كان يمكن أن يصبح غرايسون، الذي يبلغ من العمر عشرين أسبوعًا، واحدًا من عشرات الآلاف من الأطفال البريطانيين الذين لم يحصلوا على لقاح شلل الأطفال.
تتفق والدته، ليلي، مع مبدأ التحصين. ولكنها شعرت بالإرهاق من الأسابيع الأولى من الأمومة، وكانت تعاني من اكتئاب ما بعد الولادة بعد عملية ولادة صعبة، وقد شعرت بالخوف من فكرة الرحلة الطويلة إلى عيادة الطبيب. “لقد مررت بفترات صعبة، مستيقظة طوال الليل. لا تريدين مغادرة المنزل، أو الذهاب إلى مدينة أخرى.”
مرت الأسابيع، وفي النهاية فات غرايسون لقاحات شلل الأطفال والدفتيريا التي كان من المقرر أن يحصل عليها في عمر ثمانية أسابيع. بحلول ذلك الوقت، تم تصنيفه رسميًا من قبل NHS على أنه “متأخر” عن اللقاح؛ وبشكل فعال، كان على قائمة الأطباء السالبة.
ثم أدركت ليلي أن هناك عيادة عمليًا على عتبة بابها – في موقع لم تتوقعه.
تعمل تلك العيادة – في كايتلي، غرب يوركشاير – من وحدة تجزئة فارغة في مركز تسوق آيرديل، وهو مجمع من جهة ستينيات القرن الماضي يقول السكان إنه مر بأوقات صعبة في السنوات الأخيرة، مع العديد من الوحدات الفارغة والمُقَفَلَة. فكر الموظفون الذين أنشأوا العيادة: لماذا لا نستخدم واحدة من تلك الوحدات الفارغة لإعطاء اللقاحات؟
“كان هذا متجرًا فارغًا؛ لم يكن هناك شيء هنا، كانت النوافذ كلها معتمة”، تقول فلورا جينينغز، منسقة العمل الخيري المحلية، لي في صباح اليوم الذي زرت فيه العيادة، وسط صوت ضحكات طفلة.
إنها حل خلاق لمشكلة وطنية. على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية، انخفضت معدلات التطعيم بين الأطفال في المملكة المتحدة. وبلغت نسبة الأطفال الخمسة الذين تتراوح أعمارهم بين عامين في إنجلترا الذين تلقوا لقاحًا أربع في واحد (الذي يحمي من الفيروسات مثل شلل الأطفال والكزاز) الآن 81%، بانخفاض من 89% في عام 2014. كما تلقى حوالي 84% من الأطفال لقاحي MMR الموصى بهما (الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية)، بانخفاض من 88% قبل عقد من الزمن.
“إذا نظرت فقط إلى السكان بشكل عام، فإن الانخفاض لا يبدو رهيبًا”، يقول البروفيسور دان هانجرفورد، وباءية في جامعة ليفربول الذي قدم أدلة إلى البرلمان حول هذا الموضوع. “لكن إذا قارنتنا بدول أخرى، خصوصًا جيراننا الأوروبيين، فنحن من أسوأ البلدان أداءً من حيث الحصول على لقاحات الحياة المبكرة للأطفال.”
يسأل الساسة الآن كيف يمكن لبريطانيا – بلد إدوارد جينر، “أب المناعة” – أن تسمح لمعدلات التحصين لديها بالانخفاض إلى هذا الحد، وما الذي يمكن أن يحل هذه المشكلة.
لقد ذهب أحد النواب من حزب العمال في لجنة الصحة أبعد من ذلك، حيث يقول لبي بي سي أنه حان وقت التفكير في سياسة شائعة في بعض الدول، لكنها لا تزال تعتبر شيئًا من المحرمات في بريطانيا: التحصينات الطفولية الإلزامية.
مناهضو اللقاحات مقابل “الرافضين العاديين”
قبل القرن التاسع عشر، توفي ما بين 40% و50% من الأطفال في أوروبا قبل عيد ميلادهم الخامس عشر. الآن، في بريطانيا، هذا الرقم أقل بكثير من 1%، وفقًا للأمم المتحدة.
يتفق العلماء عمومًا على أن اللقاحات كانت أساسية في هذا التحسن.
“جنبًا إلى جنب مع المياه النظيفة والصرف الصحي، كان للتحصينات تأثير عميق في الحفاظ على حياة الأطفال”، يقول بن كاستان-دابوش، محاضر في سياسة الصحة العالمية في جامعة إدنبرة.
وهذا هو السبب في أن بعض الناس يجدون الأمر مقلقًا للغاية أن معدلات بريطانيا قد انزلقت. شهد العام الماضي وحده تفشي الحصبة في أجزاء من برمنغهام وبريستول وشمال لندن؛ حتى الآن هذا العام، توفي طفلان في إنجلترا بسبب المرض.
في يناير، وصف نواب لجنة الصحة العودة إلى الوراء بأنها “عار وطني”.
بعضهم blame زيادة المعلومات المضللة على وسائل التواصل الاجتماعي. في العام الماضي، وجدت مجموعة من العلماء الأمريكيين أن قراءة تعليق واحد فقط ضد اللقاحات على فيسبوك حول لقاح HPV – المقدم للمراهقين – كانت كافية لجعل بعض الآباء يترددون.
لكن جميع خبراء الصحة العامة الذين تحدثوا إلى بي بي سي قالوا إنهم، في حين أن المشاعر السلبية على وسائل التواصل الاجتماعي ضد اللقاحات تلعب دورًا، لا يعتقدون أنها السبب الرئيسي في انزلاق معدلات التحصين.
بدلاً من ذلك، يشيرون إلى شيء أكثر عادية: يعتقدون أن آباء الأطفال الصغار ببساطة لديهم اتصالات وجهًا لوجه أقل مع متخصصي الرعاية الطبية مما كانوا عليه قبل 10 أو 15 عامًا.
