قد يصل الاثنان إلى نفس الوجهة، لكن راكبين في نفس الرحلة قد يكون لهما تجارب سفر مختلفة تماماً.
أحد المسافرين يمر عبر ممر أمني ذو أولوية ويتوجه مباشرة إلى صالة خاصة للمدعوين فقط لتناول الكوكتيلات الحرفية ووجبة أعدها الطاهي قبل الصعود إلى الطائرة مبكراً. مضيف الطائرة يستقبل الراكب بكأس من الشمبانيا ومنشفة دافئة مرحبًا به في مقعد واسع في مقدمة الطائرة.
أما المسافر الآخر فيقضي وقتاً طويلاً في الانتظار في كل خطوة — فحص أمني، مقهى يبيع ساندويتشات بـ 16 دولارًا، بوابة مزدحمة — ثم يصعد مع إحدى المجموعات الأخيرة، آملاً أن يكون هناك مكان لحقيبة يد في الحاوية العلوية قبل أن يضطر للجلوس في مقعد وسط ضيق. بعد أن تخفت أضواء المقصورة، يأتي النوم في قطع متناثرة، ولا يساعد الوسادة على تخفيف الرقبة المتصلبة.
إن الرحلات المتناقضة ليست من قبيل الصدفة. منذ جائحة كوفيد-19، بذلت أكبر شركات الطيران الأمريكية كل جهدها لجذب الركاب المتميزين الذين يرغبون في دفع ثمن الراحة والسهولة والخصوصية. قد يلاحظ المسافرون الذين يراقبون ميزانيتهم زيادة الفجوة بين الجزء الخلفي من الطائرة والأمام بينما تركز شركات الطيران بشكل متزايد على بيع مقاعد الدرجة الأولى ودرجة الأعمال ودرجة الاقتصاد المتميز.
قال إد باستيان، الرئيس التنفيذي لشركة دلتا إيرلاينز، في مقابلة حديثة مع بودكاست “فورتشن”: “لا يمكننا الفوز من خلال محاولة تقديم أقل الأسعار. يجب أن نتمكن من الفوز من خلال تقديم الأفضل.”
تستجيب دلتا وأقرانها أمريكان إيرلاينز ويونايتد إيرلاينز لاستراتيجيات تعكس تطوراً ملحوظاً لصناعة قضت عقودًا تجعل السفر الجوي أكثر سهولة. الآن، تقوم أكبر شركات الطيران في البلاد بإعادة تكوين الطائرات لتوسيع المقاعد المميزة، وتصميم أساطيل جديدة مع مقصورات مميزة أكبر واستثمار المليارات في وسائل الراحة التي تد extend أعلى مستويات السفر مما هو خارج طائراتهم.
لكن الرئيس التنفيذي لشركة يونايتد سكوت كيربي قد اعترض على فكرة أن الصناعة أصبحت تركز فقط على جذب النفقات الكبيرة. قال إن استثمارات يونايتد في المتميزين هي جزء من استراتيجية أوسع لتعزيز تجربة جميع المسافرين، مشيرًا إلى مبادرات مثل الترفيه الخلفي وتحسينات على تطبيق الطيران الخاص بالشركة.
قال كيربي في الشهر الماضي في بودكاست القادة الاستثنائيين لشركة مورغان ستانلي المالية: “نحن نستثمر من مقدمة الطائرة إلى مؤخرة الطائرة لكل العملاء.”
لم يظهر دليلاً على premium overnight.
كان الشركات الجوية تملأ مقاعد الدرجة الأولى الفارغة بشكل أساسي عن طريق منح أكثر ركابهم ولاءً الركاب ذوي التردد العالي ترقيات مجانية. أعادت دلتا كتابة القواعد في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين من خلال استخدام أدوات تسعير متطورة لتقديم المزيد من هذه المقاعد للركاب في الدرجة السياحية الذين كانوا مستعدين لدفع المزيد قليلاً، وفقًا لما قاله هنري هارتيفيلت، رئيس شركة الأبحاث الاستشارية “أجواء”.
لقد فتحت الاستراتيجية الطلب الذي لم تعترف به شركات الطيران بالكامل، مما شجع المزيد من المسافرين على الترقية وتأسيس أسس الدفع الحالي الموسع للمسافرين المتميزين.
قال هارتيفيلت: “كان بإمكان المسافرين أن يدفعوا ويودون دفع المزيد من أجل الراحة الملحوظة، والخدمة الأفضل الملحوظة، والوسائل المتاحة الملحوظة، إذا كانت الأسعار مناسبة.”
ثم جاءت الجائحة. عندما انهار السفر التجاري وحلت زوم محل العديد من الرحلات التجارية، تساءل محللو الطيران عما إذا كانت شركات الطيران ستضطر مرة أخرى إلى جذب المسافرين من خلال الأسعار الرخيصة. بدلاً من ذلك، أثبت المسافرون المتحمسون لرحلات الترفيه استعدادهم للإنفاق على المقاعد والامتيازات المتميزة، مقتنعين شركات الطيران أن الطلب يمتد إلى ما هو أبعد من المحارب التقليدي للأعمال، وفقًا لما قاله هارتيفيلت.
