شيكاغو — تم إعداد المسرح في الصيف الماضي، وكان لينكولن رايلي عبارة عن كيس من الأعصاب.
كان مدرب يو إس سي يجب أن يكون قد اعتاد على مواجهة الضغط في ذلك الوقت. بعد كل شيء، كانت السنوات الأربع السابقة التي قضاها في تدريب التروجانز عبارة عن برميل بارود، مليء بالصعود والهبوط، بالإضافة إلى تيار دائم من التوتر وعدم اليقين. ولكن في هذه الحالة بالذات، كان النجاح خارج سيطرة رايلي. لم يكن حتى قريباً من ملعب كرة القدم.
بل كان يجلس في جمهور عرض رقص محلي، ينتظر ابنتيه الشابتين، سلوآن وستيلا، اللتين كانتا كل واحدة منهما تستعد لتقديم رقصتها المنفردة مع فرقتهما.
قال رايلي: “كان هذا هو العام الأول، يخطون خارجاً بمفردهم، لا أحد آخر يعتمدون عليه”. “لكنهن قلن لي، ‘أبي، نحن قادرات على ذلك’.”
مع دخول موسمه الخامس والأكثر أهمية في يو إس سي، يمكن والدهم أن يتفهم هذا الشعور. بينما تسلط الأضواء ساطعة أكثر من أي وقت مضى، ويدور عالم كرة القدم الجامعية الجماعي حول عام 2026 كحظة حاسمة لرايلي، لم يبدو المدرب واثقاً بما فيه الكفاية كما يبدو يوم الثلاثاء بأن تروجانز قد اجتازوا مرحلة جديدة.
قال رايلي خلال أيام وسائل الإعلام في جمعية البيج تن: “لقد شعرت بالضغط للفوز كل عام هنا”. “ما يشعر بأنه مختلف هو أنني أعتقد أن فرصتنا للقيام بذلك أكبر مما كانت عليه. إنها ببساطة هكذا. الأشياء التي تحتاجها للفوز، لدينا منها أكثر مما كان لدينا في السنوات الأربع الأولى.”
بالطبع، قام رايلي بطرح هذه القضية من قبل. في الواقع، بعد كل من الموسمين الماضيين. لكن لم يكن الأمر مقنعاً كما هو الآن.
كما يراه المدرب، يفخر يو إس سي الآن بوجود عمق أكثر على كلا الجانبين أكثر من أي وقت في فترة ولايته، وذلك إلى حد كبير بسبب استقطاب أفضل صف دراسي للاعبين في البلاد في يناير. وأضاف رايلي أيضاً مدرباً من قاعة المشاهير كمنسق دفاعي على أمل استقرار الأمور في ذلك الجانب من الملعب. وفي وقت سابق بـ10 أيام، انتقل البرنامج إلى مرافقه الجديدة الحديثة لكرة القدم، مع جميع وسائل الراحة التي يمكن أن يطلبها أي شخص.
قال رايلي: “إنها ليست سوى تجمع لكل ذلك، كما تعلم؟ إنه مجهز بشكل أكبر للفوز بشكل متسق في الوقت الحالي. إنه مختلف تماماً.”
لم تكن هذه مسألة بالنسبة لهجمات رايلي في يو إس سي، ويجب أن يكون هذا العام لا يختلف، مع وجود اللاعب الأساسي في السنة الثالثة جايدن مايڤا يعود كمدرب ربع ووجود ظهرين منفصلين في واي موند جوردان و كينغ ميلر يقودان الطريق في لعبة الجري. كما أن خط الهجوم يبدو أنه أقوى وحدة ليتمتع بها رايلي خلال خمس مواسم.
لكن الشكوك، كالمعتاد، موجودة في الدفاع، حيث لا يعتبر التروجانز المجموعة الأكثر خبرة.
قال جيدي أبا سيري مدافع الدفاع: “الدفاع بالكامل شاب جداً مقارنة بالعام الماضي”.
يعمل رايلي الآن أيضاً مع منسق دفاعي ثالث له خلال خمس مواسم. وأحدهم لم يدرب منذ خمس سنوات، في ذلك.
غاري باترسون لديه سيرة ذاتية مثيرة للإعجاب، مع سنوات من أفضل الدفاعات في تكساس كريستيان. ولا يزال يتلقى مراجعات ممتازة من رايلي، الذي وصفه بـ”واحد من واحد” يوم الثلاثاء.
قال رايلي: “لديك حقاً شخص مثل مدرب رئيسي في تلك الغرفة”. “الرجل واحد من أكثر المدربين تجربة ونجاحاً في اللعبة. مثل، هو الوضع كما هو.”
“أعتقد أن مستوى ثقتي، كما تعلم، ما يتم التعامل معه، كيفية التعامل معه، كيف نتطور، كيفية استخدامنا لقائمتنا… هو مرتفع حقاً، حقاً الآن.”
يجب أن يكون كذلك في هذه المرحلة، بالنظر إلى كل ما استثمره يو إس سي في رايلي وإعادة بناء برنامج كرة القدم التروجي. عبر المدينة، اللوحات الإعلانية التي تعلن “الوقت هو الآن” توضح بشكل ساطع مدى إلحاح هذا الموسم في يو إس سي.
في بداية موسمه الخامس، يعتقد رايلي أن التروجانز على المسار الصحيح.
قال رايلي: “كل الأشياء التي تساعدك على الفوز أفضل”. “وستمكننا من الحصول على مزيد من الفرص للفوز. هذا هو مصدر تفاؤلي.”
