بعض المناطق الساخنة لتناول الطعام يبدو أنها تتوسع تقريباً في اللحظة التي تفتح فيها، لكن معلم الطعام الفيتنامي في شرق لندن سونغ كوي انتظر حوالي 25 عاماً ليولد أختاً صغيرة، سونغ كوي فوه بار. الجناح الجديد يقع في شارع كوميرشال، ميل تقريباً أسفل الطريق، ويقدم قائمة صغيرة تركز على فوه، بالإضافة إلى عدد قليل من الأطباق الصغيرة من المقهى الأصلي في شكل لفائف صيفية، وسلطة بابايا خضراء، وقطع لحم الضأن المشوية وكعك بان خوت اللذيذ.
لكن السبب في تأخر سونغ كوي، مع طوابيرها المعتادة في عطلة نهاية الأسبوع واسمها المعروف، في التوسع غير معروف. ومع ذلك، لماذا العجلة؟ بعد كل شيء، الطريق نحو دمار المطاعم مفروش بإطلاق العلامات التجارية المبكر، وحتى إذا اعتقد المديرون أنهم فوق البشر، لا يمكنهم أن يكونوا في موقعين – أو ثلاثة أو أربعة – في نفس الوقت. بالإضافة إلى ذلك، السؤال الكبير مع مؤسسة مثل سونغ كوي الأصلية هو: هل يمكنك حقاً إعادة خلق السحر في مكان آخر؟
ظهر بار الفوه الجديد في ما يبدو للناظر أنه موقع جيد جداً، تقريباً مقابل نودلز شيان بيانغ بيانغ المحبوبة كثيراً (اذهب للمعكرونة الحزام، أرجوك)، وقريب من النقطة الساخنة التايلاندية سوم سا. إنه أيضاً أسفل الطريق من مكان يسمى سلرب تاي، لكن كلما قيل عن ذلك الاسم كان أفضل.
ولكن هل هو موقع جيد؟ حدود سبيتال فيلد، في تلك المنطقة نوعاً ما في ألديجيت وقريب من شورديتش، يمكن أن تكون غريبة جداً لجذب التجارة المارة، لذا، إذا كنت صادقاً، لست متأكداً حقاً. الطاهي الشهير في السمك توم براون فتح ذا بيرلي كوين في هذا الموقع قبل بضع سنوات، وتلاشى بسرعة، وقبل ذلك كان مكاناً تركياً يدعى ذا سبيس، الذي لم يترك أي تأثير على مشهد تناول الطعام في لندن على الإطلاق.
أحد أيام الأحد في وقت سابق من هذا الشهر، كان من المثير للقلق أيضًا أن نجد أنفسنا الزبائن الوحيدين في بار الفوه الجديد. كنت قلقًا مسبقاً بشأن عدم حجز طاولة، لكنني وجدت أن لدينا الاختيار من كامل المطعم، وفي كلا الطابقين أيضاً. ولكن، كان الموظفون متفائلين ومبتهجين، وشباب بما يكفي ليخبروني، بنبرة تشير إلى أنهم يتحدثون عن العصور الوسطى، أن سونغ كوي الأصلية فتحت في عام 2002؛ كذلك بدوا مندهشين حقاً من أنه كان لدينا مواقد كهرباء وعملية في ذلك الوقت. ومع ذلك، يشعر المكان الجديد أكثر كأنه مطعم مدرسي هنا لأداء مهمة واحدة بشكل جيد: التوقف لتناول وعاء من حساء النودلز مع مرق اللحم البقري مغطاة بخيارات من اللحم البقري، كرات اللحم البقري، الدجاج، الروبيان أو التوفو.
لقد جاء فوه اللحم البقري الرفيع المقطّع بشكل نحيف، وردياً بشكل جميل ومقدم بكثرة على وعاء من النودلز الرفيعة، وكمية من البصل الأخضر المفروم، وكل ذلك غارق في مرق ذو معنى جداً. نجمة اليانسون هي الضوء المتألق في هذا الحساء الغني الحلو والمتبل بحرارة. كما أنهم يقدمون بون بو هوي الشهير لديهم، والذي يختلف قليلاً عن الفوه لأنه يحتوي على لحم بقري مطبوخ جيداً ونقانق لحم الخنزير، أو الروبيان الحار أو التوفو، ويقدم مع الكثير من الأعشاب الطازجة. وإذا كانت فكرة نودلز الحساء لا تثير حماستك، فهناك أيضًا طبق دجاج مشوي بعرعر ونودلز فيرميسيلي مع أفخاذ الدجاج المتبلة بشكل رائع.
لا ينبغي تجاهل تلك الأطباق الصغيرة أيضاً، لذلك لم نفعل. تناولنا لحم البقر المشوي المغلف بأوراق الجوت، والمبعثر عليه حفنات من الفول السوداني الكبير، متبلاً بشجيرات من النعناع الطازج وغمس في صلصة حارة حلوة. هذا المكان لا يتقشف في إضافاته. انتقلنا بعد ذلك إلى كرات لذيذة من الحبار التيمبورا الحار محاط بحبوب الفلفل الحار النيء، وطبق من تلك قطع لحم الضأن المشوية التي تبدو بسيطة ولكن لديها شواية رائعة وتأتي مع صلصة غمس قائمة على الخل غير مزعجة بشكل غريب والتي تحتوي على الكمية المناسبة من الحموضة لتحمل وزن اللحم.
كان في هذه المرحلة من الوجبة – تقريباً في الوقت الذي كنت أتناول فيه تلك الكعكات الصغيرة من الروبيان التي ليست أكثر من مجرد بيض ودقيق ذرة مشكّل في سلال صغيرة، لكنها رائعة حقاً عندما تغمس في شيء حار وحلو – بدأت أفكر: “أين بالضبط الجميع؟” هذه نقطة مريحة حقاً، وليس هناك طريقة يمكن أن تعيش بها فقط على موظفي المكاتب في منتصف الأسبوع بينما تخسر في عطلات نهاية الأسبوع لصالح أمثال سلرب تاي ببساطة لأن ذلك أقرب إلى الشارع الرئيسي لشورديتش.
هذه واحدة من تلك الأماكن التي أقول: استخدمها أو افقدها. في الوقت الحالي، لديهم أماكن متاحة، لذا خذ صديقاً، أو كتاباً، واستقر لتناول أفضل فوه في المدينة. ما هو أكثر من ذلك، إذا كنت غير اجتماعي وتحب الحلويات الفيتنامية، الآن، سونغ كوي ستشعر وكأنها الجنة.
بار فوه سونغ كوي 44 شارع كوميرشال، لندن E1، 020-4585 0341. مفتوح طوال الأسبوع، من الساعة 11:30 صباحاً حتى 9:30 مساءً. من حوالي 25 جنيه استرليني للشخص، بالإضافة إلى المشروبات والخدمة
