واشنطن — حذر الزعيم الديمقراطي هكيم جيفريز الجمهوريين من أنهم سيندمون على صراع إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية، وعندما رد الديمقراطيون الشهر الماضي بخريطة تمت إعادة رسمها لولاية فيرجينيا، أثبت وجهة نظره.
كان إجمالي المقاعد المكتسبة والمفقودة في الأساس متساويًا.
“تلاعبوا واكتشفوا”، قال جيفريز بعد الفوز في الانتخابات.
ولكن بعد بضعة أيام، أعيد ضبط السباق للسيطرة على مجلس النواب — ومطرقة رئيس المجلس — بشكل دراماتيكي من خلال أحكام قضائية متتالية قضت بمحو المكاسب الديمقراطية في فيرجينيا والآن تهدد بتقليص تمثيل السود من قبل الديمقراطيين في الجنوب العميق.
لقد كانت الآفاق السياسية المتغيرة بمثابة جرس إنذار للديمقراطيين، الذين كانوا مفضلين لاستعادة المجلس هذا نوفمبر، متسابقين على موجة انخفاض معدلات تأييد الرئيس دونالد ترامب، واختبار لجيفريز حيث يواجه الحزب خريطة متزايدة من المقاعد المواتية للجمهوريين.
أنفقت مجموعة الزعيم الخارجية حوالي 60 مليون دولار، معظمها في فيرجينيا فقط، وهو ما يعد ضربة لموارد الديمقراطيين بينما يواجهون جمهوريي ترامب.
“إنه يوضح أن الانتخابات الآن هي مسابقة بين طرف يمتلك المال والخرائط، والآخر الذي يمتلك الناخبين والمرشحين”، قال جيسي فيرغسون، الاستراتيجي الديمقراطي ونائب المدير السابق لذراع حملة الديمقراطيين في مجلس النواب.
اعترف جيفريز، الذي هو في طريقه لصنع التاريخ كأول أسود يتولى رئاسة مجلس النواب، بأن الديمقراطيين قد يحتاجون لقلب ضعف عدد المقاعد الجمهورية – مرة واحدة بمجموع ستة بدلاً من ثلاثة فقط – للفوز بالأغلبية بعد صراعات إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية.
لكنه أصر على أن الديمقراطيين على المسار الصحيح لزيادة المقاعد، كما فعلوا في 2018 خلال الولاية الأولى لترامب، لأن الجمهوريين يعتمدون على إعادة تقسيم الدوائر — بدلاً من الحلول السياسة — للفوز في الانتخابات.
قال جيفريز إن الجمهوريين “لا يهتمون” بالصراعات المالية للأمريكيين، مكررًا تصريحات الرئيس الخاصة.
خلال اجتماع مغلق يوم الأربعاء مع الديمقراطيين في مجلس النواب، وصف جيفريز العمل القادم بمصطلحات شبه وجودية للبلاد.
قال إن الأحكام القضائية ضد قانون حقوق التصويت وقرار فيرجينيا كانت “مقززة.” وحذر زملاءه من أن الجمهوريين سيمضون “بقوة شيطانية” في حملاتهم لاستعادة السيطرة على المجلس، والتي سيتعين على الديمقراطيين ألا يتناسبوا فقط معها ولكن “علينا أن نتجاوزها بشدة وصواب في جميع الأوقات.”
أخبر الديمقراطيين، وفقًا لشخص كان في الغرفة ومنح anonymity للكشف عن التصريحات الخاصة، “الفشل ليس خيارًا.” “علينا أن نكسب، وسنحقق الفوز.”
لم يكن السباق نحو أغلبية المجلس سهلًا، كما أنه لم يكن يتوقع أن يكون بهذا التعقيد. يحتفظ الجمهوريون بأغلبية ضئيلة، من بين أكثر الأغلبية ضيقًا في تاريخ المجلس الحديث، وتميل الانتخابات النصفية إلى تفضيل الحزب غير الحاكم، كوسيلة للرقابة على البيت الأبيض.
لكن عندما قال ترامب في الصيف الماضي إن الجمهوريين “مستحقون” لخمس مقاعد أخرى من تكساس، فإن ذلك أثار حملة إعادة تقسيم الدوائر التي دفعت جيفريز للرد بالمثل.
