أنا أتحرك في ممر مظلم تحت الأرض خلف العائلات، عربات الأطفال، الأطفال الصغار الصارخين، الجميع يتناولون الوجبات السريعة ويقومون بالتقاط سيلفي. لقد مررنا بأسماك القرش، وخيول البحر، وقطيع من الأسماك الكبيرة جدًا في حوض صغير جدًا، يدور حوله. مررنا بالعديد من الملصقات حول الحفاظ على الحياة البحرية، والشعاب المرجانية، وغابة الأمطار! كان هناك بن فوغل افتراضي يتحدث على الشاشة. هناك صناديق تطلب منا التبرع بقطع نقدية للحفاظ على البيئة بعد أن دفعنا بالفعل 152 جنيهًا إسترلينيًا لعائلة مكونة من أربعة أفراد وكتيب (الأطفال تحت سن عامين يدخلون مجانًا).
أنا في أعماق حوض أسماك سي لايف لندن، داخل قاعة المقاطعة على الضفة الجنوبية للعاصمة. إنها نسخة منقّاة وم sanitized من الحياة البحرية. لقد كنت في تجربة الغطس في تايلاند وأفريقيا، حيث لا يمكن أن تتفوق على سمكة المهرج الفضولية التي ترتدي بيجامة وتتطلع إلى روحك، فضولية، قبل أن تلتهمك بلطف بشفاه مطاطية. هذه التجربة في أسماك سي لايف تشبه استكشاف كارتون ديزني.
ثم ألتف حول الزاوية الأخيرة وأواجه شيئًا حقيقيًا جدًا. مشهد كنت ستظن أنه لم يعد موجودًا منذ 25 عامًا، عندما تم إجلاء آخر الفيلة من حديقة حيوانات لندن.
أنا أمام صندوق زجاجي مضاء بشكل ساطع مع ما يبدو أنه ثلج مصنوع من الفوم حول حوافه، وحلقة مطاطية حزينة مع خراطيم معلقة من سقف تم، بضحك، طلاءه بشكل هاوٍ مع سماء زرقاء وقليل من السحب. يوجد بركة صغيرة من الماء.
محاط به 15 بطريقًا، كل واحد بحجم كلب كورجي. أعين لامعة، صدور فخورة، مرتديين كالنُدُل. البعض يستلقي مسطحًا على بطونهم، وأجنحة بشكل مجداف مأخوذة. أحدهم يسبح، لكنه يتفاجأ بصبي صغير يطرق على الزجاج. لا توجد أماكن يمكنهم الاختباء بها هربًا من نظرات البشر المتواصلة (حتى الترانتولا المحتجزة التي مرت بها سابقًا اختارت التقاعد إلى حجرتها)، لا شيء لهؤلاء الطيور البحرية لتفعله حتى وقت التغذية التالي لأسماك ميتة. لا هواء نقي، لا متعة، لا حرية.
أنا في صدمة. إنها لندن المركزية في عام 2026!
عندما أقول: ‘ألا تعتقد أن البطاريق تبدو مكتئبة، ألا يجب أن تكون حرة في البرية؟’ للآباء المجتمعين مع أطفالهم الذين لا يتوقفون عن مضغ الطعام، ينظرون إلي كما لو كنت أتحدث اليونانية القديمة.
لم يخطر ذلك على بالهم أبدًا، لذا أتساءل ماذا سيستخلص أطفالهم من التجربة: أن الحيوانات هنا لتسلينا؟ هل لم يروا مارش أوف ذي بينغوينز ويذرفوا الدموع؟ لماذا لا يزوروا تجربة Paddington Bear بجوارهم بدلاً من ذلك؟ في الواقع، أجد تجربة البطاريق الافتراضية والدب القطبي والحوت القاتل من Sea Life – النسخ المقنعة التي تتساقط من الأمواج الجليدية – أكثر إثارة بكثير من بطريق مستلقٍ، شبه ميت، مضطر لقضاء أيامه في برطمان مربي، والأطفال يتطلعون ويضحكون ولكن يتعلمون صفرًا عن التعاطف.
البطاريق هنا هي جينتو: ليست مهددة بالانقراض، لذلك لا عذر للاحتجاز. الـ 15 المقيدين هنا منذ عام 2011، لم يُسمح لهم بالراحة (حتى خيول الحفر كانت لديها عطلات صيفية). معظمهم جاء من حديقة حيوانات إدنبرة; اثنان منهما مسن، بعضهم وُلِد هنا. جميعهم يرتدون علامات، مما يذكرني بالدجاج المحتجز.
