توفي السيناتور ليندسي غراهام، ر-ساوث كارولينا، بشكل غير متوقع بعد “مرض مفاجئ”، حسبما أعلنت مكتبه يوم الأحد.
“في مساء يوم السبت، 11 يوليو، توفي السيناتور الأمريكي ليندسي غراهام بسبب مرض قصير ومفاجئ،” قالت مكتب غراهام في بيان على منصة X.
كان غراهام، وهو جمهوري بارز وحليف للرئيس دونالد ترامب، يبلغ من العمر 71 عامًا.
“عائلة السيناتور غراهام تقدر الدعوات في هذا الوقت وتطلب الخصوصية خلال هذه الفترة الصعبة للغاية،” أضافت مكتب غراهام.
كان غراهام قد عاد للتو من رحلة إلى أوكرانيا. وقالت متحدثة باسم غراهام، عند تواصل MS NOW، إنه ليس لديها معلومات إضافية حول ظروف وفاته وأن المزيد من المعلومات ستصبح متاحة في الأيام المقبلة.
تحدث غراهام مع الصحفيين في كييف يوم الجمعة، بما في ذلك الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي حول العقوبات الأمريكية ضد روسيا ودفاعات أوكرانيا الجوية، أفادت وكالة رويترز. وقد قطع غراهام مؤخرًا صفوف الحزب للعمل مع زملائه الديمقراطيين لتحديث تشريعات العقوبات ضد روسيا. في صورة صدرت عن مكتب زيلينسكي المصاحبة للقصة، يظهر غراهام مبتسمًا بينما يقف ويصافح القائد الأوكراني.
كان غراهام سيناتورًا لمدة 23 عامًا، بعد أن تم انتخابه لأول مرة في عام 2002. وقد خدم سابقًا في مجلس النواب الأمريكي، بعد أن تم انتخابه كجزء من فئة بارزة من الجمهوريين في عام 1994. أتاح له وجوده الطويل في المنصب مقاعد في لجان قوية، وكان آخرها رئاسة لجنة الميزانية في مجلس الشيوخ وعمله في لجان الاعتمادات والقضاء والبيئة والأشغال العامة.
كان قد ترشح لإعادة الانتخاب لمدته السادسة ذات الست سنوات في مقعد جمهوري آمن. بموجب قانون ساوث كارولينا، يجب على حاكم ساوث كارولينا، هنري ماكماستر، ملء المقعد للولاية الحالية لغراهام حتى 3 يناير 2027. وفقًا لقانون ساوث كارولينا، يجب على الولاية إجراء انتخابات في 11 أغسطس لاستبدال غراهام على بطاقة الاقتراع. يبدأ فترة التسجيل في يوم الثلاثاء الثاني بعد وفاة المرشح، والتي ستتوافق مع 21 يوليو.
لم ترد مكتبة ماكماستر على الفور على طلب للتعليق بشأن ملء المقعد أو حول استبدال غراهام على بطاقة نوفمبر.
النائبة نانسي ميس، التي خسرت محاولتها للحصول على منصب الحاكم في الانتخابات التمهيدية الجمهورية في يونيو، “تفكر بشدة” في الترشح لمقعد غراهام في مجلس الشيوخ، وفقًا لشخص مطلع على تفكيرها.
كان من المقرر أن يظهر غراهام في برنامج “Meet the Press” صباح يوم الأحد. قالت المضيفة كريستين ويلكر في منشور على فيسبوك إنه كان من الممكن أن تكون هذه هي الظهور رقم 64 لغراهام في برنامج NBC وتقول إن ترامب ورئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو سيتواجدون بدلاً من ذلك للتفكير في “حياة وإرث” السيناتور.
تترك وفاة غراهام المفاجئة الجمهوريين بدون صوت حاسم في مجلس الشيوخ في الأشهر حتى يمكن ملء مقعده. بالإضافة إلى غياب السيناتور الجمهوري من كنتاكي ميتشل ماكونيل الطويل، يمكن أن تعرقل أولويات ترامب في الأشهر التي تسبق انتخابات منتصف المدة 2026.
قبل وفاة غراهام، كان الجمهوريون يحتفظون بأغلبية ضيقة، 53-47.
قاد ترامب حملة ضغط في الأشهر الأخيرة لجعل مجلس الشيوخ يمرر مشروع قانون انتخابي مثير للجدل، أطلق عليه “SAVE America Act”، الذي سيطلب الهوية مع صورة للتصويت وإثبات الجنسية للتسجيل.
تم التقدم بمشروع القانون من مجلس النواب في وقت سابق من هذا العام، لكن توقف في مجلس الشيوخ. كان غراهام أحد الرعاة المشاركين للتشريع ومدافعًا رئيسيًا عن تمريره في الكونغرس. تعقد وفاته طريقًا مشوشًا بالفعل لمشروع القانون الانتخابي.
أصبح غراهام حليفًا قريبًا للرئيس في الكونغرس، على الرغم من أنه كان في البداية مقاومًا لظهور ترامب.
