صوت مجلس حكام دوري كرة القدم الكبرى لتعيين لاري بيرغ، المالك المشارك لنادي لوس أنجلوس، كمفوض الدوري القادم.
سيتولى بيرغ منصب مفوض الدوري البالغ من العمر 30 عامًا، حيث يبدأ فترة ولايته في 1 يناير 2027. سيكون الثالث في تاريخ دوري MLS.
غاربر، الذي شغل منصب المفوض منذ عام 1999، لديه عقد مع الدوري يمتد حتى نهاية عام 2027. أعلن الدوري يوم الاثنين أنه سينتقل إلى دور رئيس اللجنة بعد تولي بيرغ هذا المنصب، لضمان “انتقال سلس للقيادة مع دخول دوري MLS إحدى أهم الفترات في تاريخه”.
يجب على بيرغ التخلي عن حصصه في LAFC كجزء من عملية الانتقال، على حد قول الدوري.
تم التصويت بين جميع مالكي MLS يوم الاثنين في مقر الدوري في مانهاتن في اجتماع مغلق، بعد العروض التي قدمها بيرغ وديفيد ناثانسون، المرشح الآخر لهذا المنصب، في وقت سابق من اليوم. كانت خلفية ناثانسون في الغالب في وسائل الإعلام الرياضية. قضى وقتًا كبيرًا في العمل مع فوكس، بينما استثمر أيضًا في سياتل ساوندرز، ونادي أنجل سيتي (NWSL) وسياتل كراكن (NHL).
يأتي بيرغ من خلفية استثمار أسهم خاصة. هو مستشار أول في 26North وكان سابقًا شريكًا في أبولو جلوبال مانجمنت ورئيسًا لشركة ماكغرو هيل للتعليم. استثمر في البداية كشريك محدود عند إطلاق LAFC في عام 2014 وأصبح أحد المالكين المعدين للنادي في عام 2016 بعد عمليات الاستحواذ الداخلية. هو الرئيس المشارك للجنة الرياضية والمنافسة في MLS.
ظهر نادي LAFC للمرة الأولى في عام 2018 مع المدرب الأمريكي السابق بوب برادلي كمدرب والنجم المكسيكي السابق كارلوس فيلا كعنوان بارز. أصبح النادي بسرعة أحد العمليات النموذجية في الدوري، ومنافس دائم على الملعب وعملاً محترمًا في العديد من الأقسام الأخرى. تم تسمية المدير الرياضي جون ثورينغتون، أحد أول موظفي النادي، كأفضل مسؤول رياضي في MLS لعام 2024، بينما تم تسمية LAFC كأفضل نادي عمليات لعام 2023.
ظل النادي باستمرار من بين أبرز الفرق في الدوري منذ ظهوره، حيث قدر فوربز قيمته بـ $1.32 مليار اعتبارًا من مايو. ستكون خبرة بيرغ في بناء نادٍ مدعوم جيدًا في سوق كبيرة أمرًا حاسمًا مع سعي MLS لجعل مزيد من التقدم في مدن أخرى مثل نيويورك وشيكاغو. كمفوض، سيتلقى توجيهات من جميع مالكي MLS، بما في ذلك أولئك في الأسواق الأصغر الذين لم يستثمروا تاريخيًا في تشكيلاتهم بالقدر الذي استثمره LAFC.
“لقد عملت عن كثب مع لاري على مدار العقد الماضي، ورأيت عن كثب الصفات التي تجعله قائدًا استثنائيًا، ولدي ثقة كاملة بأنه الشخص المناسب ليكون المفوض التالي لدوري كرة القدم الكبرى”، قال غاربر في بيان مكتوب. “أتطلع للعمل جنبًا إلى جنب مع لاري خلال هذا الانتقال ودعمه بينما يقود MLS إلى فصله التالي.”
كان بيرغ من الداعمين المناصرين لمسار MLS، حيث صرح في فبراير 2020 أنه يعتقد أن MLS ستتجاوز “كرة القاعدة وهوكي الجليد لتصبح ثالث رياضة في الولايات المتحدة وراء كرة القدم وكرة السلة” بنهاية العقد الحالي. واستشهد بنظام الأكاديمية المتنامي في الدوري كدليل، بالإضافة إلى الجاذبية الفطرية للعيش في الولايات المتحدة.
“أعتقد أننا بالفعل دوري من الاختيار إلى حد ما”، تابع بيرغ في تلك المقابلة في يوم الإعلام لعام 2020، “لكن ما إذا كنا يمكن أن نكون دوريًًا من الخمسة الأوائل أو الثلاثة الأوائل سيعتمد حقًا في النهاية على المال وقدرتنا على التنافس على اللاعبين.”
أكثر الأمثلة بروزًا لمفوض رياضي أمريكي لديه تجربة كمالك فريق هو باد سيليغ، الذي كان يمتلك ميلووكي بريفيرز قبل أن يصبح المدير التنفيذي لرابطة دوري البيسبول الرئيسية في عام 1992، على الرغم من أنه تم تعيينه في البداية بصفة مؤقتة.
يتم إدراج بيرغ في موقع النادي الإلكتروني ككونه أحد أربعة مالكين رئيسيين لنادي LAFC، مع بينيت روزنثال كالشريك الإداري الرئيسي. يشارك براندون بيك في وظيفة ذات عنوان مشابه مع بيرغ كمالك مشارك، بينما يعمل بيتر غوبر كرئيس تنفيذي ومالك.