الدكتورة كاريز بينيت، التي تحمل شهادة دكتوراه في علوم الأرض وتعمل مع PETA، التي طالما حملت لواء إنهاء استغلال الحيوانات من أجل الترفيه، تخبرني أنه في البرية ستكون حياة هذه البطاريق الحساسة مختلفة جدًا. البطاريق ملائمة للظروف القاسية في المحيط الجنوبي وأنتاركتيكا، مع درجات حرارة جليدية وطقس ديناميكي. إنهم يهتمون بصغارهم وهم حيوانات اجتماعية ومعقدة تتمتع ببيولوجيا وسلوكيات فريدة تطورت لتناسب بيئتهم المتجمدة. يسبح البطاريق الجينتو لأميال، قاصدين أعماق تصل إلى 200 متر، حتى 450 مرة في اليوم، بحثًا عن الطعام. يمكنهم البقاء تحت الماء لمدة تصل إلى سبع دقائق والسباحة فوق 20 ميل في الساعة، مما يجعلهم أسرع الطيور سباحة في العالم.
لتحقيق هذه السرعات، يستخدم الجينتو – الذين لديهم أجنحة بشكل مجداف تتناقص عند النهاية، مثل أجنحة Boeing 747 – “الريش”، مائلين الجزء السفلي من أجنحتهم للأمام أو للخلف. هذا يغير الزاوية بالنسبة للماء، مما يقلل من مقدار المقاومة، مما يسمح لهم بالتزاحم، بأناقة، بشكل أسرع، مثل كثير من مارك سبيتزات الصغيرة.
في حوض أسماك سي لايف لندن، لا تحتوي المعروضات الخاصة بالبطاريق على ضوء النهار الطبيعي أو الهواء النقي، وحوض الماء الصغير عمقه مترين فقط – بعيد جدًا عن المحيط. لا تُعلن Sea Life عن درجة حرارة الماء، وكيفية تنظيفه، أو خبرة “المربين” (كلمة فظيعة وغير عصرية). لا يمكن إعادة إنشاء تعقيد البيئة البحرية – المدّ، تيارات المياه، التفاعلات مع الحيوانات الأخرى – في مبنى في لندن. تستحق هذه الطيور البحرية الرائعة أفضل من ذلك.
رودريغو تابيا، عالم الطيور، ومرشد الطيور، وسفير القارة القطبية الجنوبية، الذي يتخذ من المحيطات الجنوبية مقراً له، يشعر بالرعب عندما يسمع عن محنتهم. “البطاريق هي عائلة من الطيور تتكيف بشكل رائع مع الحياة في البحر. ظهرت على الأرض منذ حوالي 60 مليون سنة خلال العصر الباليوسين [نجت من الديناصورات بفارق ضئيل]، وتطورت في اتجاه جعلها عاجزة عن الطيران، لكنها في الوقت نفسه الأكثر إنجازًا في الغوص في عالم الطيور.
“إنهم طيور بحرية تدور دوراتها الحياتية حول المحيط، حيث يسافرون لمسافات شاسعة بحثًا عن الطعام. إنهم لحميون، ويتراوح فرائسهم من الأسماك إلى الحبار والكريل.
“يربي الجينتو صغارًا في السنة ويمكن أن تعيش حتى 20 عامًا في البرية. تزدهر في المساحات الشاسعة من المحيط المفتوح: الاحتفاظ بها في أماكن ضيقة ليس فقط قاسيًا، بل ضار بصحتها، لأنها تحتاج إلى تمرين مستمر لعضلاتها الصدرية، التي تحرك أجنحتها، ونظام غذائي يصعب reproducing في الأسر.”
حضرت الدكتورة بينيت اجتماعًا مع الشركة الأم لشركة Sea Life، Merlin Entertainments، في ديسمبر، مع أعضاء من Freedom For Animals ومؤسسة Born Free، وهما جمعيتان نظمتا احتجاجات خارج المباني بدعم من مشاهير من بينهم مغني البوب الذي تحول إلى ناشط بيئي فيرغال شاركي ورجل الأعمال في مجال الطاقة الخضراء ديل فنس.
تم مناقشة الاجتماع مسائل الأخلاق المتعلقة بمعارض البطاريق، كيفية تحسين رفاهية الطيور من خلال تغيير المعرض الحالي، وخيار إعادة توطين البطاريق على المدى الطويل. تشمل النواتج المتفق عليها تعليق تربية البطاريق (حاليًا تُزال أية بيض تضعه وتحل محله دمى)، وتوظيف أساليب جديدة تستند إلى أبحاث الجينتو في البرية لتحسين حياة البطاريق المحتجزة، والنظر في إعادة توطين على المدى الطويل.
عندما أتحدث إلى لورا والتون، من Freedom For Animals، تخبرني بقلب مكسور: “بدأنا حملتنا في عام 2024 بعد أن لاحظنا مراجعات سيئة على Tripadvisor. حاليًا لا يوجد ملاذ للجينتو، حيث أنها ليست مهددة بالانقراض: نريد من ميرلين استخدام أموالها لإنشاء واحد.”
