مدينة مكسيكو — وصف رئيس الفيفا جياني إنفانتينو ملعب مدينة مكسيكو بأنه مكان “مبارك من الآلهة” و”كاتدرائية حقيقية لكرة القدم”.
يُعرف ملعب أزتيكا، كما يعرفه معظم الناس، بتاريخه العريق في كرة القدم وهو الآن المكان الوحيد الذي استضاف ثلاث حفلات افتتاح لكأس العالم. لكن المنتخب المكسيكي لم يحقق الكثير من النجاح في المونديال على هذا الملعب.
في يوم الخميس، مدعومًا من قبل معظم 80,824 مشجعًا في المدرجات والمهاجمين جوليان كينونيس وراؤول خيمينيز، تمكنت المكسيك من هزيمة جنوب أفريقيا 2-0 محققة أول انتصار لها في مباراة افتتاحية للمونديال.
افتتحت المكسيك التسجيل في الدقيقة التاسعة عندما استغل كينونيس خطأ دفاعيًا من جنوب أفريقيا وسدد كرة في المنتصف، بين ساقي حارس المرمى رونوين ويليامز. المهاجم، الذي كان أفضل الهدافين في الدوري السعودي، ركض مباشرة للاحتفال مع دكة البدلاء، مسجلاً الهدف الأول في البطولة. وقد استجاب الحشد برمي الجعة في الهواء.
استمرت المكسيك في الضغط مع العديد من الفرص في الشوط الأول، بما في ذلك تسديدة أخرى من كينونيس التي اصطدمت بالعارضة وتصدي رائع آخر من ويليامز، الذي كان أفضل لاعب في جنوب أفريقيا.
قال مدرب المكسيك خافيير أجيري: “كنا أفضل بكثير في الشوط الأول؛ كان بإمكاننا أن نتقدم 3-0”.
تم تقليص عدد لاعبي جنوب أفريقيا إلى 10 لاعبين عندما بدأت الشوط الثاني عندما أسقط سفيبيلو سيثولي بريان غوتيريز، الذي كان يتجه نحو الهدف دون رقابة. أظهر الحكم البرازيلي ويلتون سامبايو بطاقة حمراء.
قال هوجو برُوس، مدرب جنوب أفريقيا: “لقد لعبنا بشكل جيد؛ كانت هناك لحظات عندما لم تعرف المكسيك ماذا تفعل وكانت منظمتنا جيدة جداً”.
بدا أن المباراة ستكون أسهل للمكسيكيين مع قلة عدد اللاعبين الذين في صف جنوب أفريقيا، لكن المشجعين بدأوا في صياح “بو” على اللاعبين المكسيكيين بعد أن توقفوا عن الهجوم وبدا عليهم التوتر.
رؤية أداء لاعبيه المخيب للآمال في الملعب، رد أجيري بالتبديلات: إدخال اللاعب المفضل لدى الجماهير، الشاب جيلبيرتو مورا، بالإضافة إلى لويس تشافيز، لإعادة تشكيل خط الوسط.
يبكي راؤول خيمينيز من المكسيك بينما يحتضن زميله روبيرتو ألفارادو بعد تسجيله هدفًا ضد جنوب أفريقيا في مدينة مكسيكو يوم الخميس لافتتاح كأس العالم.
(natacha Pisarenko / Ap Photo/natacha Pisarenko)
قال أجيري: “[كانت] بداية كأس العالم. إنها أجواء مكثفة”.
قال: “في 25 مباراة، لم يكن لدينا لاعبين يعانون من تشنجات – اليوم كان لدينا ثلاثة. كانت حالة عاطفية ومكثفة جدًا. يظهر أن الأجواء أثرت عليهم قليلاً. ليس على الجميع”.
بعد التبديلات بفترة قصيرة، مرر روبيرتو ألفارادو الكرة من اليمين إلى راؤول خيمينيز، الذي أرسلها برأسه إلى شباك حارس مرمى جنوب أفريقيا، ويليامز، في الدقيقة 67.
تقلص عدد لاعبي جنوب أفريقيا إلى 9 لاعبين بعد أن ضرب تيمبا زواني ألفارادو بعيدًا عن الكرة. بعد التشاور مع حكم الفيديو، منح الحكم زواني بطاقة حمراء.
قال برُوس: “أعتقد أنه يمكن قبول البطاقة الحمراء الأولى. أعتقد أن الثانية قابلة للنقاش. كانت قاسية بعض الشيء من جانب الحكم. لدينا لاعبان لن يتمكنوا من اللعب في المباراة القادمة.”
بعد البطاقة الحمراء الثانية، أضعفت المكسيك ضغطها مرة أخرى وواجهت صرخات من الجماهير، التي كانت تتوق إلى المزيد من الأهداف.
