أنا أحب كوني توأم. إنه يحدد من أنا، “تقول لافينيا أوزبورن لي في عيد ميلادها التاسع والأربعين الذي تشاركته مع أختها، ميشيل. “من الرائع أن يكون لديك توأم ولديك صديق متأصل للأبد،” تقول ميشيل. “لقد كنت محظوظة حقًا أن أمر بهذه الرحلة مع شخص آخر.”
تدرك لافينيا وميشيل أن الذين لم يشاركوا رحم أمهم مع أشقاء قد يفتنون بالتوائم: أوجه التشابه بينهم، كيفية اختلافهم، سواء كان هناك نوع من التناغم الغامض بينهم.
“هناك سحر توأمي. إنه موجود – إنه شيء،” تقول ميشيل. “يمكنني أن أشعر عندما تكون حزينة، وهي يمكن أن تشعر عندما أكون حزينة.” لقد شعروا حتى بألم بعضهم الجسدي، تقول لافينيا. “كان هناك وقت عندما سقط الماء الساخن على ساقها، وشعرت به.”
لا تعتبر لافينيا وميشيل توأمين متماثلين. يشتركان في نفس العيون الجذابة، لكن الأجزاء السفلى من وجوههما مختلفة. شخصياتهما تختلف أيضًا: تصف ميشيل نفسها بأنها “محبة للبيت”، انطوائية تفضل أن تحتفل بعيد ميلادها بشمعة على كعكة إسفنجية، بينما تريد لافينيا، التوأم “المبتهج” حسب قولها، أن تقضي ليلة في عرض كاباريه كوبية. يتحدثان معي بشكل منفصل من منازلهما في جنوب لندن. لقد تبادلتا بطاقات وهدايا وعناق في وقت سابق من هذا الصباح، عندما كانت ميشيل تأخذ ابنها إلى المدرسة.
يمكن أن يوجد التوائم في أقطاب مختلفة، تقول لافينيا. انتقلت للعيش في برشلونة في أوائل العشرينيات من عمرها؛ انتقلت ميشيل إلى آيسلندا بعد ذلك بفترة قصيرة. “انتقلت إلى بلد حار، بينما انتقلت إلى بلد بارد، لكننا ما زلنا تحركنا أكثر أو أقل في نفس الإطار الزمني.” كلاهما بدءا أعمالًا مختلفة تمامًا في غضون بضع سنوات من بعضهما البعض: لدى ميشيل شركة خياطة (كانت متسابقة في السلسلة الأولى من The Great British Sewing Bee)، وتدير لافينيا منصة للنساء اللاتي يعملن في سلسلة الكتل. “نحن نقوم بأشياء متوازية، ولكن معاكسة،” تقول لافينيا.
على الرغم من اختلافاتهما، تشترك ميشيل ولافينيا في شيئين سيجمعانهما معًا مدى الحياة. أولاً، طفولتهما الصعبة، حيث تم تمريرهما من منزل إلى آخر، ومن مدرسة إلى أخرى، ومن راعي إلى آخر، والشيء الوحيد الذي عرفاه على وجه اليقين هو أنهما كان لديهما بعضهما البعض. وثانيًا، الظروف غير المفهومة تقريبًا التي جلبتهما إلى العالم، والتي أُشير إليها لأول مرة قبل أربع سنوات، عندما كانا في الخامسة والأربعين وأجريا اختبارات الحمض النووي من شركة علم الأنساب Ancestry.
أظهرت نتائج هذه الاختبارات شيئًا لم يتم توثيقه من قبل في التاريخ البريطاني. لافينيا وميشيل هما توأمان نشأوا معًا في نفس الرحم، وُلدا من نفس الأم، وتم تسليمها في غضون دقائق من بعضها البعض – لكن لديهما آباء مختلفون.