أقرب إلى ثلاث مرات إلى Sea Life بشأن جدول زمني للتغيير، وأطرح ما إذا كانوا قد أخذوا في الاعتبار أي من تحسينات المقترحة: كان ردهم هو إرسال بيان صحفي مع تلك العبارات عديمة المعنى “تعقيد القضية” (تبدو واضحة لي) و “الخطوات التالية المحتملة”. أطلب أيضًا نسبة أرباحهم المتبرع بها للحفاظ على البيئة، وهو طلب تم تجاهله مرة أخرى.
ثم أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى فيونا إيستوود، الرئيس التنفيذي لشركة Merlin Entertainments، بسؤال بسيط: ماذا ستفعل لتحسين حياة البطاريق، ومتى؟ أعطيها 24 ساعة للرد. في اليوم التالي، أرسل لي PR الشركات، جاك سيلرز رسالة عبر WhatsApp: “لم نقدم ردًا كتابيًا الأسبوع الماضي لأن لدينا عملية للتواصل مع المساهمين مستمرة […] يجب أن نتناول القهوة!”
عندما أتابع، أحصل على: “سأتابع، ابق معنا”. ثم أرسلت لي البيان التجاري عديم المعنى الذي ضحكت عليه بالفعل عدة مرات.
يمتلك Sea Life فرعًا آخر في برمنغهام، الذي يضم بطاريق جينتو أيضًا في الداخل، ويحتجز بطاريق في مواقع في ويماوث في دورست، وسيدني ومولوولابا، كوينزلاند. ولا تحتجز الحيتان أو الحوت القاتل في الأسر، الحمد لله، وقد أقامت Merlin Entertainments، شركة بملايين الجنيهات، بناء ملاذ حوت البيلوجا في أيسلندا، والذي يحتضن اثنين من البيلوجا الذين تم إنقاذهم من حديقة بحرية صينية.
لكن عليهم الاعتراف بأن “ملجأ تحت الأرض”، كما يصفه الطبيعي كريس باكهام، ليس مكانًا لحيوان بري. كما تضيف الدكتورة بينيت: “تفتقر البطاريق إلى الخيار، والسيطرة – لا يمكن تلبية احتياجاتهم.”
وصلت عريضة لإطلاق سراحهم إلى 106,912 توقيع قبل 11 عامًا، متجاوزة العدد المطلوب لمناقشة القضية في البرلمان. هل تغير شيء؟ لا. كل ما يمكننا القيام به الآن هو توقيع العريضة الجديدة أدناه وطلب من الآباء التصويت بأقدامهم. لا تعلموا أطفالكم كيف يتطلعون ويحدقون، ليكونوا قساة وغير محترمين. هذه الطيور البحرية الجميلة تحتاج إلى الشمس على ظهورها، والجليد تحت أصابع أقدامها، والخصوصية، والكرامة، والمساحة للعب، والأهم من ذلك، التعاطف.
قال متحدث باسم ميرلين للترفيه:
‘رفاهية بطاريق الجينتو في حوض أسماك SEA LIFE لندن تظل أولويتنا القصوى. كل قرار نتخذه يبدأ برفاهيتهم. كجزء من عملنا المستمر، جمعنا مؤخرًا مجموعة متنوعة من الخبراء المستقلين والمنظمات لعقد اجتماع لمدة يومين لاستكشاف جميع الخيارات المستقبلية للبطاريق بشكل مفتوح. اتفقنا جميعًا على أن عدم القيام بأي شيء لم يكن خيارًا.
‘كانت المناقشات مفتوحة وبناءة وساعدتنا في تحديد المجالات التي تحتاج إلى مزيد من الاهتمام. وهذا يشمل مزيدًا من التحسينات في موطن البطاريق في الحوض، فضلاً عن إمكانية إعادة توطين البطاريق في مكان بديل.
‘هذه قضية معقدة، ونريد التحرك بسرعة. ومع ذلك، ما هو الأهم هو ضمان أننا دقيقون ومدروسون، حتى نصل إلى النتيجة الصحيحة لهذه البطاريق. نحن ملتزمون تمامًا بعملية توجهها العلوم، معايير رعاية مستقلة، وفوق كل شيء – ما هو في الواقع في مصلحة البطاريق. هذا العمل جاري، وعلى الرغم من استمرار هذا العمل خلال الأسابيع المقبلة، يظل تركيزنا متجهًا نحو رعايتهم اليومية.’
قم بالتوقيع على العريضة هنا: thepetitionsite.com أو أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى فيونا إيستوود على [email protected]
