سانتياغو، تشيلي — عندما أصاب فيروس نادر ولكنه مميت منقول بواسطة القوارض ركابًا على متن سفينة سياحية وبدت الحالة وكأنها تنتشر، لم تكن هناك علاجات للذين مرضوا ولا لقاحات لحماية الآخرين.
كانت هذه هي الحالة على الرغم من أنه ليس جرثومة جديدة لم يسبق للعالم رؤيتها من قبل، مثل الفيروس الذي تسبب في جائحة فيروس كورونا. كان فيروس هانتا، أحد عائلة من الفيروسات المعروفة منذ عقود والمعتقد أنها موجودة في جميع أنحاء العالم.
لقد حاولت فرق من الباحثين، بما في ذلك في شيلي والأرجنتين والولايات المتحدة، منذ فترة طويلة العثور على أدوية ولقاحات وتطويرها. ولكن بسبب ندرته الفيروسات وعدم انتشارها بسهولة بين الناس، لم يكن هناك ما يكفي من الاستثمارات المستدامة من الحكومات أو المنظمات الصحية العالمية أو شركات الأدوية لتمويل الاختبارات الواسعة للسلامة والفعالية اللازمة لجعلها متاحة.
مع ذلك، كانت هناك بعض التطورات الواعدة. نشر الباحثون يوم الأربعاء تلميحًا بأن دواء يستخدم لمرض ذات الرئة المناعي قد يساعد مرضى فيروس هانتا في محاربة الأعراض الأكثر فتكًا.
وهم وغيرهم يأملون أن الانتباه الذي جلبه تفشي فيروس هانتا في السفينة السياحية إلى الفيروس — وقلق من أن حالات عدوى فيروس هانتا يمكن أن تصبح أكثر شيوعًا مع الاحتباس الحراري المتوقع أن يزيد من الاتصال بين الناس والقوارض — قد يجلب زخمًا جديدًا إلى البحث.
“آمل أن تساعدنا هذه الحالة في الاستمرار في أبحاثنا وتعزيز التعاون بين العاملين في مجال الرعاية الصحية والمجتمع والموارد اللازمة,” قال الدكتور فيرناندو تورطوسا من الجامعة الوطنية في ريو نيغرو في باتاغونيا، الأرجنتين، المؤلف الرئيسي للدراسة.
تنتشر فيروسات هانتا عادة عندما يستنشق الناس بقايا ملوثة من فضلات القوارض. لكن هناك أنواع فريدة من فيروس هانتا وجدت في أجزاء مختلفة من العالم ولها خصائصها الخاصة ويمكن أن تسبب أعراضًا مختلفة.
فيروس الأنديز، الجرثومة المسؤولة عن تفشي الفيروس من السفينة السياحية، هو محور تركيز خاص للباحثين لأنه الفيروس الوحيد المعروف بأنه يمكن أن ينتشر بين الناس في بعض الحالات. ورغم أن حالات عدوى فيروس هانتا نادرة، إلا أنها يمكن أن تكون قاتلة للغاية.
“لهذا السبب هو مشكلة صحية عامة,” قالت ماريا إينيس باريا، عالمة الفيروسات في جامعة سان سيباستيان في تشيلي التي تدرس فيروسات هانتا.
توفي ثلاثة من بين 13 حالة محتملة بين ركاب السفينة السياحية. بشكل منفصل، أكدت وزارة الصحة في تشيلي 15 حالة وفاة و42 حالة من فيروس هانتا حتى الآن هذا العام. وقد أفادت السلطات في الأرجنتين عن 32 حالة وفاة و102 حالة منذ يونيو 2025. في الولايات المتحدة، 35% من حالات فيروس هانتا منذ بدأ التتبع في 1993 قد نتج عنها الوفاة، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة.
في الأرجنتين، يقوم الباحثون باختبار ما إذا كانت علاج التهاب المفاصل الروماتويدي قد يساعد في محاربة متلازمة الرئة الناتجة عن فيروس هانتا، وهو عدوى شديدة ناتجة عن كل من فيروس الأنديز وفيروس سين نامبر، وهو نوع من فيروس هانتا الموجود في أمريكا الشمالية.
الدواء توcilizumab يخفف من جزيء يسمى IL-6 الذي يتسبب في التهاب ضار في بعض الأمراض المناعية وغيرها. كما يُشتبه في أن IL-6 يلعب دورًا في التفاعل الالتهابي للإصابة، مما يمكن أن يسبب بسرعة ملء الرئتين بالسوائل وفشلها.
نجا أربعة من خمسة مرضى في مستشفى أرجنتيني بعد تلقيهم توcilizumab بالإضافة إلى الرعاية الداعمة التقليدية لمتلازمة الرئة الناتجة عن فيروس هانتا، وفقًا لما أفادت به فريق البحث في مجلة لانست للأمراض المعدية.