توأم الأب المتعدد – العملية البيولوجية النادرة التي تعود إليها ميشيل ولافينيا لوجودهما – هي عملية يصعب تصورها، وصعبة الفهم. تحدث عندما تحدث سلسلة من الأحداث غير المحتملة في الوقت المناسب تمامًا. يجب على المرأة أن تطلق أكثر من بيضة واحدة خلال الدورة الشهرية نفسها. يجب أن يكون لديها أكثر من شريك خلال نافذة خصوبتها. يجب أن يتم تلقيح أكثر من بيضة واحدة بنجاح، مع حيوانات منوية من رجال مختلفين، ويجب أن تعيش الأجنة الناتجة لفترة كافية لتصبح أطفالاً. ميشيل ولافينيا هما توأمان و أخوات غير شقيقات.
تم توثيق أقل من 20 حالة من هذا النوع في جميع أنحاء العالم. من المستحيل معرفة العدد الإجمالي الفعلي، لأن الحالات تظهر فقط عندما يأخذ التوائم الاثنين اختبارات الحمض النووي. حتى التوائم غير المتطابقة يمكن أن تفترض بأمان أنه إذا أخذ أحدهم اختبارًا، فستكون النتائج متشابهة تقريبًا للآخر، لأنها يجب أن تشترك في نفس نسبة الجينات الأمومية والأبومية. قد يأخذ التوائم غير المتماثلة اختبارات الحمض النووي لأسباب صحية، لمعرفة ما إذا كان أحدهم يحمل جينًا معينًا لا يحمله الآخر – أو لأن لديهم شكوك بشأن نسبهم.
لم تكن لافينيا وميشيل تعرفان أنه من الممكن أن يكون للتوائم آباء مختلفون عندما بصقتا في أنابيب جمع اللعاب الخاصة بهما وأرسلتا عيناتهما للتحليل. لقد أجريتا الاختبار بعد أن أصبحت ميشيل مصممة على إيجاد إجابات للأسئلة التي أزعجتها طوال حياتها البالغة. لماذا كان لديها قاسم مشترك قليل مع الرجل الذي قالت لهم والدتهما إنه والدهم؟ لماذا كانت والدتهما مستعدة جدًا لأن تكون غائبة عن حياتهما؟ لماذا كانت هناك صور قليلة لها ولافينيا عندما كانتا صغيرتين؟
شددت نتائج علم الأنساب على كل ما اعتقدتا أنهما تعرفانه عن هويتهما المشتركة، وأثارت مزيدًا من الأسئلة. ماذا كان يحدث في حياة والدتهما عندما تم الحمل بهما؟
توائم لافينيا وميشيل وُلِدتا في عام 1976 في نوتنغهام لأم عزباء تبلغ من العمر 19 عامًا. تم تسليمهما مسبقًا، من خلال عملية قيصرية طارئة. “كان من المفترض أن أُولد أولاً، لكن الحبل السري كان ملتفًا حول عنق ميشيل، لذا تم سحبها أولاً،” تقول لافينيا. “أنا في الواقع أكبر منها بدقيقة،” تشرح ميشيل، مع ابتسامة مفعمة بالمرح. “أنا سعيدة – كونها أكبر كان ليكون عذابًا.”
تقول ميشيل إن والدتها أخبرتها عندما كانتا صغيرتين أنها كانت تتخذ مكانها في سترتها لتدفئتهما. “كنا فقط رأسيْن صغيرين تحت سترتها ورأسها في الوسط. يبدو أن ذلك حب. لكن تلك القصص كانت قليلة ومتباعدة.”
عندما أسأل لافينيا وميشيل لوصف حياتهما في نشأتهما، الكلمة الأولى التي تختارها كلاهما هي “صعبة”. “اليوم، ستصنف والدتي على أنها شابة معرضة للخطر،” تقول ميشيل. جزء من جيل ويندراش، وصلت إلى المملكة المتحدة من جامايكا عندما كانت في الخامسة. “كانت تعاني من الإساءة على يد والدها بالتبني وكانت تدخل وتخرج من دور الرعاية ودور الأيتام لأنه لم يكن من الآمن أن تكون في المنزل.” كانت عائلتها تذهب إلى الكنيسة، وإنهاء أي حمل لم يكن خيارًا مطروحًا. “إنجاب طفلين في التاسعة عشر من العمر… لا أستطيع تخيل أن ذلك كان وقتًا جيدًا لها.”
