WD 1856 b هي الحالة الوحيدة المؤكدة لكوكب نجا من موت نجم يشبه الشمس. إنه كوكب بحجم المشتري يدور حول قزم أبيض – البقايا المحترقة لنجم يشبه الشمس. الآن، استخدمت مجموعة من علماء الفلك تلسكوب جيمس ويب الفضائي لإلقاء نظرة أقرب على هذا الكوكب للمرة الأولى، وما وجدوه يجعل نظاماً غريباً بالفعل أكثر غرابة.
جنون التغذية
كانت WD 1856 b اكتشافاً غير مقصود. وجه علماء الفلك مرصد TESS نحو عينة من حوالي 2000 قزم أبيض في عام 2020. هذه النجوم هي بقايا نجم يشبه الشمس قد مرت بالفعل بمرحلة العملاق الأحمر، تاركة وراءها جسماً بحجم الأرض يتكون بشكل أساسي من عناصر مثل الكربون والأكسجين. كانت مجموعة TESS تبحث عن أشياء صغيرة مثل comets أو الكويكبات التي قد تعبر أمام وجه هذه النجوم الميتة.
ما وجدوه في نظام WD 1856 كان عملاق غازي. “بمجرد أن نظروا إليه، قالوا، حسنًا، هذا غريب”، قال كريستوفر أوكونور، عالم الفيزياء الفلكية النظرية في جامعة كورنيل ومؤلف مشارك للدراسة الأخيرة في مجلة Nature عن WD 1856 b.
القزم الأبيض أصغر بحوالي سبع مرات من العملاق الغازي الذي يدور حوله. يجب أن تتراجع سطوعه إلى ما يقرب من الصفر في كل مرة يعبر فيها الكوكب أمامه، لكن بدلاً من ذلك، يتراجع بنسبة حوالي النصف. يعتقد أوكونور أن السبب هو عبور سطحي، حيث يلامس فقط حافة القرص الكوكبي وجه النجم. “هذه زاوية رؤية غير مرجحة للغاية”، قال، “لكنها الطريقة الوحيدة لتفسير ما نراه فعليًا.”
علاوة على ذلك، يدور الكوكب على بعد حوالي 0.02 وحدة فلكية من القزم الأبيض، مما يتعارض مع أفكارنا حول كيفية إعادة تشكيل موت نجم لنظامه. “عندما يتوسع النجم ليصبح عملاقًا أحمر، فإنه يستهلك الكواكب الداخلية،” يفسر أوكونور. ثم، في عملية الانقباض إلى قزم أبيض، يفقد حوالي نصف كتلته الأصلية، مما يعني أن جاذبيته تصبح أضعف. “يجب أن تهاجر الكواكب الخارجية، مثل العمالقة الغازية، نحو الخارج بحوالي ضعفين”، قال أوكونور.
