“كانت والدتي غير مكتفية. أتذكر أنها كانت تشعر بالملل حقًا، مثل، ‘أريد شيئًا لأفعله.’ لذا جئت بهذه الفكرة،” يقول سانجاي أجرwal. عندما يتعلق الأمر بهوايات التقاعد، فإنها لا تصبح أكثر نجاحًا من Spice Kitchen. بعد أكثر من عقد، ما بدأ كشيء لإبقاء والدتي شاشي أجرwal سعيدة بعد أن توقفت عن العمل تطور إلى عمل يبيع التوابل بقيمة ستة أرقام للأسواق الدولية.
Spice Kitchen هو عمل محلي؛ في يوم عيد الميلاد 2012، قام أجرwal بتسجيل علبة ماسالا (علبة توابل) تحتوي على خلطات شاشي المنزلية على eBay. بحلول يوم الملاكمة تم بيعها. تضمنت المغامرات على طول الطريق أيامًا باردة بشكل لاقتحام في سوق ألترينشام واستخدام شاشي لمهاراتها في الخياطة لتحويل saris غير المستخدمة إلى تغليف هدايا علب التوابل. الآن تمتلك الشركة مجموعة من المنتجات الغذائية الفائزة بجوائز، مع علب التوابل التي لا تزال مغلفة بحب بواسطة saris، ولديها حتى كتاب طبخ خاص بها.
“لقد توسعت وانتقلت من فكرة على طاولة المطبخ إلى عمل حقيقي ثم إلى مُصنع غذائي. إنه لأمر مذهل أننا حصلنا على منتجاتنا على الكثير من الأرفف في المملكة المتحدة، ولكن أيضًا عالميًا. بصدق، لا زلنا نقرص أنفسنا كل يوم كم وصلنا وكم نحن ذاهبون،” يقول سانجاي.
بعد الحصول على الدعم للتسجيل كمصدر من وزارة الأعمال والتجارة في الشمال الغربي وبعد حضور معارض تجارية في المملكة المتحدة وأيرلندا، بدأت Spice Kitchen في تصدير منتجاتها إلى أوروبا في أماكن مثل بلجيكا وألمانيا وهولندا. في العامين الماضيين، قام أجرwal بالتوسع عبر المحيط الأطلسي. “لقد بدأنا بالفعل في التصدير بنجاح، خاصة إلى الولايات المتحدة، وهذا فعلاً هو المكان الذي نرى فيه الكثير من خططنا للتوسع أكثر.”
مع تزايد طموحات Spice Kitchen وصادراتها، يشعر سانجاي أنه قد حان الوقت للحصول على بعض الدعم الخارجي. “بينما نتوسع دوليًا، سنحتاج، على الأرجح، إلى إتمام صفقات أكبر والحصول على موزعين أكبر. قد نحتاج إلى ذلك المستوى الإضافي من التمويل والتمويل [الذي يمكن أن يدعمه UKEF].”
يمكن أن تكون تدفقات النقدية مشكلة بالنسبة للشركات التي تسعى للحصول على فرص تصدير. يمكن أن تتباين شروط الدفع ويمثل القدرة على الاستجابة للطلبات الأكبر غالبًا زيادة في سعة الإنتاج. بالنسبة لـ Spice Kitchen، يعد الاستثمار في الأتمتة أولوية، حيث يتم حاليًا تعبئة وتسمية منتجاتهم يدويًا. يؤكد سانجاي أن هذا سيمكن Spice Kitchen من البقاء تنافسيًا. “مع ذلك الاستثمار، ستنخفض الهوامش، يمكننا أن نصل إلى نقطة سعر أفضل، ويمكننا أن نتوسع بشكل أكبر وأفضل دوليًا،” يقول. ولكن بالنسبة للمصدرين المتزايدين، فإن أكبر عائق غالبًا ليس الطلب – إنه الوصول إلى النوع الصحيح من التمويل.
وهنا يمكن أن تحدث UKEF فرقًا حقيقيًا. إنها توفر قروضًا وضمانات وتأمينًا لمساعدة المصدرين في الوصول إلى فرص التجارة الدولية.
