يقول الباحثون إن سبعة من جراء الفقمات قد أثبتت إصابتها بفيروس إنفلونزا الطيور في حديقة أيو نيوفو الحكومية في كاليفورنيا، ويظهر العديد منها علامات على الإصابة بالمرض. أدت هذه الفاشية إلى قيام مسؤولي الحديقة بإلغاء الجولات الشعبية لمشاهدة الفقمات لبقية موسم تكاثر الفقمات.
أعلن باحثون من جامعة كاليفورنيا – سانتا كروز وجامعة كاليفورنيا – ديفيس هذا يوم الأربعاء، مشيرين إلى أنها أول فاشية تم اكتشافها للفيروس بين الثدييات البحرية في كاليفورنيا.
لقد أدت فاشية إنفلونزا الطيور العالمية التي بدأت في عام 2020 إلى وفاة ملايين من الطيور المدجنة وانتشرت إلى الحياة البرية في جميع أنحاء العالم، ويبدو أن الفقمات وأسود البحر عرضة بشكل خاص لهذا المرض. وقد أدى الفيروس إلى وفاة الآلاف من أسود البحر في تشيلي وبيرو، وآلاف من الفقمات في الأرجنتين، ومئات من الفقمات في نيو إنجلاند في السنوات الأخيرة.
يعتبر الفيروس منخفض المخاطر للبشر، لكن المسؤولين قالوا إن الناس يجب أن يتجنبوا الاقتراب من الفقمات ويحافظوا على حيواناتهم الأليفة بعيداً عن هذه الحيوانات.
تأتي الآلاف من فقمات الأفيال إلى حديقة أيو نيوفو الحكومية، الواقعة على بعد حوالي 90 دقيقة جنوب سان فرانسيسكو، كل شتاء لتتنافس وتتزاوج وتلد. يجذب العرض السنوي السياح ومراقبي الحياة البرية المتحمسين لرؤية أكبر الفقمات على الكوكب، حيث يشاهد بعضهم من مناطق المراقبة العامة، بينما يقوم آخرون بالتسجيل لجولات إرشادية يقودها مرشدون عبر مناطق التكاثر، المعروفة باسم “روكريز”.
ولكن حالياً، المنطقة المخصصة للمشاهدة مغلقة، وتم إلغاء الجولات في أيو نيوفو “بدافع الحذر الشديد”، وفقاً لما قاله جوردان بيرغس، نائب المشرف على مقاطعة كاليفورنيا للحدائق والترفيه. يأمل المسؤولون أن يساعد هذا التحرك في منع أي انتشار للمرض قد يحدث نتيجة لتعقب الناس عبر المناطق التي تعيش فيها فقمات الأفيال، كما قالت.
قراءات شعبية
“نحن بالتأكيد لا نشعر بالذعر حيال تعرض البشر في هذه المرحلة”، بل نحاول التأكد من صحة الفقمات والناس بشكل عام، قال بيرغس.
قالت كريستين جونسون، مديرة معهد رؤى الأوبئة الوبائية في كلية الطب البيطري في جامعة كاليفورنيا – ديفيس، إن الفاشية تم اكتشافها بسرعة لأن الباحثين كانوا في حالة تأهب عالية في السنوات الأخيرة، يراقبون أي علامة على وصول المرض. بعد رؤية الحيوانات المريضة والميتة في 19 و20 فبراير، جمع الباحثون عينات للاختبار في نظام مختبر صحة الحيوانات والغذاء في كاليفورنيا. أظهرت الفحوصات أن الحيوانات مصابة بفيروس HPAI H5N1.
لا تزال الاختبارات على عينات من حوالي 30 حيواناً آخر قيد الانتظار، بحسب جونسون.
يعمل الباحثون من الجامعة مع مديري الحياة البرية من الدولة والفيدرالية وشبكة غرب الساحل لتقليص الحيتان البحرية لمراقبة الحيوانات.
