كان جاريد جريندلينجر في المكان الذي أراد أن يكون فيه بعد ظهر يوم السبت في نهاية آخر مباراة له في مدرسة الثانوية – على الميدان مع فرصة لحسم البطولة للفريق البرتقالي والأسود.
تقدم هنتنغتون بيتش 5-0 مع خروج لاعبين وقواعد ممتلئة في الجزء العلوي من الشوط السابع عندما جاء لاعب اليسار المفضل لدى الجميع لتعويض جاريد مارسشبانك. تقلصت الفجوة إلى نقطتين عندما سجلت نقاط على خطأ، وثالث متقلب لم يتم التقاطه، وملعب Wild، لكن جريندلينجر حقق إضرابًا على الضارب الرابع ليختم فوز فريقه 5-3 على كاتدرائية سان دييغو في النهائي الإقليمي لجنوب كاليفورنيا في القسم الأول.
قال جريندلينجر: “كنت أعلم أنني سأواجه أفضل اللاعبين لديهم وأولئك الذين هم جميعًا لاعبين رائعين لكنني كنت مستعدًا لذلك”. “أن أفعل ذلك مع أفضل أصدقائي الذين نشأت معهم طوال حياتي يعني كل شيء بالنسبة لي.”
سيكون جريندلينجر خريجًا يوم الأربعاء مع الكثير ليكون فخورًا به والكثير ليتطلع إليه. اللاعب البالغ طوله 6 أقدام ووزنه 170 رطلاً والذي يلعب كملعب/لاعب خارجي أعيد تصنيفه في فبراير ليصبح مؤهلاً لمشروع الدوري الرئيسي في الشهر المقبل وهو اختيار محتمل في الجولة الأولى. بعد أن أصبح يبلغ من العمر 17 عامًا للتو، لديه مستقبل مشرق لكنه يريد الاستمتاع بأيامه الأخيرة في الحرم الجامعي متبعًا خطوات إخوته الأكبر برادلي وترينت، اللذين كانا يعودان إلى مدرستهما السابقة يوم السبت لتشجيع جاريد.
قال بنجي مدور، مدرب النفط: “لقد عرفته منذ كان في الصف الثاني ولديه شقيقان لعبا لي أيضًا”. “يحب جاريد المنافسة وقد وقع في حب الثقافة وجوانب الأسرة في برنامجنا.”
في الجولة الأولى من الإقليمي يوم الثلاثاء، حقق جريندلينجر أربعة ضربات من أصل أربعة في الملعب مع ضربة مزدوجة، وضربة منزل، وضربتين فرديتين ونقطة واحدة، بالإضافة إلى أنه رمى في ثلاث جولات دون أهداف مع خمسة إضرابات في فوز 10-3 على باتريك هنري في سان دييغو. وبعد يومين، حقق ضربة واحدة وثلاثية وسجل نقطتين في فوز نصف نهائي 11-3 في كورونا.
ضرب جريندلينجر الكرة الرابعة التي رآها فوق سياج الملعب الأيمن ليجعل النفط في الصدارة 2-0 في الشوط الأول يوم السبت – وهو تقدم حافظوا عليه حتى أضافوا ثلاث نقاط أخرى في الجزء السفلي من الشوط السادس. كما رعوا الملعب الأيسر وأمسكوا بدرب خطي لإنهاء الجزء العلوي من الشوط الرابع.
قال جريندلينجر عن ضربته الـ 41 وضربته الثانية هذا الموسم: “لقد جاء مع كرتين سريعتين جيدتين لكن بعد ذلك ألقى تغييرًا وكنت أعلم أنني حصلت عليها”. “لقد كنت أعمل على الانضباط للبحث عن ضربي.”
أشار مدور إلى تشابهات جاريد مع برادلي (الأكبر) وترينت، الذين قد يلعب معهم قريبًا في نوكسفيل.
قال مدور: “كان برادلي راميًا رائعًا وكان ترينت ضاربًا ممتازًا وجميعهم قريبون جدًا”. “أعتقد أن جاريد اختار تينيسي لأنه يريد أن يكون مع شقيقه.”
قد يكون متطوعًا مع شقيقه ترينت الموسم المقبل.
قال ترينت، الذي أنهى للتو موسمه الأول في نوكسفيل، حيث انضم إلى فريق SEC All-Freshman كحارس: “لدى جاريد أفضل الصفات من كل منّي وبرادلي”. “لديه هالة من حوله وأنا فخور جدًا به.”
اعترف برادلي، خريج 2023 من هنتنغتون بيتش الذي لعب في لونغ بيتش ستايت ولكنه يدخل بوابة الانتقال، قائلًا: “جاريد أفضل بكثير مما كنت عليه في سنه”. “إنه بالكاد في السابعة عشر وقد وصل إلى التسعينات العليا. إنه أكثر براعة بالإضافة إلى أنه أعسر.”
كانت أصعب جزء في skipping عامه الأخير للتخرج مبكرًا ليس المواد الإضافية التي كان عليه أخذها ولكن معرفة أنه سيفوته فرصة رؤية مدربه يصل إلى إنجاز آخر.
قال مدور، الذي يبعد 28 انتصارًا: “كان لاعبًا مبتدئًا وفي ثاني مباراة من تلك الموسم حققت انتصاري الـ 400 وقال جاريد، ‘سأكون جزءًا من 400 و 500′”. “تلك السنة فزنا بـ 23 وفزنا بـ 25 في السنة التالية. كانت لدينا خطة كاملة لـ 500 ليكون للبطولة CIF. عندما قرر إعادة التصنيف ليحقق ملايين الدولارات قال له، ‘أشعر بالسوء لأنني لا أستطيع تحقيق تلك المباراة الـ 500 لك.’ هذا هو نوع الطفل الذي هو عليه.”
ينسب جريندلينجر الفضل لوالدته في مساعدته على تلبية جميع متطلبات الأكاديمية وإخوته الذين علموه كل ما يعرفه عن الرياضة التي يلعبونها جميعًا.
قال: “مهما حدث – سواء كان ذلك في مشروع أو كلية – أنا بخير”.
مدور متحمس للطريقة التي انتهت بها الموسم لأنه لم يعتقد أن فريقه سيكون حتى في جدول المنطقة بعد الخسارة مبكرًا في التصفيات القسمية. هو ممتن للثلاثة مواسم التي حصل فيها على تدريب نجمه.
تذكر مدور: “جاء جاريد ليخبرنا أن هذا السيناريو على الطاولة وكل مدرب في تلك الغرفة قال ‘رائع!'”. “كان خائفًا من إخبارنا لأنه كان يعتقد أننا سنكون غاضبين. عادةً ما يتم ذلك للحصول على عام آخر، وليس لفقدان واحد. بالطبع أود أن أدرب أحد أفضل اللاعبين في أمريكا لمدة أربع سنوات، لكن في النهاية أريده أن يفعل ما هو الأفضل له.”
