سانت بول، مينيسوتا — تعرضت ولاية مينيسوتا لسلسلة من التحقيقات المعقدة والمتداخلة بشأن الاحتيال التي امتدت على مدى عدة سنوات وتتضمن أموالاً فدرالية مهدورة قد تصل قيمتها إلى مليارات الدولارات.
أشار الرئيس دونالد ترامب إلى الفضائح كذريعة لبدء إجراءات صارمة ضد الهجرة التي قال في البداية إنها ستركز على مجتمع الصوماليين الكبير في الولاية، لكن معظم الأشخاص الذين تم القبض عليهم وعددهم أكثر من 4000 كانوا من أصل هيسباني. بينما ادعت الإدارة أنها كانت تعتقل “أسوأ الأسوأ”، كان معظم الذين تم إلقاء القبض عليهم ليس لديهم سجلات جنائية.
كان أحدث تطور هو سلسلة من عمليات البحث يوم الثلاثاء من قبل عملاء فدراليين قاموا بمصادرة سجلات وأدلة أخرى مرتبطة بالتحقيق في برامج اجتماعية ممولة من القطاع العام للأطفال.
ظهرت مشكلة الاحتيال في برامج الخدمات الاجتماعية في مينيسوتا بشكل علني مع برنامج تغذية للأطفال خلال فترة الوباء يسمى تغذية مستقبلنا. ويقدر المدعون الفدراليون أن الفضائح نتج عنها خسائر احتيالية بمبلغ 300 مليون دولار. وقد أدت إلى توجيه التهم لما يقرب من 80 متهماً منذ الإعلان عن أولى القضايا في عام 2022، وتم حتى الآن إدانة 65 منهم على الأقل. وتم اتهام المتهمين بادعاء أنهم قاموا بتغذية الملايين من وجبات الطعام للأطفال.
وفقاً لمكتب المدعي العام الأمريكي، كان الغالبية العظمى من المتهمين من أصول صومالية، وكان معظمهم من المواطنين الأمريكيين، على الرغم من أن الرأس المدعى، إيمي بوك، هي امرأة بيضاء. تم إدانة بوك العام الماضي بتهم متعددة تتعلق بالتآمر، الاحتيال الإلكتروني، والرشوة. من المقرر أن تصدر عليها العقوبة في 21 مايو.
لم تكن هذه المرة الأولى التي تستهدف فيها الاحتيالات خدمات اجتماعية في مينيسوتا. أفاد مكتب فحص الحسابات التشريعية في الولاية في عام 2019 أن المحققين يعتقدون أن الاحتيال في أحد برامج رعاية الأطفال يصل إلى 100 مليون دولار أو أكثر سنوياً.
اقترح ترامب حول عيد الشكر أن مينيسوتا كانت “مركزًا لنشاط غسل الأموال الاحتيالي” تحت قيادة الحاكم تيم وولز، الذي كان مرشح الحزب الديمقراطي لمنصب نائب الرئيس في انتخابات 2024.
“عصابات صومالية ترهب شعب تلك الولاية العظيمة، ومليارات الدولارات مفقودة. أعدوهم إلى حيث جاءوا،” كتب ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي. “لقد انتهى الأمر!”
أطلقت إدارة ترامب إجراءات صارمة ضد الهجرة في مينيسوتا في أوائل ديسمبر وسمتها عملية زيادة المترو. تم نشر حوالي 3000 ضابط فدرالي في الولاية فيما أسمته الإدارة أكبر إجراء إنفاذ للهجرة على الإطلاق. وقد أثار ذلك احتجاجات حيث خرج السكان إلى الشوارع لمحاولة حماية المهاجرين من الاعتقال – احتجاجات ازدادت حجماً بعد مقتل شخصين على يد ضباط فدراليين.
قراءات شائعة
أعلن المدعون الفدراليون عن قنبلة عندما أعلنوا عن تهم في ديسمبر في مجموعة جديدة من حالات احتيال Medicaid تتعلق بتغذية الأطفال، وخدمات الإسكان، وبرامج تهدف لمساعدة الأطفال ذوي التوحد، التي لأسباب غير معروفة تسجل نسب عالية في المجتمع الصومالي. قدر مساعد المدعي العام الأمريكي جو تومبسون، الذي قاد ملاحقات تغذية مستقبلنا، أن نصف أو أكثر من حوالي 18 مليار دولار من الأموال الفدرالية التي دعمت 14 برنامجاً تديرها مينيسوتا منذ عام 2018 قد تكون قد سُرقت.
“لا يمكن المبالغة في انتشاره،” قال تومبسون، الذي استقال في وقت لاحق مع موجة من المسؤولين الذين استقالوا أو تقاعدوا بسبب الاحتجاجات على توجيهات إدارة ترامب. “ما نراه في مينيسوتا ليس عدد قليل من المجرمين المرتكبين للجرائم. إنه احتيال ضخم على نطاق صناعي.”
كان هذا الرقم المالي المذكور تَقْديرًا فحسب. إذ أن إجمالي الخسائر التي تم الادعاء بها في مختلف قضايا الاحتيال المتهم بها حتى الآن أقل بكثير.
في اليوم الذي يلي عيد الميلاد، نشر المؤثر اليميني نك شيرلي فيديو طويلًا يتضمن مزاعم بأن أعضاء من المجتمع الصومالي في مينيسوتا يعملون في مراكز رعاية أطفال مزيفة حتى يتمكنوا من جمع إعانات فدرالية. لقد لفت ذلك انتباه إدارة ترامب والنشطاء المحافظين، على الرغم من أن مفتشي الدولة قللوا من شأن هذه المزاعم.
يوم الثلاثاء، نفذ عملاء فدراليون 22 أمر تفتيش في مينيسوتا، مصادرة سجلات وأدلة أخرى فيما قالت السلطات إنه تحقيق مستمر في الاحتيال في برامج اجتماعية للأطفال. وتم رؤية العملاء المسلحين في عدة مراكز رعاية أطفال. كانت اثنتين من المواقع قد ظهرت في فيديو شيرلي.
شاركت العديد من الوكالات الحكومية والفدرالية، بما في ذلك وزارة الأمن الداخلي. وقد أزال ضباط من مكتب القبض على المجرمين في مينيسوتا صناديق من بعض المواقع. وقال المدعي العام الديمقراطي في الولاية كيث إليسون إن وحدة مكافحة احتيال Medicaid في مكتبه أجرت عمليات البحث بالتعاون مع انفاذ القانون الفيدرالي في خمسة مواقع. قالت وكالة رعاية الأطفال في مينيسوتا إنها شاركت معلومات أساسية.
ليس من الواضح ما إذا كانت ستؤدي أي من عمليات التفتيش إلى قضايا جنائية أم لا، إذ أن تحقيقات الاحتيال غالبًا ما تكون معقدة ويمكن أن تستغرق عدة أشهر.
