أنا لطالما اعتبرت نفسي شخصًا جيدًا: مواطن جيد وعضو جيد في مجتمعي – على الأقل من الناحية الأخلاقية للكلمة. كنت أفترض أن كونك جيدًا يتطلب الامتناع عن إيذاء العالم والأشخاص فيه. مثال على ذلك هو أنني لا أترك القمامة في الشوارع.
ومع ذلك، عندما انتقلت إلى منزلي في ستافوردشاير بعد التخرج في صيف عام 2025، تغيرت رؤيتي لما يعنيه أن تكون مواطنًا جيدًا – ما يعنيه أن تكون “جيدًا” بشكل عام – بشكل كبير.
بدأ كل ذلك في وقت سابق من هذا العام. كنت في نزهة مع كلبي وقررت تغيير مساري المعتاد والتوجه إلى القناة لتغيير المشهد. وسرعان ما تصادفت مع جدي، نيكولاس – الذي يعيش في نفس القرية التي نعيش فيها – ليس على حافة القناة ولكن يتسلق خندقًا قريبًا. كان يشع فخرًا، ممسكًا بمزيق القمامة بيد وحقيبة مليئة بالنفايات في اليد الأخرى.
اتضح أن جدي، حتى وهو في الثالثة والثمانين من عمره، يقضي نحو ساعة تقريبًا كل يوم في جمع القمامة. وأ أعني النسخة المتطرفة من جمع القمامة، حيث لا يتم ترك أي قمامة، مهما كانت صعبة الوصول، بدون جمع. كنت أعلم أنه يحب الحفاظ على نظافة القرية، لكن لم أكن على علم بتفانيه في هذه القضية.
ليس من المبالغة أن نقول إنه يخاطر بحياته من أجل تنظيف منطقتنا؛ يتسلق إلى المستنقعات للوصول إلى علبة نودلز فارغة، ويتسلق شجرة للوصول إلى أكياس براز الكلاب المعلقة في الهواء، وينبش في الأشواك للحصول على علب البيرة الفارغة. إنه مستعد للسقوط في القناة من أجل إزالة جذوع الأشجار الكبيرة التي قد تتسبب في أذى للقوارب المارة. أنماط تصرفاته تسبب القلق بقدر ما هي محببة للقلب.
بجانب جلسات جمع القمامة الغريبة في المدرسة، التي تُفرض علينا عادة لأسباب تأديبية، لم أشارك في هذا النشاط بنفسي من قبل. لم أكن لأحلم بالتخلص من القمامة، لكنني لم أكن أيضًا من النوع الذي ينظر إلى القمامة المهملة ويقرر تنظيفها. لكن، عندما ترى جدك على وشك أن يقذف نفسه في شجيرة لاسترداد حقيبة رقائق فارغة، يكون من الصعب عدم المشاركة.
سرعان ما دخلت في روتين شبه يومي: كنت أخرج في نزهة مع الكلب وبودكاست جيد – ثم، خلال منتصف الطريق، أجد نفسي، ممسكًا بمزيق القمامة، موجهًا من قبل جدي لجمع ما تخلص منه الجمهور في ذلك اليوم.
ولم يكن الأمر دائمًا مجرد جمع القمامة. ذات مرة، بعد عاصفة رهيبة، قضينا نصف ساعة في تصحيح وإعادة زراعة شتلات الأشجار التي تم اقتلاعها بفعل الرياح. الآن، أشعر بفخر كبير عندما أمر بتلك الشتلات، التي تبدو أقوى وأكثر صلابة يومًا بعد يوم.
أمارس تعاليم جدي حتى عندما لا نكون في نزهة لجمع القمامة. لن أترك مرة أخرى علبة مهملة أو كوب تناول الطعام دون أن ألتقطه وأتخلص منه في أقرب حاوية. وبعد قضاء الكثير من الوقت في التفكير فيما نتخلص منه، أسعى إلى تبني طرق أكثر استدامة للتسوق، وتناول الطعام والشراب كلما كان ذلك ممكنًا. لقد غيرت تجربتي مع القمامة الطريقة التي أشتري بها وأتخلص من جميع أنواع الأشياء، من أكواب القهوة إلى الأزياء السريعة.
لقد أدركت أن كونك مواطنًا جيدًا يتطلب أكثر بكثير من امتلاك “وجهات نظر صحيحة” حول الأحداث الدولية أو مجرد تجنب كونك “سيئًا”. الأمر يتعلق بالخروج عن طريقك لتكون مفيدًا وترك أثر إيجابي في المجتمع. إنه يتطلب جهدًا عمليًا لإحداث تغيير، حتى لو كان على نطاق صغير – بدلاً من مجرد التماهي مع الآراء العالمية الكبرى.
في الحقيقة، هذا شيء كنت قد نسيته. لقد أصبح من الشائع أن نشعر أن متابعة حسابات الناشطين على إنستغرام وإعادة نشر رسائل الحب والأمل كافية لتثبيت مكانتنا الأخلاقية. لكن، بينما قد يكون هناك بعض القيمة في نشر الإيجابية عبر الإنترنت، إلا أنها بالتأكيد ليست الشيء الوحيد الذي يمكننا ويجب علينا القيام به إذا أردنا إحداث تغيير.
لقد أثار هذا تأثيرًا رائعًا في حياتي. الآن أشارك بصورة أكبر مع الآخرين في المجتمع – البحارة على طول القناة، الذين يقدرون جهودي في التنظيف، كانوا أكثر استعدادًا لمشاركة قصصهم المثيرة عن الحياة على الماء. لقد جعلني هذا أفكر في المزيد مما يمكنني فعله لمنطقتي المحلية في المستقبل. كما جعلني أحب مسقط رأسي أكثر مما كنت عليه من قبل. وقبل كل شيء، تركني أشعر بالفضول لمعرفة المزيد عن حياة جدي وما الهوايات المتطرفة الأخرى التي قد تكون لديه.
