وصل ويندهام كلارك إلى أول حفرة في الجولة النهائية من البطولة المفتوحة الأمريكية في بعد ظهر يوم الأحد متقدمًا بستة ضربات وأمام نتيجتين مختلفتين تمامًا. يمكنه أن يحقق انتصارًا متواصلًا ويستولي على اللقب الوطني الأمريكي للمرة الثانية. أو يمكنه أن يساوي أكبر انهيار في الجولة النهائية في تاريخ البطولات الكبرى.
استجاب اللاعب الأمريكي البالغ من العمر 32 عامًا في النهاية بفصل دراسي في الصبر والتروي والأعصاب، متغلبًا على تحدٍ شرس من سام برنزه والم galleries العدائية بشكل متزايد في شينيكوك ليحقق لقبه الثاني في البطولة المفتوحة الأمريكية خلال أربع سنوات بتسجيل أربعة تحت المعدل، متفوقًا بضربة واحدة.
في النهاية، لم ينجُ كلارك فقط مما يُعتبر أصعب اختبار في الغولف. لقد تغلب على مجموعة من 155 لاعبًا عالميًا، وضغط هائل من بطولة كبرى، وتخطيط متحفظ صُمم لكشف كل عيب، جماهير بدت وكأنها تشجع تقريبًا على كل خطأ – حتى في حين كانت المنافسة التي شعرت وكأنها شكلية قبل ساعات تأتي إلى الحفرة 72.
قال كلارك: “كانت الأمور صعبة، لكني فخور بالطريقة التي تعاملت بها معها”، والذي حصل على حصة قياسية قدرها 4.5 مليون دولار (3.4 مليون جنيه إسترليني) من جائزة البطولة البالغة 22.5 مليون دولار (17 مليون جنيه إسترليني). “كانت الأمور يمكن أن تفلت مني. لقد صمدت.”
لأول مرة خلال الأسبوع، بدت شينيكوك مستعدة لتخفيف قبضتها. الرياح التي ضربت ملعب لونغ آيلند خلال الجولات الثلاث الافتتاحية تراجعت بشكل ملحوظ يوم الأحد، مما رفع الآمال بأن شخصًا من حزمة المنافسين البعيدة قد يقوم بدفع نحو ميزة كلارك التي تصل إلى ست ضربات. لعب الملعب الوعر، الخالي من الأشجار، والذي يمتد على 7440 ياردة ويقع على بعد أقل من ميل من المحيط الأطلسي، البطولة المفتوحة الأمريكية للمرة السادسة، كان يلعب بشكل قوي ولكن عادل طوال البطولة، مما أثنى عليه رابطة الغولف الأمريكية. شعرت الظروف الأكثر تسامحًا وكأنها دعوة لملاحقي كلارك للقيام بجهد أخير.
استغل برنز، البالغ من العمر 29 عامًا، الذي كان يتصدر بعد 54 حفرة في أوكمنت العام الماضي قبل أن يغلق بتسجيل 78، الفرصة. قبل ثلاث مجموعات من كلارك، جمع الأمريكي تسعة حفر تحت المعدل بـ 32 ورفع الضغط باستمرار، بينما عانى سكوتي شيفلر من عدم القدرة على توليد الزخم بجانب كلارك في الزوجة النهائية.
بينما خرج كلارك وشيفلر تحت شمس بعد الظهر الملتهبة، جعلت الجماهير ولاءاتها واضحة. حشد آلاف المتفرجين الكتفين حول أول حفرة وغنوا لشيفلر بأداء صوتي لعيد ميلاده بينما كان المصنف الأول عالميًا يسعى لإكمال جراند سلام مسيرته في عيد ميلاده الثلاثين. تراوحت استقبالات كلارك من اللامبالاة الباردة إلى العدائية العلنية، مع استقبال مختلط من الهتافات عند تقديمه وصيحات “أدخل في النفق!” بعد تسديدة الافتتاح على الرغم من أنها وصلت إلى الملعب.
لم يكن من المفاجئ أن يحصل شيفلر، اللاعب الذي هيمن على الغولف، على دعم جماهير لونغ آيلند. كانت الحنق تجاه كلارك أكثر عدم توقع. تم إزالة عدة مشاهدين في النهاية من الملعب من قبل الشرطة المحلية بعد التهجم على بطل 2023، الذي تعرض سمعته لضربة كبيرة بعد الحادث الذي وقع في غرفة تبديل الملابس بعد عدم التأهل في أوكمنت، وهو الحادث الذي نتج عنه فيما بعد حظره من النادي إلا إذا استوفى مجموعة من الشروط التي تضمنت إكمال جلسات الاستشارة أو إدارة الغضب.
