نال جويل أخيراً وظيفته الأولى في الهندسة بعد عدة سنوات من الأدوار ذات الأجر المنخفض. هو في أوائل العشرينات من عمره، ويعيش مع والديه ويعمل في لندن. لكنه بدلاً من إنفاق المال الإضافي، أو توفيره للعطلات أو دفعة منزل، قرر أن يدخر المزيد منه في خطة التقاعد الخاصة به في مكان العمل.
السبب؟ لا يعتقد أنه سيحصل على أي نوع من المعاشات التقاعدية الحكومية. مثل جويل، يقول حوالي نصف جيل زد (المولودين من 1997-2012) إنهم لا يتوقعون وجود المعاش الحكومي بحلول الوقت الذي يتقاعدون فيه. من المؤلم سماع ذلك، لكن نشأته مع عناوين الأخبار المستمرة حول شيخوخة السكان، ونسبة أقل من السكان في سن العمل، والضغط الذي تتعرض له المالية الحكومية، يجعل جويل يعتقد أن جيلهم هو الذي سيتكبد العواقب.
“لا أؤمن بأنني سأكون مستفيداً من معاش حكومي. أعرف العديد من الناس في سني لا يعتقدون أنهم سيكونون… ببساطة، لن يكون هناك أموال كافية”، كما يقول.
لقد شعرت التقاعد دائماً بالبعيد عندما كنت في العشرينات من عمري – شيء للتفكير فيه لاحقاً. لكن ما يظهر بين الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن الثلاثين اليوم هو شيء مختلف: ليس فقط البعد، ولكن الشك.
“ببساطة، رياضياً، لا يبدو ذلك منطقياً… يجب أن نصل إلى نقطة يتحمل فيها المعاش الحكومي حصة كبيرة من الميزانية ولا يمكن أن يوجد بالطريقة التي يوجد بها الآن”، يقول جويل.
عمر المعاش الحكومي في تزايد. في بداية أبريل، بدأ العمر الذي يتم فيه تسلم المعاش في الارتفاع تدريجياً، وزاد من 66 سنة إلى 67 سنة بحلول مارس 2028. ومن المتوقع أن يرتفع مرة أخرى بعد 20 عاماً إلى 68، على الرغم من أن ذلك قد يحدث في وقت سابق حيث أن الحكومة تقوم بمراجعة مستقلة مستمرة.
هذه مخاطرة بالنسبة لكونور، البالغ من العمر 27 عاماً والذي يواجه صعوبة في التواصل عبر بي بي سي صوتك، لأنه يقول “إن الهدف يستمر في التغيير”. “في الوقت الحالي سأكون في الـ68 من عمري بحلول الوقت الذي يمكنني فيه التقاعد، لكنني أعتقد أنني سأكون ربما أقرب إلى 75، إذا كنت صريحاً.”
أكثر من 13 مليون شخص – 19% من السكان – يمثلون حالياً سن المعاش الحكومي. بحلول عام 2050، حتى مع ارتفاع سن المعاش الحكومي إلى 68، من المتوقع أن يتجاوز عدد هؤلاء الأشخاص 15 مليون شخص، أي ما يقرب من ربع السكان، مع توقعات لزيادة الأعداد إلى 17 مليون في السبعينيات. بعبارة أخرى، سيكون هناك المزيد من الأشخاص المؤهلين للحصول على المعاش الحكومي، وأعداد أقل من الأشخاص العاملين، من حيث النسبة، الذين يدفعون الضرائب في الصندوق لتغطية الفاتورة.
في الوقت نفسه، لا يدفع حوالي نصف البالغين في سن العمل في معاش خاص. وهذا يعني أن الكثيرين سيعتمدون فقط على المعاش الحكومي لدخل التقاعد الخاص بهم – ومع ارتفاع معدلات الفقر النسبي بين المتقاعدين الآن بنسبة 14%، يمكننا أن نرى بالفعل مدى صعوبة ذلك.
يحذر الخبراء من أنه إذا توقفت جيل كامل عن إيمان بأن المعاش الحكومي سيكون موجوداً، فإن ذلك قد يدفع الناس نحو استثمارات أكثر خطورة، ويؤدي إلى سلوك مفرط التقييد، أو يؤدي بالآخرين إلى عدم الادخار على الإطلاق.
فهل نحن متجهون نحو أزمة معاشات كبيرة للعديد من جيل زد؟ وإذا كان الأمر كذلك، فهل يمكن لجيل زد أن يعيد تعريف ما يبدو عليه التقاعد؟
إلغاء القفل الثلاثي
بالنسبة لأولئك الذين يصلون إلى عتبة المعاش الحكومي اليوم، طالما أنهم قدموا 35 عاماً من مساهمات التأمين الوطني، فهم مؤهلون للحصول على 241.30 جنيه إسترليني في الأسبوع.
هذا المبلغ يرتفع كل عام لمساعدة الناس على مواكبة تكاليف المعيشة المتزايدة. منذ عام 2011، تم ضمان زيادة المعاشات من خلال القفل الثلاثي – مما يعني أن الزيادة ستتطابق إما مع معدل التضخم، أو مع متوسط الأجور، أو مع 2.5% – أيهما أعلى.
ولكن في الأسابيع الأخيرة، دعت عدة منظمات إلى إعادة كتابة القواعد.
قدمت مؤسسة “ريزوليوشن” (Resolution)، وهي مؤسسة تفكير من الوسط اليساري، حجة لإلغاء القفل الثلاثي، قائلة إن الاستمرار في إعطاء الأولوية لدخل المتقاعدين على البالغين في سن العمل والأطفال سيكون غير عادل.
في الوقت نفسه، دعا المعهد البريطاني للتفكير (TBI)، وهو مؤسسة تفكير أسسها رئيس الوزراء السابق، إلى إلغاء المعاش الحكومي بالكامل واستبداله بـ”صندوق مدى الحياة”. جادل توماس سميث، مدير السياسات الاقتصادية في TBI، قائلاً: “نظام المعاشات الحكومية في بريطانيا قد أنشئ لعصر مختلف. لا يمكننا الاستمرار في ضخ الأموال في نظام أصبح غير قابل للتحمل بشكل متزايد.”
يقترح إلغاء القفل الثلاثي والسماح للناس بالوصول إلى بعض معاشاتهم الحكومية مبكراً إذا احتاجوا إلى ذلك بسبب فقدان الوظيفة والتغيرات المتكررة في العمل.
هذه فكرة قد تروق لكووني في تشيسترفيلد. يواجه فقدان وظيفته لدى شركة مستحضرات تجميل عالمية، وقد تساعده القدرة على سحب مبلغ صغير – بمثابة سحب من معاشه الحكومي المستقبلي – على تجاوز هذه الفترة.
“لا يوجد العديد من الوظائف في الوقت الحالي، للأسف. ما زلت أعيش في المنزل مع والديّ لحسن الحظ، لكنني أدفع لهم. لا زلت أدفع ثمن السيارة، ولدي تأمين يجب دفعه.”