في منتصف العشرينيات من عمرها – عندما كان توأميها في حوالي خمس سنوات – حصلت والدتهما على مكان في جامعة بلندن. “أعطاها ذلك القدرة على عدم الاضطرار إلى أن تكون أمًا،” تقول لافينيا. “جسديًا وعاطفيًا، كانت دائمًا خارج alcance. افتقدت والدتي بشدة.” عندما كانت شاحنة الانتقال متوقفة أمام منزلهما استعدادًا لأخذ والدتهما إلى حياتها الجديدة في لندن، ألقت لافينيا دبها المحشو – أحد الأشياء القليلة التي تمتلكها – في الخلف. “فكرت، إذا كان الدب هناك، فسأذهب مع والدتي.” لكن لافينيا وميشيل تُركتان في نوتنغهام مع والدة صديقة والدتهما المفضلة – امرأة أطلقوا عليها اسم الجدة.
“عندما لا تكون قريبًا من دم، لا تُعطى الأولوية دائمًا،” تقول ميشيل، دبلوماسيًا. لافينيا أكثر وضوحًا. “كنا مدركتين تمامًا أننا لسنا أحفادها الحقيقيين. كان هناك شعور بالنقص، وباللامستحق.” كانت هناك كلمات قاسية، وضربات، تقول، وكانوا دائمًا جائعين. “حتى كطفل، كنت أعرف أن وضع الماء في حبوب الإفطار ليس طبيعيًا.”
بينما كانت لافينيا محطمة بسبب الفصل عن والدتهما، كانت ميشيل أكثر عملية. “كنت قادرة على الانفصال،” تقول. “كنت بخير: كان لدي أختي. كانت هي وأنا ضد العالم.”
عندما كانتا في العاشرة تقريبًا، استدعت والدتهما للانضمام إليها في لندن: كانت في علاقة جديدة وقد أنجبت أختهما غير الشقيقة. “كانت تلك فترة سعيدة نوعًا ما، لأن والدتي أعادتنا إلى الأسرة،” تقول ميشيل. لكنها لم تدم. رفض شريك والدتها الجديد تربية أطفال رجل آخر، لذا تم إرسالهما للعيش مع أحد مقدمي الرعاية القدامى. كانوا يتنقلون ذهابا وإيابا إلى نوتنغهام، ويعيشون مع أفراد عائلة مختلفين أو أشخاص من كنيسة والدتهما. “كانت دائمًا تحاول التخلص منا،” تقول لافينيا. “كانت تلك صعبة. لكنني أصبحت معتادة على ذلك، وطالما كنت مع ميشيل، كنت بخير.”
دائمًا ما كانت والدتهما تخبرهما أن والدهما يسمى جيمس. “كان صديق والدتي، على ما أعتقد،” تقول لافينيا. “من ما قيل لي، عندما حملت والدتي، لم يكن سعيدًا.” لم يعرفوه عندما كانا صغيرتين، لكنه عاد إلى حياتهما عندما كانتا في الرابعة عشرة من عمرهما، وإن كان بشكل متقطع. “كان دائمًا يضع قدمه خارج الباب،” تقول ميشيل. “أعتقد أن والدته كانت تهمس في أذنه، ‘هذان الفتيتان ليسا لك.’” حضر جيمس بعض المسرحيات المدرسية، وقام بإقامة حفلة عيد ميلاد الـ18 لهما، والتي تصفها لافينيا بأنها “واحدة من أسوأ أعياد الميلاد في حياتي – كانت محادثة غير مريحة فقط”، لكنه تلاشى في النهاية من حياتهما.
