تم توجيه اتهام إلى الفرع السويسري للبنك البريطاني HSBC في فرنسا كجزء من تحقيق في اختلاس المدير السابق للبنك المركزي اللبناني رياض سلامة، حسبما أفاد مكتب النائب العام للجرائم المالية يوم الخميس.
تم اتهام البنك بغسيل الأموال والتآمر الجنائي لارتكاب أفعال مثل الاختلاس، كما ذكر مكتب النائب العام.
كان HSBC ملزمًا بإيداع 80 مليون يورو (93 مليون دولار) في حالة فرض عقوبات محتملة.
رفض HSBC التعليق على التحقيق الجاري، لكنه أشار إلى أنه لا يزال يتعاون مع المحققين.
فتحت السلطات الفرنسية التحقيق في يوليو 2021 بناءً على شبهات بالتآمر الجنائي لغسيل الأموال بالتوازي مع تحقيقات أوروبية ولبنانية أخرى جارية.
سلامة، البالغ من العمر 75 عامًا، والذي ترأس البنك المركزي اللبناني لثلاثة عقود حتى عام 2023، يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه المسؤول الرئيسي عن الانهيار الاقتصادي الدراماتيكي في لبنان الذي بدأ في أواخر عام 2019.
في مايو 2023، أصدر قاضٍ فرنسي مذكرة توقيف دولية ضد سلامة، الذي يحمل أيضًا الجنسية الفرنسية.
يشتبه في أن سلامة قد جمع ثروة خلال فترة قيادته للبنك المركزي اللبناني.
لقد نفى مرارًا أي wrongdoing وأكد أن ثروته تأتي من الاستثمار الخاص وعمله في شركة الاستثمارات الأمريكية ميريل لينش.
تم احتجازه من قبل السلطات اللبنانية في سبتمبر 2024 و اتُهم بالاختلاس وغسيل الأموال.
في بداية هذا العام، أمرت السلطات اللبنانية بمحاكمته بتهمة اختلاس 44 مليون دولار، وفقًا لمصدر قضائي لبناني.
لم توجه السلطات الفرنسية اتهامات لسلامة لأنه لم يستجب لاستدعاء القاضي الفرنسي ولبنان لا تسلم مواطنيها.
تم اتهام شقيق سلامة راجا في فرنسا في أغسطس 2024 وتم الإفراج عنه بكفالة.
تعتبر لائحة الاتهام ضد HSBC “خطوة مهمة نحو تحقيق إعادة الأموال والتعويضات المحتملة للشعب اللبناني، الذي تأثر بشدة بأحد أخطر الأزمات في تاريخهم الحديث”، وفقًا لما قالته شانيز مانسوس، محامية تتعامل مع قضايا الفساد في المنظمة غير الحكومية شيربا.
قدمت شيربا شكاوى في عام 2021 في فرنسا جنبًا إلى جنب مع مجموعة من الضحايا اللبنانيين للفساد للضغط على السلطات للتحقيق.
“هذه خطوة حاسمة تعترف تمامًا بمسؤولية البنك في عملية على نمط المافيا على حساب الشعب اللبناني”، قال ويليام بوردون وفنسنت برينغارث، محاميا جماعة ضحايا الممارسات الاحتيالية والإجرامية في لبنان (CVPFCL) وشيربا.
