هنا مشهد تاريخي أنيق بشكل مستحيل، حيث إن brevity والضبط لا يمكنهما احتواء الألم الشخصي والتاريخي لشخصياته. تم إخراجه وكتابته بالاشتراك مع المخرج البولندي باول باوليكوسكي وتم تصويره بالأبيض والأسود اللامع بواسطة لوكاش زال؛ الفيلم عن المنفى والخيانة، واستحالة العودة إلى الوطن والتوفيق بين أطفال الفنان ومكانتهم الثانوية.
تدور الأحداث في عام 1949، ويعود الروائي الألماني الشهير والحائز على جائزة نوبل توماس مان – الذي فر من النازيين قبل الحرب إلى المنفى في كاليفورنيا والحصول على الجنسية الأمريكية – إلى وطنه، أولاً يزور فرانكفورت (التي أصبحت الآن في ألمانيا الغربية) لتسلم جائزة تحمل اسم غوتيه، الذي هو موطن ميلاده. إن الحكمة المستنيرة والفن غير السياسي لغوتيه سيلقي بها مان في خطاباته العديدة المعقدة.
يستقبل مان، الذي يلعب دوره هانس زيشلر بشيء من الهدوء، من قبل ابنته إريكا (ساندرا هولر) التي عانت طويلاً؛ يتم استقباله بترحيب حماسي و، نظراً لأهميته، يُعين له رابط مع وكالة الاستخبارات المركزية (CIA). لكنه يربك المضيفين ويحرجهم بالتعبير عن نيته قبول جائزة ثانية في فايمار، حيث عاش غوتيه في الواقع، ولكنها الآن في الشرق الشيوعي وربما مشوبة برابطة مع جمهورية فايمار الفوضوية التي أدت إلى صعود النازيين. يستقبل مان تأييد البيروقراطيين الشيوعيين هناك بنفس الانسحاب الدبلوماسي الغامض.
بهذه الطريقة، يطمح مان إلى الفلوط بعيدًا عن التاريخ – ومن المحتمل أن يكون بعيدًا عن تلك أمريكا ما بعد الحرب التي لا يمكنه أن يكون لديه أقل ما يمكن من القواسم المشتركة – ليكون جسرًا بين الغرب والشرق الأوروبي، ليظهر في كلا المنطقتين المنتصرتين ولتجنب اختيار سياسي حزبي في هذه العودة إلى الوطن. لكن بينما يحدث هذا، تصبح إريكا – التي تلعبها هولير بمزيد من الذكاء المعتاد – تعاني من الألم. تفتقد بشدة شقيقها المحبوب كلاوس (أوغست ديل)، الذي هو أيضًا كاتب في المنفى الأميركي ويعاني من الاكتئاب والاعتماد على المخدرات. (في الواقع، يبدأ الفيلم بدويتي شعر نثري قاتم بين إريكا وكلاوس وهما يتحدثان إلى بعضهما عبر الهاتف.) لاحقًا، بعد نصف زيارة توماس مان، يتلقى هو وإريكا خبرًا مروعًا عن كلاوس – خبر ينوي توماس تجاهله بجدية ومتابعة جولته الانتصارية.
وهو كلاوس الذي يأخذ مركز الصدارة بشكل غير متوقع. روايته “ميفيستو” تدور حول ممثل مغرور يبيع روحه للنازيين – وبالتالي كان بشكل ما أكثر جرأة في انخراطه السياسي في الحياة الحقيقية مما كان يؤمن به توماس – وكان مستندًا إلى زوج إريكا السابق، الممثل والملحق لدى غويرنغ غوستاف غروندغنس (يواخيم مايرهوف)، الذي يظهر وقحًا في حفلة فرانكفورت للاحتفال بتوماس بقصة تتعلق بمحنته القصيرة في السجن السوفيتي. ويمتلك غريندغنس الجرأة في محاولة المزاح مع إريكا، التي تصفع وجهه، تمامًا كما أخبر توماس في جزء آخر من الغرفة أحفاد فاغنر المتملقين بأنه ليس لديه نية لدعم عودة مهرجان بايرويت ويقول إن مسرحه يجب أن يُحرق حتى الأرض.
لا يمكن لهذا اللمحة النادرة من الغضب السياسي أن تمحو ما سيصبح “أزمة ميفيستو” المتزايدة في حياة توماس. ليس من البساطة أنه قد يشعر الآن بأنه أهمل كلاوس، أو أن مكانته الضخمة تآكلت حتمًا ثقة كلاوس بنفسه ككاتب؛ بل لأنه يشعر أن الإبداع العظيم لكلاوس يلومه. قادر على التنقل بحرية عبر الستار الحديدي، يمكنه أن يشعر بأنه فوق أي نوع من الخيانة لبيع نفسه للأمريكيين أو السوفييت، ولكن أين هو التزامه إذًا؟ إلى ألمانيا، بالطبع، ولكن ألمانيا التي كانت جذر عظمته (وعظمة غوتيه) قد تلاشت؛ ألمانيا قد ماتت وربما مان نفسه، بجواز سفره الأمريكي، قد أصبح الآن شبحًا.
في مؤتمر صحفي في فرانكفورت، يتهم مان من قبل مراسل ألماني بعدم اختياره الطريق الاستشهادي لـ “الهجرة الداخلية” داخل ألمانيا – أي تحمل الظلم بشكل صامت – بدلاً من مغادرة البلاد. لا يرد مان أن “الهجرة الداخلية” هي خرافة مريحة ما بعد الحرب لألمانيا، ولكنه يقول بشكل حازم أنه بدون مغادرة لم يكن ليتجاوز. ومع ذلك، فإن عاطفية الفيلم، التي أصبحت أكثر حدة بسبب مصير ابنه المؤلم، تتمثل في أن البقاء ذاته أصبح محل تساؤل. ربما يشعر مان أن الروح الوطنية لألمانيا لم تنجُ – مقيدة بالتقسيم الجيوسياسي، والسياسة الحزبية، والمرارة في الحرب الباردة وذاكرة الهولوكست الرهيبة – وأن لغتها وثقافتها قد تم، وبالتالي، تلويثها، كما تم الإشارة إليه في كتب مثل “موت فيرجيل” لهيرمان بروخ و”اللغة والصمت” لجورج ستاينر.
إن موسيقى باخ هي التي ستجلب شيئًا من الخلاص والإفراج العاطفي لكل من الأب وابنته، لكن باوليكوسكي لا يقدم أي شيء مهدئ أو رثائي في هذه الصورة المشدودة والمثقفة.