خلال انتخابات الرئاسة لعام 2016، عندما كان كلا الرجلين يتنافسان على ترشيح الحزب الجمهوري، وصف غراهام ترامب بأنه “غير مؤهل للمكتب”. ورد ترامب على ذلك بتسمية غراهام “مجنونًا”.
“إذا ترشحنا لترامب، فسنُهزم……. وسنستحق ذلك،” كتب غراهام على وسائل التواصل الاجتماعي في 3 مايو 2016.
لكن غراهام وترامب قد أصلحوا علاقتهما مرة أخرى خلال فترة ترامب الأولى وأصبحا رفاق غولف منتظمين. في السنوات الأخيرة، كان غراهام حليفًا مخلصًا للرئيس، نادرًا ما ينفصل عن ترامب.
“لقد قلت كل شيء،” قال غراهام في مقابلة يناير 2018 على CBS News، عن علاقته بترامب. “قلت إنه متعصب للعرق، ومتطرف ديني. نفدت مني الصفات. حسنًا، تحدث الشعب الأمريكي، ورفضوا تحليلي.”
كان غراهام لاحقًا نقديًا لترامب بعد هجوم 6 يناير 2021 في الكابيتول، الذي نفذته حشود من مؤيدي الرئيس الذين اعتقدوا أن الانتخابات قد سُرقت. في خطاب في تلك اليوم نفسه، قال غراهام إن الرئيس جو بايدن تم انتخابه بشكل قانوني. لكنه لم ينضم إلى سبعة من زملائه الجمهوريين في الشهر التالي في التصويت لإدانة ترامب بتحريض على التمرد بعد أن تم عزله من قبل مجلس النواب.
قال ترامب في منشور على Truth Social إن غراهام كان “واحدًا من أعظم الأشخاص والسيناتورين الذين عرفتهم على الإطلاق.”
“لقد كان دائمًا يعمل، وكان بطلًا حقيقيًا أمريكيًا. سيفتقد ليندسي بشدة!!!” كتب ترامب.
أدت وفاة غراهام المفاجئة إلى تدفق التعازي والذكريات.
قال زيلينسكي إنه “حزين للغاية” بخبر وفاة غراهام.
“لقد زار أوكرانيا عشر مرات خلال سنوات الغزو الكامل لروسيا وكان هنا مع شعبنا عندما كان ذلك في أقصى الحاجة،” قال زيلينسكي في منشور على منصة X.
نتنياهو قال إنه هو وزوجته سارة يشعران بالحزن “مع الشعب الأمريكي بسبب فقدان صديقنا العزيز، السيناتور ليندسي غراهام.”
“كان غراهام يدرك أن أمن إسرائيل وأمريكا لا ينفصل. لقد كرس حياته للدفاع عن أمريكا، وتعزيز حلفائنا، والدفاع عن العالم الحر،” قال نتنياهو في منشور على منصة X.
قال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون، ر-داكوتا الجنوبية، في بيان: “قلبي مثقل هذا الصباح عندما علمت بوفاة صديقي وزميلي، السيناتور ليندسي غراهام.”
“كان مدافعًا قويًا عن الولايات المتحدة وحليفًا قويًا للدول المحبة للحرية في جميع أنحاء العالم. لقد آمن بقوة أمريكا لتحقيق الخير في العالم وكرس حياته لتحقيق هذه القضية.”
وصف ماكماستر غراهام بأنه “أشرس المقاتلين من أجل ساوث كارولينا وأمريكا – وصديق مخلص وثابت.”
وقال السناتور تيم سكوت، سيناتور ساوث كارولينا الآخر وجمهوري زميل، إنه “أضاع صديقًا.”
“استمر ليندسي في الالتزام بالخدمة العامة والقيام بما يحب،” قال سكوت في منشور على منصة X. “كان دائمًا يضيف روح الدعابة ويجلب الذكاء في أصعب اللحظات.”
قبل أن يُنتخب إلى الكونغرس، خدم غراهام في سلاح الجو الأمريكي، حيث قضى ست سنوات ونصف في الخدمة الفعلية كمحامٍ.
خلال حرب الخليج الأولى في أوائل التسعينيات، تم استدعاء غراهام للخدمة الفعلية وعمل كقاضٍ في لجنة القضاة، حيث أعد أعضاء الخدمة للنشر إلى منطقة الخليج.
تقاعد غراهام من الاحتياط الجوي في يونيو 2015، بعد أن خدم بلده مرتديًا زيًا رسميًا لمدة 33 عامًا. تقاعد برتبة كولونيل.
نشأ غراهام في عائلة عمالية في بلدة سنترال الصغيرة، حيث كان والديه يديران مطعمًا وقاعة بلياردو، وفقًا لموقعه على الإنترنت. كان أول فرد من عائلته يذهب إلى الكلية، حصل غراهام على درجاته الجامعية ودرجات القانون من جامعة ساوث كارولينا.
— إميلي ويلكنز شاركت في هذا التقرير
