بعد أشهر من القيود العسكرية، انضمت المملكة العربية السعودية يوم الأربعاء إلى الولايات المتحدة في استهداف الميليشيات المدعومة من إيران في العراق، مما يمثل التدخل العسكري المباشر الأول لريـاض جنبًا إلى جنب مع واشنطن منذ أن اندلعت حرب إيران في أواخر فبراير.
قالت القيادة المركزية الأمريكية (CENTCOM) إن الضربات استهدفت مراكز اللوجستيات ومستودعات الأسلحة التي تدار بواسطة ميليشيات تعمل تحت توجيه الحرس الثوري الإسلامي الإيراني (IRGC).
وصف المسؤولون السعوديون العملية بأنها عمل من أعمال الدفاع عن النفس، متهمين الجماعات المدعومة من إيران في العراق بشن هجمات طائرات مسيرة ضد البنية التحتية للطاقة في المملكة في وقت سابق من هذا الأسبوع.
قال التحالف الذي سمي بالهاشدي الشعبي، المعروف أيضًا بقوات الحشد الشعبي، وهي منظمة شاملة تضم العديد من الميليشيات الشيعية الموالية لإيران في العراق، إن حوالي 20 من مقاتليها قد قُتلوا.
تمثل الضربات نقطة تحول ملحوظة عن نهج المملكة العربية السعودية في الأشهر الأخيرة.
قال توبي ماثيسن، المحاضر الأول في الإسلام العالمي بجامعة بريستول: “إنه تحول كبير للغاية، يبدو أن السعوديين أصبحوا أكثر انخراطًا عسكريًا بصراحة […] بعد بضعة أشهر من ضبط النفس الشديد”.
من الضبط إلى الانتقام
منذ أن بدأت الهجمات الأمريكية الإسرائيلية ضد إيران في 28 فبراير، واجهت المملكة العربية السعودية سلسلة من الهجمات من طهران وحلفائها الإقليميين.
تقول الرياض إن إيران ووكلاءها في العراق واليمن قد استهدفوا مرارًا وتكرارًا منشآت الطاقة السعودية. واتهمت المملكة طهران بشن ما يقرب من 100 طائرة مسيرة ضد بنيتها التحتية في 16 مارس وحده.
في هذه الأثناء، زادت الجماعة الحوثية المدعومة من إيران في اليمن الهجمات على الشحن في البحر الأحمر، بما في ذلك عدة ضربات على سفن مرتبطة بالسعودية. وادعت الجماعة يوم الثلاثاء أنها أطلقت صواريخ باليستية على سفينة شحن سعودية.
على الرغم من الهجمات المتزايدة، كانت المملكة العربية السعودية حتى الآن تقتصر على اعتراض الهجمات الواردة مع الاعتماد على الدعم العسكري الأمريكي.
قال خافيير بوردون، باحث في العلاقات الدولية بجامعة لانكستر: “تظهر المملكة العربية السعودية نفسها كدولة معتدلة. ويلعب ذلك أيضًا دورًا في الطريقة التي تحاول بها إدارة الصراع المستمر والحرائق المستمرة في المنطقة”.
تسعى المملكة إلى عدم “السعي نحو التصعيد، ولكن بشكل أساسي لردع العدوان”، قال.
تكلفة الضبط
تعكس الاقتراب الحذر للرياض أيضًا استراتيجية دبلوماسية أوسع، وفقًا للخبراء.
على مدى السنوات القليلة الماضية، سعت المملكة إلى إعادة بناء العلاقات مع إيران، المنافس الإقليمي، على أساس أن التعايش طويل الأمد هو الأفضل من المواجهة المستمرة.
توجت تلك الحسابات العملية بالـالاتفاق الذي توسطت فيه الصين في 2023 لإعادة العلاقات الدبلوماسية بين البلدين.
ومع ذلك، لم ينته التقارب إلى إنهاء التنافس بينهما. بدلاً من ذلك، استمر تعبيره من خلال وكلائهما المختلفين عبر الشرق الأوسط.
