إذا كانت كرة السلة للرجال هي الرياضة الجماعية الأكثر شعبية واحترافية في الولايات المتحدة في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية، فإن الهوكي على الجليد للرجال هو نظيرها في الأولمبياد الشتوي. كل أربع سنوات، توفر دورة الألعاب الصيفية والشتوية التي تستمر لمدة أسبوعين فترة راحة لمشجعي الـ NBA وNHL من التقويم الداخلي السنوي. النجوم الذين قد يكونون زملاء في الفريق عادةً، بدلاً من ذلك يرتدون قمصان الأمم المتنافسة، ويتنافسون ضد بعضهم البعض من أجل حب الوطن والأسرة على أكبر ساحة رياضية في العالم. لقد حققت كل رياضة أولمبية أيضًا إنجازات أمريكية أيقونية: من يستطيع أن ينسى فريق كرة السلة “الحلم” في برشلونة عام 1992، أو “معجزة على الجليد” في بحيرة بل سيد عام 1980؟
لكن هناك فرق كبير واحد. هيمنت الولايات المتحدة على كرة السلة للرجال في الألعاب الصيفية، حيث فشلت مرة واحدة فقط في الفوز بالميدالية الذهبية منذ أن تم السماح للاعبي الـ NBA بالمنافسة لأول مرة في عام 1992. ولكن في الهوكي على الجليد للرجال، لم تفز الولايات المتحدة بالميدالية الذهبية منذ معجزة 1980 – ولم تفز مرة واحدة منذ أن تنافس لاعبو الـ NHL لأول مرة في عام 1998. كرة السلة، مثل لعبة البيسبول (التي ستعود كرياضة أولمبية في لوس أنجلوس في عام 2028) هي اختراع أمريكي. ليس الأمر كذلك بالنسبة للهوكي: هذه اللعبة القاسية ذات الجوانب القاسية أصلها كندي، وكندا هي أنجح فريق في تاريخ الألعاب الأولمبية. تم الإشادة بالفريق الكندي للهوكي هذا العام من قبل بعضهم كأعظم فريق تم تجميعه على الجليد.
ومع ذلك، في واحدة من المباريات الاستثنائية في الذاكرة الرياضية الحديثة، هزمت الولايات المتحدة كندا القوية في إيطاليا يوم الأحد لتحصل على الميدالية الذهبية الأولمبية في الهوكي على الجليد للرجال. كانت مباراة مسلية للغاية – مباراة مثيرة 2-1 في الوقت الإضافي، تميزت بشغف كثيف من كلا الجانبين وأداء تاريخي من حارس مرمى أمريكي كونور هيلبويك. كانت انتصارا مثيرا على خصم يعتبر على نطاق واسع أكثر موهبة، تحقق من خلال العزيمة والقوة المطلقة. الصورة الفيروسية للمهاجم الذي سجل الهدف الذهبي جاك هيوز، مبتسمًا على نطاق واسع مع فقدان سنين وعلم أمريكي مربوط على كتفه، دخلت فورًا عالم الأساطير الرياضية الأمريكية.
ربما كان الأمر الأكثر إثارة للإعجاب من الانتصار نفسه هو الطريقة التي تعامل بها الفريق الأمريكي مع تداعياته. وهنا، هناك حاجة إلى بعض السياق الإضافي.
على مدار أكثر من عقد، embraced sports الإعداد يميل بشكل متزايد إلى اليسار. تم تجسيد هذا الاتجاه عندما، في عام 2015، منحت ESPN جايتلين جينر جائزة الشجاعة آرثر آش – ليس لأنها بطلة أولمبية حائزة على ميدالية ذهبية، ولكن لأنها انتقلت علنًا لتحديد نفسها كمرأة. استولت وسائل الإعلام الرياضية البديلة مثل Dave Portnoy’s Barstool Sports وClay Travis’ OutKick على الفجوة الواضحة في حصة السوق، لكن الكثير من المؤسسة الرياضية لا يزال يميل إلى اليسار. في بطولة أستراليا المفتوحة للتنس في يناير، تعامل النجوم الأمريكيون ببراعة مع أسئلة مزعجة من الصحفيين الرياضيين المعادين لترامب. في وقت سابق من ألعاب ميلانو كورتيانا، استسلم بعض الرياضيين الأمريكيين للأسف لنشاط صحفي مماثل؛ على سبيل المثال، قال المتزلج الحر كريس ليليز إنه كان “محطما” بشأن الوضع السياسي في الوطن.