لقد زادت تلك الثقة فقط. أصبح الطلب المتميز الآن عنصراً أساسياً في مكالمات أرباح الربع، حيث يقوم التنفيذيون في شركات الطيران بشكل منتظم بالتفاخر بالإيرادات المتميزة بينما يتنافسون على المسافرين الذين يدفعون أكثر.
قال جلين هوانشتاين، الرئيس السابق لدلتا، في الصيف الماضي: “عندما تفكر فيما هو مختلف وما تغير خلال السنوات العشر أو الخمس عشرة الماضية، كانت المنتجات المتميزة تُعتبر عوامل خسارة، والآن هي ذات هوامش ربح أعلى.” “هذا حقا هو العنوان الرئيسي.”
يقول المحللون أن المقصورات المتميزة — وهي فئة توسعت مع تقديم مقاعد الاقتصاد المتميزة التي تتميز بمزيد من مساحة الساق ووسائل الراحة بتكلفة أقل — تولد الآن حصة غير متناسبة من إيرادات شركات الطيران مقارنة بالمساحة التي تشغلها على الطائرات التجارية.
قراءات شائعة
على الطرق عبر الأطلسي ذات الحركة الكثيفة، يمكن أن تحقق تذاكر الدرجة الأعمال عائدات تقارب تكلفة الأجرة والرسوم المدفوعة من الركاب في المقصورة الاقتصادية الأكبر بكثير، وفقًا لتحليل من شركة الاستشارات “ماكنزي” & Company.
لقد أصبحت تعزيز مستوى السفر الجوي أمرًا لا يمكن تجاهله، حتى بالنسبة للمسافرين الذين يحصلون على لمحة فقط من خلال باب صالة المطار أو أثناء السير في ممر الطائرة.
تشبه صالات الدرجة الأولى الجديدة في دلتا المطاعم الراقية، مع مطابخ مفتوحة تقدم أطباقًا مثل هاماتشي كروودو، وبارات كوكتيلات تقدم مشروبات مُعدة حسب الطلب، وأكشاك للاسترخاء عازلة للصوت، وأسطح خارجية تطل على المدرج.
جددت أمريكان قوائم الطعام في المقصورات المتميزة الخاصة بها بأطباق “مستوحاة عالمياً”، مثل فطائر الدجاج المقلي والفطر مايتاكي المغطاة بصلصة اليوزو، بالشراكة مع مؤسسة جيمس بيرد. كما قامت شركة الطيران بإعادة تصميم أحدث طائراتها بوينغ 787-9 دريملاينر للرحلات الدولية الطويلة حول أقسام الأعمال الفردية مع أبواب خصوصية منزلقة، ومقاعد تميل بالكامل أطول من مرتبة توأمية قياسية وحقائب وسائل تعكس العلامات التجارية الخاصة بمتخصصي العناية بالبشرة المشهورين.
تضيف المساحات الجديدة في درجة الأعمال في يونايتد شاشات ترفيه كبيرة الحجم مقاس 27 بوصة، وخدمة كافيار، ومنتجات العناية بالبشرة الفاخرة، بالإضافة إلى تناول طعام متعدد الأطباق على الرحلات الدولية الطويلة. قالت شركة الطيران إن قوائمها المجددة “تتميز بالنكهات والأطباق” المستوحاة من مدن عبر شبكة رحلاتها.
قال ويليام ج. مكغي، زميل أول في الطيران في مشروع الحريات الاقتصادية الأمريكية: “ستشعر ماري أنطوانيت بالراحة في أي من شركات الطيران الكبرى الثلاثة هذه الأيام.” “لكن بدلاً من قول ‘دعهم يأكلون الكعك’ في الجزء الخلفي من الطائرة، كانت ستقول ‘دعهم يأكلون بيسكوف.’”
إن سعي شركات الطيران لجذب الركاب ذوي الإنفاق العالي لا يظهر أي تراجع في الزخم. على متن الطائرات الجديدة من طراز إيرباص A350-1000 التابعة لدلتا والتي ستصل في عام 2027، سيتم تخصيص ما يقرب من نصف المقصورة للمقاعد المتميزة. وقد صرحت شركة أمريكان بأنها تخطط لتوسيع المقصورات المتميزة بنسبة 50% بحلول نهاية العقد.
ومع ذلك، فإن عصر الرفاهية الجديد في السماء يتكشف بالتوازي مع واقع مختلف جداً بالنسبة للمسافرين الأمريكيين الآخرين، حيث تضيف الضغوط التضخمية الواسعة إلى الضغوط على الميزانيات الأسرية.
Related Posts