قال شيفلر: “كانت الجماهير صعبة اليوم”. “أعتقد أنه يمكن أحيانًا أن يصبح الوضع كثيرًا عندما تكون الكرات تخرج من المكان وتبدأ في سماع الهتافات. شعرت أن ذلك كان كثيرًا بالنسبة لي.”
أضاف: “إنه يظهر الكثير عن ويندهام، كيف تعامل ليس فقط مع هذا الملعب ولكن أعتقد مع الجمهور اليوم أيضًا وهو بطل يستحق ذلك.”
تواصلت الحالة في التدهور مع تراجع الفجوة بين كلارك. هتفوا عندما وجدت تسديدة كلارك عند الثانية الحشائش الكثيفة ومرة أخرى عندما جاءت تسديدته قرب الساحة وخرجت عن الملعب. بحلول ذلك الوقت كانت صدارته قد انخفضت إلى أربعة. كان كلارك واقفًا فوق تسديدته في الملعب عند الثالثة عندما قلص برنز، وليس شيفلر، الفجوة إلى ثلاث.
كان برنز يستفيد. ثلاثة طيور في أول خمس حفر قد قلصت الفجوة بالفعل وطير آخر عند الثامنة قلص الفارق إلى اثنتين. بعد لحظات، فشل كلارك في تسديدة بار تبلغ ثلاثة أقدام عند السابعة، مما أدى إلى واحدة من أعلى الهتافات للأسبوع وترك صدارته عند ضربة واحدة.
كان كلارك الآن يواجه مخاطر أكبر بكثير مما قد يتصور أي شخص عند بدء اليوم. محاولًا تجنب معادلة أكبر تفجير في تاريخ البطولة المفتوحة الأمريكية – وهو تمييز مشكوك فيه سجله مايك برادي (خمسة) في عام 1919 – غطى التسعة الأولى في ثلاث ضربات فوق المعدل 38 بينما اندفع برنز إلى المنافسة.
ومع ذلك، على الرغم من كل الضجيج من حوله، رفض كلارك أن ينهار. السماح بالتحرك والتوجه عند التاسعة سمح له بالعبور بحلول أحد هتافات واضحة. كانت أهم التسديدات في بطولته لا تزال في الانتظار. أطلق كلارك تسديدته عند العاشرة إلى أربعة أقدام وحول تسديدة الطائر لاستعادة الفارق بمقدار ضغتين، ثم جاءت تسديدة الطائر من 24 قدمًا من خلف الساحة عند السادسة عشر التي أعادته إلى اثنتين بعد أن أغلق برنز مرة أخرى. بعد ذلك بوقت قصير، وقع برنز على 67 في الجولة النهائية، وهي نتيجة كانت قد تكون أقل بكثير لو لم يكن بلغه القريبة على تسديدة الطائر البالغة 17 قدمًا للمنافسة على الصدارة وملحق محتمل قد لمسته الحافة وتركته ينهار على ركبتيه في الشقاء على الساحة.
قال برنز: “لقد اعتقدت حقًا أنني حققت تلك التسديدة”. “لقد ضربتها تمامًا كما أردت بالسرعة التي أردت ولم تدخل، لكني فخور حقًا بالطريقة التي لعبنا بها اليوم.”
أضاف: “في العام الماضي في أوكمنت شعرت أكثر أنني أضعت البطولة. بالتأكيد لا أشعر بذلك اليوم. أعتقد أنني قدمت أفضل ما لدي، وفعلت كل ما بوسعي لأتمكن من الفوز.”
على الرغم من الدعم الواسع، لم يتمكن شيفلر أبدًا من توليد الضغط الذي أرادته الجماهير بشدة. عادت مشكلات التسديد التي كانت ت frustrate له طوال الأسبوع سطحها مرة أخرى، كلفته العديد من الفرص المتكررة لتطبيق ضغط على لوحة النتائج.
حقق كلارك ضربة زائدة عند السابعة عشر، وفاته عند الثامنة عشر كانت قد فاتته الملعب. لكن تسديدته إلى الساحة تركت له ضربة واحدة من حوالي 50 قدمًا، وتركت التسديدة الأولى ميتة. كان اللقب له.
أنهى لاعب كوريا الجنوبية توم كيم (70) في المركز الثالث تحت المعدل. أما جي تي بوستون (67) وكيث ميتشيل (70) وشيفلر (71) فقد تقاسموا المركز الرابع عند المعدل. في خمس بطولات مفتوحة أمريكية سابقة في شينيكوك، أنهى ثلاثة لاعبين فقط تحت المعدل.
Related Posts