بدلاً من اتخاذ ما يسمونه الطريق السليم، قال الديمقراطيون إنهم قرروا الرد، معتقدين أنهم لا يمكنهم الاعتماد بالكامل على مؤسسات البلاد – في هذه الحالة، المحاكم – لتوفير رقابة على تحركات القوة من الحزب الجمهوري.
قراءات شائعة
طار جيفريز إلى أوستن للانضمام إلى الديمقراطيين في تكساس الذين يقاتلون خطة إعادة تقسيم الدوائر في ولايتهم ووقف مع أولئك المشرعين في Chicago حيث هربوا لإنكار الجمهوريين في ولاية المجلس نصاب. وهو في الاجتماعات الخاصة للديمقراطيين في كاليفورنيا كما أطلقوا هجومهم المضاد، وهو مبادرة انتخابية وضعت خمسة مقاعد أخرى في عمود الديمقراطيين. حصل الديمقراطيون على مقعد في يوتا.
واستمر الأمر كذلك.
قال النائب جاريد هوفمان، ديمقراطي من كاليفورنيا، “كان علينا بسرعة اتخاذ قرار، تحديد مسار وتحمل المخاطر”، متذكرًا المحادثات المغلقة التي جرت الصيف الماضي. “لم يكن هناك ضمان أن هذا سيؤتي ثماره.”
أصبح قرار فيرجينيا نقطة تحول، وأكبر تحرك لجيفريز حتى الآن، حيث وضع الديمقراطيين فعليًا في نفس المستوى، إن لم يكن في وضع أفضل من حيث عدد المقاعد المكتسبة، وحقق تحول ولاية العجوز إلى الحزب بشكل أكثر أمانًا.
استقطب حوالي 1000 صحافي في ريتشموند قبل يوم الانتخابات بينما توجه الناخبون إلى صناديق الاقتراع.
رئيس مجلس النواب مايك جونسون يوم الأربعاء وصف العبوة الديمقراطية لفيرجينيا بأنها “تجاوز جنوني” تم رفضه بشكل صحيح من قبل المحكمة العليا للولاية.
قال جونسون: “لحسن الحظ، فشلت الخطة بشكل مذهل.”
بينما قال الديمقراطيون إنهم توقعوا أن تقوم المحكمة العليا بتخريب قانون حقوق التصويت، فإن قرار المحكمة العليا في فيرجينيا بإلغاء نتائج الانتخابات الشهر الماضي كانت مفاجأة للكثيرين منهم.
انضم جيفريز إلى مكالمة مع ديمقراطيي فيرجينيا الغاضبين خلال عطلة نهاية الأسبوع الذين قالوا إنهم أكثر تصميمًا من أي وقت مضى للفوز بالمقاعد الجمهورية outright، بغض النظر عن خسارتهم في تغييرات الخريطة.
لا يزال الإجمالي بعد ما يقرب من عام من معارك إعادة تقسيم الدوائر يتغير حيث تتعجل الهيئات التشريعية الجمهورية في الجنوب لإعادة رسم خرائطها بعد الحكم في قضية قانون حقوق التصويت، والعديد منها يستعد لإلغاء الدوائر التي احتفظ بها بعض من أقدم المشرعين السود في الكونغرس.
واتهم النائب جيمس كلايبورن، الذي ينتمي للحزب الديمقراطي من كارولاينا الجنوبية والذي ينتمي مقعده للخطر، القضاة، وليس جيفريز، عن نتيجة فيرجينيا وغيرها.
قال كلايبورن: “ماذا بحق الجحيم، إنه لا يستطيع التحكم في المحاكم”، عازمًا على الترشح لإعادة انتخابه بغض النظر عن مكان رسم دائرته. “لا تلوموا جيفريز. لقد ربحنا التصويت.”
اعترف جيفريز أن خرائط هذا العام قد تم وضعها تقريبًا، وانتقل إلى عام 2028 حيث قال إن الديمقراطيين سيضاعفون جهودهم للتصدي لحملة إعادة تقسيم الدوائر الجمهورية قبل الانتخابات المقبلة.
قال: “نعلم أن هذا الهجوم غير المسبوق على التمثيل السياسي للسود، مثلما لم نشهد منذ عصر جيم كرو، شبح الكونفدرالية” سيستمر. “التحدي الذي أمامنا هو ضمان وجود استجابة حاسمة وقوية قبل عام 2028.”
