لقد حظيت بامتياز لقاء العديد من الأشخاص العظماء في مسيرتي المهنية. من ثلاثة رؤساء، كلينتون، جورج بوش الابن وأوباما، إلى معظم القادة في عالم التكنولوجيا مثل ستيف جوبز، بيل غيتس وستيف بالمر من مايكروسوفت وغوردون مور وآندي جروف من إنتل، إلى جانب العشرات من الآخرين الذين كانوا رواداً في صناعة التكنولوجيا.
لكن شخصاً واحداً قابلته عدة مرات والذي ترك انطباعاً عميقاً لدي هو الدكتور مارتن كوبر، والد الهاتف المحمول.
في 3 أبريل 1973، موظف موتورولا مارتن كوبر قام بالتجول بشكل عفوي في الشارع بمدينة نيويورك، ثم أخرج هاتفاً كبيراً ليجري مكالمة تاريخية. كانت هذه المكالمة علامة على ولادة الهاتف المحمول: جهاز اتصال محمول غير الطريقة التي نعيش بها بطرق لا تعد ولا تحصى.
إلى حد ما، كان لقاء الدكتور كوبر مثل لقاء ألكسندر غراهام بيل، الذي أجرى مكالمة مشابهة مع مساعده، وهي أول مكالمة هاتفية تم إجراؤها على الإطلاق.
لتقديم بعض السياق، أجرى كوبر مكالمة هاتفية مع زميله، جويل إنجل، من قسم مختبرات بيل التابعة لشركة AT&T. قد يكون من المبالغ فيه القول إن كوبر كان يتباهى بابتكار شركته الجديد، بالنظر إلى أن مختبرات بيل كانت ستعتبر أكثر المنافسين شدة لموتورولا في هذا المجال. يمكن للمرء فقط أن يتخيل تعبير إنجل على وجهه.
عندما نتطلع إلى الوراء، كان هاتف كوبر بحجم الطوب، وهو ما لا يثير الدهشة بالنظر إلى كمية التكنولوجيا التي احتواها والتي لم تكن متاحة في مكان آخر. وكان فريق موتورولا مشغولاً قبل أشهر من العرض في منافسة شديدة مع فريق مختبرات بيل الأكثر تطوراً للسيطرة على مجال الهاتف المحمول.
ستقوم هذه المعلم بمكانة لا يمكن قياسها في تشكيل التكنولوجيا الحديثة. ومع ذلك، مثل العديد من الأفكار الرائدة، تركت هذه الاختراع الناس في حالة عدم معرفة بما يجب أن يصنعوه منه. استغرق الأمر أكثر من عقد من الزمان حتى يصل الهاتف المحمول إلى المستهلكين إلى حد بعيد. في عام 1983، كشفت موتورولا عن DynaTAC، هاتفاً كلف 3900 دولار ووزنه نحو 3 أرطال.
عند الاسترجاع، قد يبدو هذا السعر قليلاً سخيفاً وفقاً لمعايير اليوم. ومع ذلك، بالنظر إلى الأوقات، من الصعب القول بأن موتورولا كانت تفرض أسعاراً مبالغاً فيها على المستهلكين. في الجوهر، كان هذا الهاتف هو الأول الذي يتحرر من القيود المرتبطة بتكنولوجيا الخطوط الثابتة. مرة أخرى، من المستحيل المبالغة في الأهمية التاريخية لهذا الحدث.
الشيء الوحيد هو أن الهاتف كان متقدماً بفارق كبير عن وقته من حيث اعتماد السوق الجماعي. بالفعل، بسعر 3900 دولار (حوالي 12000 دولار اليوم)، لم يكن بوسع هذا الجهاز أن يجذب سوى شريحة سكانية محددة جداً. كانت التقدمات التالية تدريجية. تحسنت الشبكات، وانخفضت الأسعار.
وصل نقطة تحول في التسعينيات عندما أصبحت الهواتف المحمولة شائعة. انخفضت الأسعار، وتقلصت الأحجام بشكل كبير، وتم توسيع تغطية الهواتف المحمولة لتشمل معظم المناطق المأهولة. ونتيجة لذلك، أصبحت الهواتف أكثر الأجهزة التكنولوجية ملكية. أخيراً، عززت ظهور الهواتف الذكية في منتصف العقد الأول من الألفية موقع الأجهزة المحمولة إلى الأبد.
لقد وضعت ظهور الهواتف الذكية، التي تجسدت في الجيل الأول من iPhone، نهاية حاسمة لثورة الهواتف. اتضح أن الجهاز المعني كان حاسوباً، كاميرا، بوابة إنترنت، مشغل تطبيقات، أداة تجارة، ومجموعة من التقنيات الأخرى، جميعها مدمجة في جهاز واحد. لا حاجة للقول، كان ظهور الهواتف الذكية واحداً من أهم الأحداث في مجال التكنولوجيا الحديثة.
يمتلك حوالي 97% من الأمريكيين هاتفاً محمولاً. لوضعها في السياق، استغرق معدل الاعتماد على معظم الاختراعات الرئيسية عقوداً. مع الهواتف المحمولة، استغرق الأمر حوالي نصف قرن. فقط عدد قليل من التقنيات تمكنت من التغلغل بهذه السرعة وعمق، مما جعل السيارة والتلفزيون أمثلة رئيسية على هذه الظاهرة.
ما بدأه مارتن كوبر وموتورولا لم يكن مجرد تقدم تكنولوجي، بل كان أساساً لتحول عالمي. تطور الهاتف المحمول من فضول غير محتمل إلى أداة لا غنى عنها، مُعيدًا تشكيل كيفية عمل الناس، وتواصلهم، وتسوقهم، وتعلمهم، وحياتهم. القليل من الاختراعات انتقلت بهذه السرعة من هوامش الاحتمالية إلى قلب الحياة الحديثة.
