قد يقلل قطع اللحوم من خطر بعض أنواع السرطان، لكن دراسة كبيرة تقترح أنها قد مرتبطة بزيادة خطر سرطان الأمعاء – خاصة بالنسبة للنباتيين.
تأتي هذه النتائج بعد أكثر من عقد من الزمن بعد أن صنفت منظمة الصحة العالمية اللحوم المعالجة كمواد مسببة للسرطان من المجموعة 1، مشيرة إلى أن لحم الخنزير النقانق في نفس فئة الأدلة مثل السجائر والكحول والأسبستوس.
جاء ذلك بعد أبحاث أظهرت أن تناول شريحتين من لحم الخنزير – حوالي 50 جرام يوميًا – يمكن أن يزيد من خطر سرطان الأمعاء بنسبة تقرب من 20 في المئة. كما تم الإشارة إلى اللحم الأحمر، ولكن بمستوى أقل، مصنفًا على أنه قد يتسبب في السرطان.
الآن، تقدم أكبر دراسة حتى الآن حول الأنظمة الغذائية الخالية من اللحوم تحذيرًا جديدًا.
حلل علماء من جامعة أكسفورد خطر 17 نوعًا من السرطان عبر خمس مجموعات غذائية، تتراوح بين آكلي اللحوم إلى النباتيين.
وجدوا أن النباتيين كانوا أقل عرضة لتطوير سرطان البنكرياس وسرطان الثدي وسرطان البروستاتا وسرطان الكلى، وكان لديهم معدلات أقل من المايلوما المتعددة، وهو نوع من سرطان الدم.
لكنهم كانوا أكثر عرضة لتطوير سرطان الأمعاء – حيث كان النباتيون يواجهون خطرًا أعلى بنسبة 40 في المئة مقارنة بآكلي اللحوم. كما كان النباتيون أكثر عرضة تقريبًا للتشخيص بسرطان المريء.
قال الباحثون إن النتائج تؤكد أن قطع اللحوم قد يجلب فوائد – لكنها ليست خالية من المخاطر.
قال البروفيسور تيم كي، أحد مؤلفي الدراسة وخبير في التغذية والسرطان: ‘تُوصى أنماط التغذية التي تعطي الأولوية للفواكه والخضراوات والأطعمة التي تحتوي على الألياف، وتجنب اللحوم المعالجة، لتقليل خطر السرطان.
‘تساعد دراستنا في تسليط الضوء على كل من الفوائد والمخاطر المرتبطة بالأنظمة الغذائية النباتية.’
شملت التحليلات بيانات من دراسات سابقة نُشرت بين عامي 1980 و2010، تغطي أكثر من 1.8 مليون شخص عبر المملكة المتحدة والولايات المتحدة وتايوان والهند.
تم متابعة المشاركين لمدة 16 عامًا في المتوسط، وخلال هذه الفترة كانت هناك 220,387 حالة سرطان – وكانت الأكثر شيوعًا هي سرطان الثدي، تليها سرطان البروستاتا والقولون.
بينما انخفضت معدلات سرطان الأمعاء بين كبار السن – إلى حد كبير بسبب الفحص – إلا أن الحالات ترتفع بسرعة مقلقة بين الشباب الأصحاء، مما يثير قلق الخبراء.
لقد تم الاشتباه لفترة طويلة في أن الأطعمة فائقة المعالجة تدفع هذه الاتجاهات، حيث إن الإضافات والمُحسِّنات تفرغ الأطعمة من الألياف التي تحمي الأمعاء.
تحتوي اللحوم المصنعة على انتقادات خاصة لأنها تحتوي على نترات، التي تساعد في الحفاظ على لون لحم الخنزير الزهري وإطالة عمره. عند الطهي، يمكن أن تتشكل هذه المركبات – المعروفة بأنها تسبب السرطان.
تقديرات منظمة أبحاث السرطان في المملكة المتحدة تشير إلى أن حوالي 5,400 حالة سرطان أمعاء سنويًا ناجمة عن تناول اللحوم المصنعة.
ومع ذلك، وجدت الدراسة أن الأنظمة الغذائية النباتية – التي عادة ما تكون منخفضة الدهون المشبعة وأعلى في الألياف – كانت مرتبطة بأعلى خطر للإصابة بسرطان القولون.
عند نشر نتائجهم في مجلة السرطان البريطانية، قال الباحثون إن النتائج جاءت بمثابة مفاجأة.
