بدأت الرحلة الثالثة لصاروخ بلو أوريجين الثقيل نيو غلين يوم الأحد مع أول إعادة نجاح لصاروخ من فئة المدار، ولكنها انتهت بعقبة لصاروخ جيف بيزوس الرائد، وهو عنصر رئيسي في برنامج أرتميس القمري التابع لناسا.
أشعل صاروخ نيو غلين البالغ ارتفاعه 321 قدمًا (98 مترًا) محركاته السبعة التي تعمل بالميثان BE-4 في الساعة 7:25 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (11:25 بتوقيت عالمية) يوم الأحد، ليبدأ صعودًا ببطء من منصة الإطلاق في قاعدة كيب كانافيرال الفضائية، بفلوريدا.
سرعت المحركات الرئيسية، التي ينتج كل منها أكثر من نصف مليون رطل من الدفع، الصاروخ متجاوزة سرعة الصوت في حوالي دقيقة ونصف. بعد ثلاث دقائق من الرحلة، أوقف المعزز محركاته وسقط بعيدًا عن المرحلة العليا لنيو غلين، التي تعمل بمحركين BE-3U يحترقان بالهيدروجين السائل والأكسجين السائل.
استمرت المرحلة الأولى من نيو غلين في قوس بارابوليكي في الاتجاه السفلي، وهي ترتفع مؤقتًا إلى الفضاء قبل أن توجّه نفسها نحو منصة الهبوط الخاصة ببلو أوريجين في المحيط الأطلسي على بعد حوالي 400 ميل southeast من كيب كانافيرال. بعد إعادة إشعال محركاتها لعمليتين كبح، هبط المعزز على السفينة وهبط بشكل موفق مع دخان أقل من 10 دقائق بعد الإقلاع.
مثل الهبوط نهاية الرحلة الثانية لهذا المعزز، الذي أطلق عليه اسم لا تخبرني بالاحتمالات، بعد أن ظهرت لأول مرة بإطلاق جيد واسترداد في مهمة نيو غلين السابقة في نوفمبر. تأسست بلو أوريجين ويمتلكها جيف بيزوس من أمازون، وقد هبطت وأعادت استخدام معززها الصغير نيو شيبرد عدة مرات، ولكن نيو غلين تتفوق على نيو شيبرد من حيث الصعوبة والقياس. إنه يطير أعلى، ويسافر أسرع، ويبلغ ثلاثة أضعاف ارتفاع نيو شيبرد.
قام الفنيون بتركيب محركات جديدة على المعزز لرحلة الأحد، لكن بلو أوريجين تعتزم إعادة استخدام المحركات من إطلاق نوفمبر في مهمات نيو غلين المستقبلية، وفقًا لديف ليمب، الرئيس التنفيذي للشركة.
يسمح نيو غلين لبلو أوريجين بالدخول إلى سوق أوسع للإطلاقات إلى مدار الأرض المنخفض وما بعده. أظهرت سبيس إكس أنها تستطيع إعادة تدوير معزز فالكون 9 لإعادة الطيران في تسعة أيام فقط، وإطلاق فالكون 9 خمس مرات أو أكثر في أسبوع واحد باستخدام أسطول من المعززات القابلة لإعادة الاستخدام وثلاث منصات إطلاق نشطة. يتوقع المسؤولون في بلو أوريجين أن يؤدي إعادة استخدام معززات نيو غلين إلى فتح معدل إطلاق أسرع بكثير لأنفسهم.