تقول ميشيل إنها كانت دائمًا تشك في أن جيمس هو والدهما، لكن لافينيا تعرفت على نفسها فيه. وعندما طلبت الطمأنينة، كانت والدتهما دائمًا تؤكد. “كانت تقول، ‘نعم، إنه والدك. تمشي تمامًا مثله، ولديك أنف مثله.’ وكنت أقول، حسنًا – هذا هو والدنا.” أعطت لافينيا بعض الاطمئنان، لكن ميشيل لم تكن مقتنعة أبدًا.
بحلول عام 2010، أصبحت لافينيا ووالدتها أقرب. “كراشدة، بالنظر إلى الوراء وفهم ظروفها، استطعت أن أسامحها. كنا في مكان جيد. بدأت في الحصول على العلاقة التي كنت أرغب فيها حقًا معها – لم تكن مثالية، لكنها كانت جيدة.” توقف. “ثم مرضت، وفقدتها مرة أخرى.” في الخامسة والخمسين، أظهرت والدتهما علامات على الخرف المبكر.
“عندما مرضت والدتي ولم تكن قادرة على صياغة أي ردود عقلانية على أسئلتي، رأيت صورة لجيمس،” تخبرني ميشيل. “لم أرَه منذ فترة طويلة جدًا. وفكرت حينها، أنت لا تشبه أي شيء مني. لا يوجد تشابه هنا. لن أقبل بذلك. لذا اشتريت لنفسي مجموعة.”
في يوم الصندوق، 26 ديسمبر 2021، أجرت ميشيل اختبار الحمض النووي مع Ancestry. لم يخطر ببالها أنها، من خلال اختبار لنفسها، ستكتشف أيضًا إجابات للافينيا. “لم أكن أفكر في أي شخص آخر. كنت، مثل، أريد أن أتخلص من هذا المفهوم بالكامل بأن هذا الرجل هو والدي، لأنه في أعماقي، لا أصدق أنه هو. ثم أدركت أن لافينيا ستتعلم أيضًا أن هذا الرجل ليس والدنا. وأنها تريد أن يكون كذلك.”
كانت لافينيا مع ميشيل وهي تبصق في الأنبوب البلاستيكي. في البداية، كانت مهتمة بما قد تكشفه الحمض النووي الخاص بميشيل: النسبة المئوية لهذا أو ذاك من الأنساب التي قد تكون لديهما. ولكن بعد ذلك أوضحت ميشيل أنها تأخذ الاختبار لأنها لم تكن تعتقد أن جيمس هو والدهما. “كنت منزعجة من ذلك،” تقول لافينيا. “لماذا نحن ذاهبون لتحدي ما قالته والدتنا؟ أعتقد أيضًا أن جزءًا مني لم يرغب في دخول تلك الحفرة لأنه كنا نعرف أنه كان هناك اعتداء جنسي في طفولة والدتنا. وكانت تحتضر.”
في 14 فبراير 2022، اتصلت أختهما غير الشقيقة لتخبرهما أن والدتهما قد توفيت. ذهبت التوائم لرؤية والدتهما. “وقفت فوقها، وقبلت يدها، واستوعبت كل ذلك. ثم رن هاتفي،” تقول ميشيل. فقط ساعات بعد وفاة والدتها، جاءت نتائج اختبار الحمض النووي الخاص بها.
دخلت ميشيل إلى المدخل، وهي تدرك تمامًا أن اليوم كان يومًا لإخبار أفراد العائلة بالأخبار الحزينة عن والدتها، وليس عن اكتشافات حول والدها، لكنها لم تتمكن من مقاومة النظر. في نتائجها، يمكنها أن ترى أسماء أشخاص آخرين قد أخذوا اختبارات Ancestry وشاركوا الحمض النووي معها. رأت على الفور أن اسم جيمس لم يكن موجودًا في خطها الأبوي. لكن الاسم الذي كان موجودًا قريب جدًا من اسم والد زوجها – الرجل الذي أساء إلى والدتها.