قد يكون أحد التفسيرات المحتملة هو أن آكلي اللحوم في الدراسة قد استهلكوا كميات أقل بكثير من اللحوم مقارنة بالمتوسط. حيث يتناول البالغون في المملكة المتحدة عادة حوالي 34 جرام من اللحوم يوميًا – تقريبًا بحجم كرة اللحم القياسية – لكن المشاركين في الدراسة تناولوا أقل من نصف هذه الكمية.
كما اقترح الفريق أن خطر سرطان الأمعاء الأعلى الذي يُرى لدى النباتيين قد يكون مرتبطًا بانخفاض تناول الكالسيوم، وهو عامل خطر معروف.
عبر جميع المجموعات، كان النباتيون يستهلكون أقل كمية من الكالسيوم، على الرغم من أن لديهم أعلى استهلاك للألياف وأقل استهلاك للكحول – وهما عاملان يُعتقد أنهما وقائيان ضد سرطان الأمعاء.
قال البروفيسور كي: ‘في الظاهر، قد تبدو نتائجنا متناقضة، لكنها ليست متوافقة مع الرابط الثابت بين اللحوم المعالجة وسرطان الأمعاء.
‘كان معظم آكلي اللحوم الذين درسناهم واعين صحيًا نسبيًا. إذا كنا قد شملنا المزيد من المستهلكين بكثرة للحوم المعالجة، قد تكون النتائج مختلفة.’
كما وُجد أن النباتيين لديهم خطر أعلى للإصابة بساركوما الخلايا الحرشفية في المريء، وهو أحد نوعي سرطان المريء الرئيسيين.
يتم تشخيص حوالي 9,000 شخص بالمرض كل عام في المملكة المتحدة، على الرغم من أن المعدلات أعلى بكثير في أجزاء من آسيا.
اقترح الباحثون أن الأنظمة الغذائية المقيدة وانخفاض تناول البروتينات الحيوانية والميكرونيوترين مثل الريبوفلافين والزنك قد تلعب دورًا.
بالنسبة لأنواع السرطان الأخرى، بدت الأنظمة الغذائية النباتية واقية.
كان لدى الرجال الذين تجنبوا اللحوم خطر أقل بنسبة 12 في المئة للإصابة بسرطان البروستاتا. تشير دراسات أخرى إلى أن الأنظمة الغذائية المعتمدة على النباتات قد تبطئ تقدم الأمراض وتقلل الآثار الجانبية مثل سلس البول وضعف الانتصاب.
كان النباتيون والعشبيون أقل احتمالًا بأكثر من 25 في المئة للإصابة بسرطان الكلى – ربما لأن ارتفاع تناول البروتين الحيواني يرفع مستويات علامة حيوية مرتبطة بتلف الكلية، على الرغم من الحاجة إلى مزيد من البحث.
كان خطر سرطان الدم أيضًا أقل، مما ربطه الباحثون بوزن الجسم الأكثر صحة، حيث تعتبر السمنة عامل خطر رئيسي.
اختتم البروفيسور كي: ‘بشكل عام، الصورة بالنسبة للنباتيين متفائلة إلى حد كبير.
‘لكن، مثل الجميع، يجب على النباتيين التأكد من أنهم يعوضون العناصر الغذائية المفقودة من خلال المكملات الغذائية أو الأطعمة المدعمة.’
وشدد المؤلفون على أن الدراسة كانت ملاحظة ولا يمكن أن تثبت السبب والنتيجة. كما حذروا من أن الأنظمة الغذائية النباتية تختلف بشكل واسع وتحدد بما يتجنبه الناس، وليس ما يأكلونه.
قال البروفيسور توم ساندرز، خبير التغذية في كلية كينغز في لندن والذي لم يشارك في الدراسة، إن النتائج “مهمة” لكنه حث على الحذر، مشيرًا إلى أن آكلي اللحوم المدروسين لم يستهلكوا كميات كبيرة من اللحوم.
كما أضاف البروفيسور جولز غريفين من جامعة أبردين أن المقارنات مع إرشادات NHS Eatwell كانت مفقودة، والتي قد تمثل النظام الغذائي المثالي للوقاية من السرطان.
لا يزال السرطان أحد الأسباب الرئيسية للوفاة في جميع أنحاء العالم، حيث يمثل ما يقرب من حالة وفاة واحدة من كل ست حالات.
تظهر البيانات العالمية من 42 دولة أن سرطان القولون هو السرطان الوحيد الذي يرتفع بشكل حصري بين من هم دون الخمسين، مما يترك الأطباء في حيرة من أمرهم.