قال كنزي ديسوكي، طالب في جامعة IE في مدريد متخصص في العلاقات السعودية الإيرانية: “لقد قننت الدولتان تاريخياً هذا التوتر من خلال حرب بالوكالة أوسع تشمل عدة دول وجماعات مسلحة عبر الشرق الأوسط”.
ما يبدو أنه تغير هو تقييم الرياض لتكلفة الاستمرار في الضبط.
وفقًا لبوردون، كان التحول هو التأثير التراكمي للهجمات المتكررة والمخاطر الاقتصادية المتزايدة.
على الرغم من أن المملكة العربية السعودية كانت أقل عرضة من بعض جيران الخليج لإغلاق مضيق هرمز – فضلًا عن خط أنابيبها الذي يربط الشرق والغرب، مما يسمح لصادرات النفط بالوصول إلى البحر الأحمر دون المرور عبر الخليج – قد لا تدوم هذه الميزة.
جادل بوردون بأنه إذا تم توسيع الضغط الحوثي ليشمل مضيق باب المندب، ستواجه المملكة العربية السعودية بيئة اقتصادية أكثر تحديًا، مع تعرض كلا مساراتها البحرية الرئيسية لتهديدات.
في ظل هذه الظروف، يبدو أن قادة السعودية قد توصلوا إلى استنتاج مفاده أن طهران بحاجة إلى تحذير أكثر وضوحًا.
جبهة جديدة في العراق
وفقًا للخبراء، فإن اختيار العراق كان ذا دلالة عسكرية وسياسية.
على عكس اليمن، حيث كانت المملكة العربية السعودية متورطة عسكريًا منذ 2015، يمثل العراق أرضًا جديدة. كما أنه يستضيف العديد من الميليشيات المتهمة بشن هجمات على الأراضي السعودية.
في هذه الأثناء، اقترح بعض الخبراء أن السياسة الداخلية العراقية قد تكون لها أيضًا دور. وقد تعهد رئيس الوزراء العراقي علي الزيدي، الذي تم تعيينه في أواخر أبريل ، بإخضاع جميع الجماعات المسلحة لسيطرة الدولة، مما يتحدى بشكل مباشر تأثير الميليشيات القوية.
قال بوردون: “أعتقد أن الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية تتماشيان في هذه الرؤية عندما يتعلق الأمر بإعادة التأكيد أو تعزيز احتكار الدولة […] على الميليشيات”، مضيفًا أن الضربات تمثل “طريقة للإشارة إلى دعمهم لتلك الرؤية”.
من المهم أن الرياض تجنبت ضرب الأراضي الإيرانية مباشرة. جادلت ديسوكي بأن العملية ينبغي أن تُفهم كرد فعل دفاعي على الهجمات من قبل الميليشيات المدعومة من إيران بدلاً من كونها هجومًا على إيران نفسها.
طالما أن المملكة العربية السعودية تمتنع عن استهداف إيران أو التوافق رسميًا مع الحملة العسكرية لواشنطن، قالت، فإن الديناميكيات الأوسع للصراع تبقى إلى حد كبير دون تغيير.
قالت: “إنها أكثر إشارة للسلطة من كونها التزامًا صريحًا تجاه الحرب”.
يبدو أن حسابات المملكة العربية السعودية تشير إلى أن إظهار قوة محدودة قد يساعد في نهاية المطاف على منع الحرب من الانتشار. من خلال إظهار أن الهجمات على أراضيها تحمل الآن تكلفة عسكرية مباشرة، تأمل الرياض في ردع إيران وحلفائها الإقليميين عن شن مزيد من الضربات ضد المملكة.
لكن ما إذا كانت هذه المخاطرة المدروسة ستؤتي ثمارها لا يزال غير مؤكد. يحذر بعض المحللين من أن الانضمام إلى الضربات الأمريكية قد يخاطر بسحب المملكة العربية السعودية أعمق إلى المواجهة الإقليمية مع استمرار الصراع في التوسع.
تم تعديل هذه المقالة من الأصل باللغة الفرنسية بواسطة نتاشا لي.
