في أظلم ساعات التصفيات، نصح مدرب لكرز جي جي ريديك لاعبيه خلال التدريب يوم الأحد باتباع نفس النهج العقلي في المباراة الرابعة التي تعتبر “الفوز أو الخروج” كما فعلوا منذ اليوم الأول من معسكر التدريب.
يتخلف لكرز عن أوكلاهوما سيتي ثاندر 3-0 في سلسلة نصف النهائي للمؤتمر الغربي التي تتكون من سبع مباريات. يجب على لكرز هزيمة الثاندر في Crypto.com Arena يوم الاثنين وإلا ستنتهي موسمهم.
قال ريديك: “كانت شريحتنا الأولى التي وضعناها في معسكر التدريب هي [الفوز باليوم]. اليوم كان مراجعة سريعة للهجوم ثم ذهبنا إلى بعض الأمور الدفاعية. يجب أن نفوز اليوم ويجب أن نفوز غدًا. نحن نعلم ما الذي نواجهه حين نتأخر 3-0. لذا، فهذا أشبه بفحص الحالة الذهنية أكثر من أي شيء آخر.”
لم يسبق لأي فريق من NBA أن عاد ليحقق الفوز في سلسلة عندما يتخلف 3-0، حيث أن تلك الفرق تملك سجلًا قدره 161-0.
هذه هي الاحتمالات الصعبة التي يواجهها لكرز.
سُئل ريديك عن مزاج فريقه خلال التدريب.
قال: “هؤلاء الرجال جيدون.”
بعد ذلك، سُئل ريديك عما أظهره فريقه له مما يمنحه الأمل في أن لكرز لا يزال بإمكانهم الفوز.
أجاب: “تأكيد.”
حتى بعد خسارة ثلاث مباريات بمتوسط 19.6 نقطة في المباراة، لا يزال لدى لكرز بعض الأمل.
روي هاتشيمورا كان في ما أسماه ريديك “شغف” من مسافة ثلاث نقاط. لقد سجل 57.1٪ من تسديداته الثلاثية وسدد 54.1٪ من الملعب في السلسلة، بمعدل 18.3 نقطة في المباراة.
تذكر هاتشيمورا سلسلة لكرز في الجولة الأولى ضد هيوستن روكتس وكيف كان لديهم تقدم قوي 3-0. لكن الروكتس عادوا للقتال ليجعلوا السلسلة 3-2 قبل أن ينهي لكرز السلسلة.
قال هاتشيمورا: “إنه جنون، لكن أعتقد أن هذه هي العقلية التي نحتاجها. أعتقد أنها مباراة واحدة في كل مرة. أعتقد أنه خاصة مع هذا النوع من الفرق، لا يمكنك حقًا ارتكاب الأخطاء. … يجب أن نحتفظ بنفس الطاقة طوال المباراة. هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكننا بها الفوز. لذا، نحن نعرف ما نفعله.”
يلعب نجم لكرز ليبرون جيمس ضد الثاندر في المباراة الثالثة من نصف نهائي المؤتمر الغربي يوم السبت.
(روبرت غوثير / لوس أنجلوس تايمز)
ما يحتاجون إلى فعله هو اللعب بشكل أفضل في الربع الثالث. لقد تم تسجيل 92-61 ضد لكرز في الربع الثالث من قبل الثاندر.
قال هاتشيمورا: “أشعر أنه في كل مباراة نقترب أكثر.” “خاصة الليلة الماضية … يبدو أننا قدمنا أفضل مباراة هجومية في السلسلة، وحتى في التصفيات. أعتقد أن لدينا فرصًا جيدة حقًا، فرص رائعة. لكن أعتقد دفاعيًا، نحن، خاصة في الربع الثالث، تراجعنا قليلًا. لا أعرف [إذا] كنا قد تعبنا أو مللنا، أيًا كان.
“لذا، أعتقد أن تركيزنا هو كيف نلعب في النصف الأول يجب أن نفعله في المباراة بأكملها. … سيكون ذلك هدفنا.”
تمكن لكرز من إبطاء نجم الثاندر شاي غيلجوس-ألكسندر من خلال جعل ماركوس سمارت يحرسه ووضع فرق مزدوجة عليه باستمرار، اللاعب الأكثر قيمة في الدوري NBA.
يغيب غيلجوس-ألكسندر بمعدل 21.0 نقطة في المباراة في السلسلة، مما هو أقل بكثير من 31.1 نقطة التي سجلها خلال الموسم العادي. ويسجل بمعدل 5.7 تمريرات حاسمة في المباراة، وهو أقل من 6.6 خلال الموسم العادي، ويدون نسبة تسجيل بمعدل 45.8٪، وهو أقل من 55.3٪ لهذا الموسم. يسجل بمعدل أربع كرات مفقودة في السلسلة أيضًا.
لكن تشيت هولمغرين، الذي يسجل متوسط ضعف مزدوج في السلسلة بمعدل 21.3 نقطة في المباراة و10.0 مت rebound، كان يمثل تحديًا كبيرًا لكرز. وأحيانًا يتفوق أجاى ميتشل بمعدل 20.7 نقطة في المباراة و6.6 تمريرات حاسمة.
لهذا السبب يواجه لكرز خطر انتهاء موسمهم. لقد تعرض لكرز للشدائد طوال الموسم، لكن المباراة الرابعة ستكون الاختبار النهائي.
قال ريديك: “كونك في لكرز، تشعر أن ظهرك إلى الحائط في كل مباراة.” “لذا أعتقد أن الموسم بأكمله قد أعدنا لنكون في موقف نحن في الجولة الثانية من المؤتمر الغربي وأن نكون في المنافسة مع فريق كرة سلة عظيم.”