لم يكن لدى فريق الهوكي الأمريكي الذهبي أي اهتمام بلعب هذه اللعبة.
انضم كاش باتيل، مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي ورياضياتي هاوٍ مدى الحياة وكان حاضرًا، إلى فريق الرجال في غرفة تغيير الملابس بعد ذلك للاحتفال. تمكن باتيل من الحصول على ترامب على الهاتف، ورحب الرئيس بالفريق على انتصارهم الذي خُضت بشجاعة واستحقاق. دعا الفريق لحضور خطاب حالة الاتحاد يوم الثلاثاء في واشنطن. قبل اللاعبون على الفور، وفي فيديو فيروسي للتفاعل، بدا أنهم ممتنون حقًا للمكالمة. ولكن في عدد من المقابلات المتوقعة بعد ذلك، سأل عدد من الصحفيين اللاعبين عما إذا كانوا قلقين بشأن الظهور إلى جانب رئيس مثير للجدل. في كل حالة، رفض اللاعبون الانجرار إلى الشرك.
كان جاك هيوز، الفتى الذهبي، قد “الخلاص” هذه الرصانة في ميامي يوم الاثنين: “كل شيء سياسي للغاية. نحن رياضيون. نحن فخورون جدًا بتمثيل الولايات المتحدة. عندما تُتاح لنا الفرصة للذهاب إلى البيت الأبيض والالتقاء بالرئيس، نحن فخورون بأن نكون أمريكيين.” شقيق جاك، كوين هيوز، الذي هو أيضًا في فريق الولايات المتحدة، شكر حتى الجيش على الانتصار على كندا: “إنه خاص جدًا، وأريد أن أشكر قواتنا المسلحة على السماح لنا بلعب هذه اللعبة.” قدم ماتيو كاتشوك، الفائز بكأس ستانلي مرتين، شعورًا مشابهًا عندما سُئل عن مكالمة ترامب في غرفة تبديل الملابس: “إنه لشرف أن نسمع من رئيس الولايات المتحدة… نحن بالتأكيد فخورون بتمثيله ومئات الملايين عبر البلاد وإحضار ميدالية ذهبية.”
كم هو منعش بشكل لا يصدق كل هذا.
يمكن أن تعمل الرياضة، في أفضل حالاتها، كقاسم ثقافي مشترك لمجتمعنا المتشاحن والمنقسم. لفترة طويلة، بدا كما لو كان ذلك قد تم إبعاده كحنين ويفقد إلى الأبد من التاريخ. لكن ربما لا. كما أشار الكثيرون، تبدو الصورة الأيقونية الفورية لهيوز وكأنها إشارة إلى عصر مضى. سيلهم الفريق الأمريكي الفائز بالميدالية الذهبية للهوكي على الجليد في دورة الألعاب الأولمبية 2026 جيلًا كاملًا من لاعبي الهوكي الأمريكيين، لكن إذا كان بإمكانهم مساعدتنا في استعادة الرياضة كرمز ثقافي نادر نشاركه، وليس كفصلا آخر يدفعنا بعيدًا، فسوف يقدمون مساهمة أكبر لصحة البلد الذي يحبونه بوضوح.
الكتاب الأخير لجوش هامر هو “إسرائيل والحضارة: مصير الأمة اليهودية و destiny الغرب.” تم إنتاج هذه المقالة بالتعاون مع Syndicate Creators. X: @josh_hammer