“بينما تنمو الصادرات، فإن الطلب ليس هو ما يحدك. إنه تدفق الأموال والتوقيت والمخاطرة. غالبًا ما تحتاج تلك الطلبات الكبيرة من الخارج إلى تمويل قبل أشهر من وصول الدفع،” يقول سانجاي. “يوفر UKEF الثقة للمصدرين والدعم الذي يساعدك على قول نعم للفرص المناسبة بشكل أسرع.”
عند الانطلاق في أسواق جديدة، تريد تجنب أكبر قدر ممكن من الفخاخ. لكن، كما يشير سانجاي، نصف المعركة هو فعلاً معرفة ما هي تلك الفخاخ. “إذا كنت تعمل بشكل رئيسي في المملكة المتحدة مثلما نفعل، فقد تكون هناك أشياء تكون واضحة نسبيًا لشخص آخر تعامل مع الولايات المتحدة لفترة طويلة، والتي سنكون جاهلين بها.”
وهنا يمكن أن تثبت معرفة مديري التمويل من UKEF أنها لا تقدر بثمن. يمكن لمديري التمويل الخارجي تقديم استشارات محايدة للشركات حول احتياجاتهم من التمويل الخارجي. يساعدون الشركات البريطانية في التحقق من أنهم يحصلون على الدعم المناسب من التمويل الخارجي، وإذا لم يكن الأمر كذلك، يقومون بإرشادهم حول كيفية سد أي فجوات، بما في ذلك التمويل التجاري المدعوم من الحكومة.
سواء كانت ضمانات للتمويل أو تأمين لحماية ضد خطر عدم الحصول على المدفوعات، فإن الدعم الذي تقدمه UKEF يجعل التصدير أسهل بكثير. “يمكن أن تساعد الضمانات في فتح مرافق أكبر لرأس المال العامل خلال فترات الذروة،” يقول سانجاي. “يقلل التأمين من خطر التوسع مع موزعين جدد في الخارج.”
يوفر دعم UKEF الثقة، كما يوضح سانجاي، و”تسمح هذه الثقة بالتخطيط، للمخزون، والموظفين، واللوجستيات – وكمالك علامة تجارية صغيرة – راحة البال. يساعدك على النوم في الليل.”
كعمل مملوك لجنوب آسيا، يدعم سانجاي العمل الذي تقوم به UKEF لإزالة الحواجز أمام الشركات التي يديرها أعضاء من المجموعات العرقية. على الرغم من أن Spice Kitchen قد مرت بتجربة إيجابية بشكل ساحق في التنقل عبر المجتمع التجاري، إلا أنه واضح بالنسبة له أهمية الدعم المحدد للأعمال الصغيرة.
“الوصول إلى الدعم أمر بالغ الأهمية لأن التصدير يمكن أن يكون قفزة كبيرة، خاصة بالنسبة للأعمال الصغيرة التي تتعامل بالفعل مع تدفق الأموال والنمو والمخاطر،” يقول. “إن معرفة أن هناك منظمات مثل UK Export Finance تركز بشكل نشط على دعم الشركات المملوكة للسود وذوي الأصول الهندية يرسل إشارة قوية: أن هذه الشركات ذات قيمة وأن نموها مهم.”
مع وجود أشياء مثيرة في الأفق لـ Spice Kitchen، يريد سانجاي التأكد من أنهم يحافظون على الشعور المحلي والقيم العائلية التي قادت نموهم حتى الآن. “نقوم بذلك كمشروع شغف. لا نقوم بذلك بالضرورة لكسب الملايين، وهذا ليس الهدف هنا. نقوم بذلك لأننا نحب ما نقوم به، وهو أمر ممتع، ولدينا فريق رائع.”
في 13 عامًا فقط، أخذ حب والدته للتوابل وروح سانجاي الريادية من عمل على طاولة المطبخ إلى شركة عائلية تتمتع بنجاح عالمي.
يسعى أجروال للاستفادة القصوى من كل فرصة تأتي في طريقهم. “يجب أن تستمر في الابتكار. يجب أن تستمر في النظر إلى ما يحمله المستقبل. كل ما قمنا به حتى الآن نشأ من فرصة أكبر مما اعتقدنا أننا يمكن أن نتعامل معها في ذلك الوقت. لذا، فإنه دائمًا ما يكون مخيفًا ولكنه أيضًا مثير.”
اكتشف المزيد حول كيفية مساعدة UK Export Finance لشركتك على: ukexportfinance.gov.uk/from-local-to-global