“أحيانًا يغير الناس أسماء العائلات أو هجاءها عندما ينتقلون من بلد إلى آخر. كانت التشابهات بين الأسماء شيئًا لا أستطيع تجاهله،” تقول ميشيل. “كانت الأمور تدور في رأسي. يا إلهي. هل أنا حقًا نتيجة هذا؟”
في هذه المرحلة، لا يزال لدى لافينيا كل الأسباب للاعتقاد بأنها وميشيل تتشاركان نفس الأب. كانت تريد أن تصدق أن والدتهما أخبرتهما الحقيقة – أن جيمس هو والدهما – لذا حاولت أن تبرر ما رأته، وما لم تره، في نتائج ميشيل. “ربما لم يفعل اختبار الحمض النووي. ربما لا أحد من العائلة فعل. إذا لم يكونوا في النظام، كيف يمكنك العثور عليهم؟” ابتسمت. “لم أكن أعرف ما الذي ينتظرني.”
انغمرت ميشيل في حل نتائجها حتى يمكن تأكيد أسوأ مخاوفها أو إنكارها. أظهر تطبيق Ancestry نسبة الحمض النووي الذي تشاركته مع الآخرين الذين أخذوا الاختبار. وجدت قريبة أنثوية من جانبها الأبوي بدت كما لو كانت عمة، لكنها لم تستجب عندما أرسلت لها ميشيل رسالة من خلال التطبيق. وجدت صورة للمرأة على فيسبوك؛ واسمها المستعار هو ماكيدا.
“علمنا من أفراد عائلتها أن والدتي وماكيدا كانتا صديقتين جيدتين. كانت ماكيدا تقيم حفلات رستافارية في منزلها في ليدز وكانت والدتي تهرب من دار الأيتام عندما كانت في 18 عامًا وتذهب إليهن. يجب أن يكون من الجميل حقًا لشخص نشأ في دور إنسانية أن يدخل في هذا الشبكة العائلية من الناس الغربيين الغربيين.” إذا كانت ماكيدا عمتي، فعلى أحد إخوتها أن يكون والد ميشيل.
تمكنت ميشيل من التحدث إلى ابنة ماكيدا – ابنة عمها البيولوجية – التي أخبرتها أن ماكيدا لديها أخوين: أنطوني وأليكس. وافقت ابنة أنطوني، أوليفين، على إجراء اختبار Ancestry. أظهر أن هي وميشيل كانوا أبناء عم، وليس شقيقات، مما يعني أن أنطوني ليس والدها. “الرجل الآخر المتبقي هو أليكس. أليكس هو الفائز.”
كانت عائلتها البيولوجية الجديدة لديها تحذير لميشيل: أليكس لم يكن في حالة جيدة، ولم يكن كذلك منذ عقود. “لديه مكان لطيف جداً في قلوب الجميع،” تقول ميشيل، بحذر. “لقد تم تدميره بالمخدرات والكحول والتشرد والتسول، ولم يعد الرجل الذي كان عليه، لذا يجب أن أستعد عندما ألتقي به.”
في غضون يوم أو يومين من حصول أوليفين على نتائجها، نظمت ميشيل ولافينيا لقائها في مطعم في جنوب لندن. بعد أكثر من ثلاث سنوات، لا تزال ميشيل تشع بالتذكر. “ابنة عمنا الجميلة، أوليفين. هذه الفتاة الجميلة. كنت فقط أعرف أنها تتصل بالدم.” توقفت. “لم تكن لافينيا متأكدة كثيرًا.”
“كانت دافئة وملهمة وداعمة،” تتذكر لافينيا. جلبت أوليفين لهما بطاقة وهدايا من النباتات المزروعة. “شعرت بالصدمة، لأن تجربتي مع العائلة كانت دائمًا سامة ورفض.” لكن بعد ذلك، أخرجت أوليفين صوراً لأقاربها. “كنت أنظر إليهم وأفكر، لا أعتقد أن هؤلاء الناس ينتمون إلى عائلتي. كان جزء مني لا يزال يأمل أن الشخص الذي ظننت أنه والدي هو والدي.”
