تأثير على المبيعات من هذا التفشي، الذي بدأ في أواخر يونيو. ربط مسؤولو الصحة الفيدراليون لأول مرة هذا التفشي بالخس المبشور الذي تم تقديمه في مطاعم تاماكو بيل في إنديانا، كنتاكي، ميشيغان، أوهايو وفيرجينيا الغربية. في وقت لاحق، قالت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إن الزبائن في إلينوي، كانساس، أوكلاهوما وبنسلفانيا قد تأثروا أيضاً.
قالت تاماكو بيل في 17 يوليو إنها قد أزالت طواعية الخس المبشور الذي زودته تايلور فارمز من مطاعمها في الولايات المتحدة. لكن حجم العملاء لديها قد تضرر. اعتباراً من 23 يوليو، كانت زيارات تاماكو بيل أقل بنسبة 21% مقارنة بالمتوسط في الولايات المتحدة، وفقًا لشركة Placer.ai، التي تدرس السوق.
استمرت الحالات في الزيادة، ومع ذلك، ومن الواضح أن تاماكو بيل لم تكن المصدر الوحيد للتفشي، حسبما قال كريغ هيدبيرغ، باحث في سلامة الغذاء في جامعة مينيسوتا. مع تقدم تحقيق إدارة الغذاء والدواء، ينبغي على المسؤولين أن يحصلوا على فهم أفضل لأي الأمراض مرتبطة و”مدى تعقيد هذا التفشي بالفعل”.
في غضون ذلك، لا يزال المستهلكون يتوخون الحذر. كانت حركة الزبائن في Chopt، سلسلة تركز على السلطات ولها 105 مواقع، أقل بنسبة 12% اعتبارًا من 23 يوليو، وفقًا لشركة Placer.ai. وجدت شركة M Science، وهي شركة أخرى لأبحاث السوق، أن الإنفاق الأسبوعي في سلسلة السلطات Sweetgreen قد انخفض بمقدار 10 نقاط مئوية مقارنة بالعام الماضي خلال النصف الأول من يوليو.
لم تستجب Chopt لطلب التعليق من أسوشيتد برس. ولم تؤكد Sweetgreen، التي لديها 285 موقعاً في الولايات المتحدة، انخفاض المبيعات، وذكرت في بيان أن طعامها لم يتم ربطه بالتفشي الحالي للسايكلوسبورا.
وقالت الشركة: “نحن نتبع معايير صارمة لسلامة الغذاء ويمكننا تتبع مكوناتنا من المطعم إلى المزرعة”.
جاء التفشي فوق عام صعب بالفعل لصناعة الخس وللأشخاص الذين يحبون تناول السلطات. قفزت الأسعار التجزئة لرطل من خس الجليد بنحو 20% بين يناير ويونيو من هذا العام، وفقًا للبيانات الحكومية. وقالت وزارة الزراعة الأمريكية إن المستهلكين دفعوا متوسط 33% أكثر في الشهر الماضي مقابل جميع أنواع الخس الطازج مقارنة بالعام السابق.
متوسط أسعار الخس المعلن عنها من قبل متاجر البقالة الكبرى الأسبوع الماضي كان 1.86 دولار لرأس من خس الجليد، بزيادة 25 سنتًا عن نفس الأسبوع قبل عام، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية. وبلغ سعر رأس من خس الأوراق الحمراء 1.66 دولار بزيادة 52 سنتًا، وكان سعر حزمة من الخس الروماني 2.49 دولار – بزيادة 1.55 دولار، حسبما أفادت الوزارة.
لكن المتسوقين حصلوا على قسط من الراحة مع بعض أنواع خلطات السلطة، التي أعلنت المتاجر عنها بأسعار أرخص بـ7 إلى 24 سنتًا مقارنة بالعام الماضي، وفقًا للوزارة.
قراءات شعبية
قالت إليزابيث كاناليس، أستاذة مساعدة في الاقتصاد الزراعي في جامعة ولاية ميسيسيبي، إن الطقس الحار غير المعتاد في أريزونا في بداية العام تسبب في نضوج المحاصيل مبكرًا جدًا. وهذا تسبب في فجوات كبيرة في الإمدادات حتى بدأت الإنتاج في كاليفورنيا في أواخر أبريل.
تكاليف الوقود، التي زادت بعد أن شنت الولايات المتحدة وإسرائيل ضربات على إيران وحظرت إيران معظم ناقلات النفط من مغادرة الخليج الفارسي، كانت أيضاً قضية، وفقاً لكاناليس. يعد الخس عرضة للتلف ويتطلب الطاقة للتبريد منذ لحظة قطعه حتى بيعها، قالت كاناليس.
“يجب الحفاظ على سلسلة التبريد. التبريد ونقلها مهم جداً”، قالت كاناليس.
لقد تم ربط الخس بعدة تفشي لتسمم غذائي في الماضي، بما في ذلك اثنين في عام 2018 يتعلقان بفيروس E. coli مرتبط بالخس الروماني المزروع في أريزونا وكاليفورنيا.
___
المراسل في أسوشيتد برس مايك ستوب contributed from New York.