التقرير غير عادي، حيث يتتبع أول الأشخاص الذين تلقوا توcilizumab في دراسة حالية لـ “الاستخدام رحمة” — مما يعني أن الأطباء يمكنهم استخدامه في المرضى الذين يعتبروهم مؤهلين. وتوفي خمسة آخرون ممن كانوا يعتبرون مؤهلين لتلقي توcilizumab لكنهم لم يتلقوه بل حصلوا على الرعاية القياسية فقط. عانت حالتين من التدهور بسرعة ولم يكن لدى المستشفى إمدادات للآخرين، وفقًا لما أبلغه الباحثون.
حذر فريق البحث من أن المرضى الخمسة الذين لم يتلقوا الدواء كانوا أكثر مرضًا وأكبر سناً من أولئك الذين تلقوه. ومع ذلك، قالوا إن توcilizumab يستحق المزيد من البحث.
فريق باريا، الذي يشمل علماء تشيلي، وباحثين من مختبرات روكي الجبلية التابعة للمعاهد الوطنية للصحة في الولايات المتحدة ومعهد روبرت كوخ في ألمانيا، يعمل على نهج آخر — باستخدام الأجسام المضادة المستنسخة من الناجين من فيروس هانتا لمكافحة العدوى. وقد نشروا أبحاثًا في 2018 تظهر أن النهج عمل في الحيوانات، لكنهم لم يتمكنوا من الحصول على تمويل للاستمرار في التجارب البشرية، جزئيًا لأن الموارد تم تحويلها لمكافحة جائحة فيروس كورونا.
القراءات الشائعة
“نحن حقًا في طليعة، في مرحلة مهمة جدًا للانتقال إلى المرحلة التالية,” قال باريا.
تعمل عدة مجموعات أخرى، بما في ذلك في كلية الطب في ألبرت أينشتاين ومركز فاندربيلت للعلاج بالأجسام المضادة، على علاجات بالأجسام المضادة أيضًا.
تم تطوير لقاحات ضد ما يسمى بفيروسات هانتا القديمة واستخدمت، على الرغم من أن منظمة الصحة العالمية تقول إنه لا توجد لقاحات مرخصة لفيروس هانتا حاليًا. لكن هناك لقاحات جديدة قيد الإعداد، بما في ذلك لقاحات تهدف لمكافحة فيروس الأنديز. يعمل فريق بقيادة جاي هوبر من معهد الأبحاث الطبية للجيش الأمريكي للأمراض المعدية على لقاح نجح في توليد أجسام مضادة ضد الفيروس في تجارب بشرية مبكرة، وفقًا لدراسة نشرها الفريق في 2020.
قال الدكتور بول بوليكي، طبيب الأمراض المعدية والباحث في مركز ستانفورد الطبي في كاليفورنيا، إن جذب واستدامة الدعم اللازم لإنتاج اللقاحات والعلاجات أمر بالغ الصعوبة بالنسبة للأمراض النادرة مثل فيروس هانتا.
لسبب واحد، لا تحتوي المختبرات عادةً على ما يسميه بوليكي الآلات الضرورية التي يحتاجونها لاختبار وتأكيد اللقاحات والعلاجات للعدوى النادرة. أيضًا، نظرًا لأن تفشي فيروس هانتا عشوائية وغير متوقعة جدًا، فإن هذا الفيروس يكون من الصعب دراسته مقارنةً بجرثومة شائعة تنتشر بانتظام، مثل الإنفلونزا.
“وهذا يجعل أيضًا التجارب السريرية في هذا المجال صعبة للغاية بسبب عدد الأشخاص الذين سيتعين عليك تلقيحهم لحماية ضد عدوى واحدة,” قال. “إنها مجرد غير عملية.”
ويعني أيضًا أنه قد لا يكون هناك سوق كبير أو مستقر للقاح أو العلاج، لأنه سيكون من الصعب معرفة من سيتعرض، ومتى.
ومع ذلك، فإن ذلك يثير إحباط الباحثين والأطباء الذين يعلمون أن هناك علاجات محتملة يمكن أن تساعد الناس الآن مع ما يكفي من الاستثمارات المستدامة.
“ما حدث كان مأساة، ولكن يمكن أن يحدث ذلك ليس فقط مع هذا ولكن أيضًا مع أمراض أخرى,” قال تورطوسا، مشيرًا إلى تفشي الفيروس في السفينة السياحية.
___
مونتويا بريان أبلغ من ألبوكيركي، نيو مكسيكو. ساهم كاتب الصحة في وكالة الأسوشيتد برس لوران نيرغارد من واشنطن في هذه القصة.
___
تتلقى إدارة الصحة والعلوم في الأسوشيتد برس دعمًا من مجموعة هوارد هيوز للعلوم والإعلام التعليمي ومؤسسة روبرت وود جونسون. الأسوشيتد برس مسؤولة بالكامل عن جميع المحتوى.
