أديس أبابا، إثيوبيا — يجب على المسؤولين الأفارقة تعزيز تمويلهم للاستجابة وتطوير لقاحات لـ تفشي الإيبولا في الكونغو وأوغندا، وفقاً لما قالته الوكالة الصحية الأعلى في القارة يوم الجمعة، محذرة من أن القارة لا يمكن أن تستمر في الاعتماد على الشركاء الأجانب لتلبية احتياجاتها الصحية.
لقد أودت بحياة أكثر من 200 شخص من أصل 894 حالة مؤكدة منذ 15 مايو، مع وجود حوالي 35000 اتصال، وفقاً لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في أفريقيا. ويعتقد أن عدد الحالات أعلى لأن التفشي تأكد بعد أسابيع.
قال المدير العام لمراكز السيطرة على الأمراض في أفريقيا، الدكتور جان كاسيا، لوكالة أسوشيتد برس في أديس أبابا، عاصمة إثيوبيا، إن التفشي الحالي – أسوأ تفشي في هذه المرحلة – هو تذكير آخر لأفريقيا للاستثمار أكثر في قطاعها الصحي لتقليل اعتمادها على الشركاء الأجانب.
قال كاسيا، “إذا كان هذا التفشي في أوروبا أو الولايات المتحدة أو قارات أخرى، لكانوا قد طوروا بالفعل لقاحاً ودواءً.”
وأضاف: “لا نريد أن نكون قارة تتسول كل يوم. نريد أن نكون قارة من الناس الذين يعرفون ماذا يفعلون ويحترمون لأنهم يفعلون الشيء الصحيح.”
تواجه جهود الاستجابة تحديات بسبب نقص اللقاحات أو العلاجات المعتمدة لفيروس بونديبوغيو. وكان الفيروس الأكثر شيوعاً، فيروس زائير، الذي يوجد له لقاح، مسؤولاً عن معظم من 16 تفشي سابق للمرض في الكونغو.
في مركز التفشي في مقاطعة إيتوري الشرقية في الكونغو، حيث أصبحت عمليات الدفن روتينية، بما في ذلك الأطفال الرضع. يعمل العاملون في الصحة بدون راحة في معركتهم ضد هجمات من السكان الغاضبين والشك الواسع النطاق.
الصدمات الصحية المتعاقبة، بما في ذلك COVID-19، قد أدت إلى جهود لتعزيز تصنيع اللقاحات محلياً في أفريقيا، رغم أنه لم يتم تحقيق الكثير حتى الآن.
تنتج القارة، التي من المتوقع أن يصل عدد سكانها إلى 2.5 مليار بحلول عام 2050، أقل من 1% من احتياجاتها من اللقاحات و3% من الأدوية التي يتم استيرادها من الخارج، مما يجعل ملايين الناس عرضة للأوبئة.
بينما توجد جهود لتسريع تطوير اللقاحات والتشخيصات، قال كاسيا إنه غير متأكد ما إذا كان سيكون هناك لقاح متاح بحلول نهاية العام.
وأضاف رئيس مراكز السيطرة على الأمراض في أفريقيا أن ذروة تفشي الإيبولا لا تزال قادمة بسبب التقدم البطيء في تحديد ومراقبة الاتصالات.
قراءات شائعة
لا يزال المسؤولون بحاجة إلى تحديد المريض صفر في التفشي ويحتاجون إلى تتبع أكثر من 35000 شخص الذين اتصلوا بالأفراد المصابين، كما أضاف.
“لهذا السبب نحن نسرع جهود جمع التبرعات لإرسال العديد من الفرق للبحث عن أي اتصال، مباشر أو غير مباشر، وبدء مراقبتهم”، قال كاسيا.
كجزء من الخطة لدفع الدول الإفريقية لدعم جهود الوكالة مالياً، قال كاسيا إن الرئيس الجنوب إفريقي سيريل رامافوزا سيطير إلى مقاطعة إيتوري في الكونغو وإلى أوغندا الأسبوع المقبل دعمًا لحملة جمع التبرعات.
تلقت صندوق الأوبئة الإفريقي الذي تم إنشاؤه حديثاً تعهدات تصل قيمتها إلى حوالي 80 مليون دولار من الحكومات الإفريقية، في حين أن مؤتمر المانحين الأوسع الذي عُقد هذا الأسبوع أثمر تعهدات بنحو 910 ملايين دولار، كما قال.
قال كاسيا: “نحتاج إلى الاهتمام بأنفسنا. نحتاج إلى أن نقول، ‘لقد حان الوقت لنفكر بجدية في كيفية تصنيع الأدوية واللقاحات لتلبية احتياجاتنا الخاصة.'”
—-
موسامبي من نيروبي، كينيا. كاتب وكالة أسوشيتد برس شينيدو أسادو في أبوجا، نيجيريا ساهم.