لا تتفق ميشيل ولا لافينيا حول من كانت فكرة إجراء لافينيا لاختبار الحمض النووي. ذكرياتهم، أيضًا، ليست متطابقة. “لم أفعل ذلك أبدًا وكنت أعتقد أنه سيعطيني نتيجة مختلفة عن نتيجتها،” تقول لافينيا. لكنها كان عليها أن تفعل شيئًا بشأن الشكوك التي كانت تؤرقها. “عدم اليقين والجهل، هذا أسوأ بطريق ما. لم أ تكن فضولية. كنت أرغب فقط في التأكيد.”
ظل الطقم على رف لافينيا لعدة أشهر قبل أن تجمع شجاعتها لاستخدامه. “ربما كنت أعلم في اللاوعي.” في صيف 2022، استأجرت ميشيل عربة عطلة، وأخيرًا أخذت لافينيا اختبارها هناك، مع توأمها. بعد أقل من ثلاث أسابيع، كانت في حفل موسيقي في قاعة ألبرت الملكية، عندما تلقت نتائج Ancestry. لم تنظر حتى وصلت إلى المنزل.
تشارك التوائم المتطابقة تقريبًا 100% من حمضهم النووي. تشارك التوائم غير المتطابقة حوالي 50% – نفس أي أشقاء كاملين آخرين. ولكن في نتائج لافينيا، شاركت ميشيل فقط حوالي 25% من حمضها النووي. شقيقة نصف.
“بمجرد أن رأيت ذلك، عرفت أنه من الممكن. كنت أعلم أنه صحيح. شعرت بالصدمة، شعرت بالحزن، شعرت بالغضب. كنت غاضبة من ميشيل لأنها جعلتني أذهب من خلال ذلك، لأنني فقط لم أكن أريده – لم أكن أرغب في هذه الحقيقة.”
اتصلت لافينيا على الفور بميشيل لتخبرها. لكن توأمتها لم تكن مصدومة. “لم أتفاجأ بأن لدينا آباء مختلفين. نحن مختلفون جدًا،” تقول ميشيل. لدينا نفس التاريخ في شهادات ميلادنا، لكن لدينا آباء مختلفون. “لا أزال في ذهول من أن هذا يمكن أن يحدث – إنه غريب جدًا، غريب جدًا، نادر جدًا – ولكن إذا طبقته على نفسي، فإنه منطقي.”
“طوال شهر تقريبًا، لم أستطع التوقف عن البكاء.” تزعج لافينيا برأسها. “كانت الشيء الوحيد الذي ينتمي لي. الشيء الوحيد الذي كنت متأكدًا منه. ثم لم يكن كذلك.”
حاولت ميشيل طمأنة لافينيا بأنه لا يزال لديهما توأم، وأنها لا تزال تحبها، وأنه لم يتغير شيء. لكن ميشيل كانت ترى أن كل شيء قد تغير بالنسبة للافينيا. “شعرت وكأن حبلًا قد قُطع.”
تم قطع أحد روابط لافينيا بواسطة الحقائق الموجودة في نتائج الحمض النووي الخاصة بها: لم يظهر جيمس – الرجل الذي قالت والدتها إنه والدها – في نتائجها. لم يكن لدى لافينيا أي فكرة عن من كان والدها.
بعد أسابيع قليلة من علمهما أنهما لديهما آباء مختلفون، التقت التوائم والد ميشيل، أليكس، للمرة الأولى. تم دعوتهما إلى جنازة لأحد أبناء عموم ميشيل الجدد. كان لدى ميشيل 10 أخوة غير أشقاء للقاء – معظمهم في نفس عمرها. وصل أليكس متأخرًا، بعد أن بدأت الخطب.
“رأيت هذا الرجل ينزلق إلى الغرفة. كان بوضوح تحت تأثير المخدرات، لأنه كان يتعرق بشدة. لم يكن لديه أي أسنان. كان أفراد العائلة يساندونه، ويصلحون ملابسه، ليبدو مقبولًا. من الواضح أن عائلته تحبه كثيرًا، وقد أخذوا رعايته، ورأوا نقاط ضعفه وعوضوا عنها لسنوات عديدة. لكن كل ما رأيته كان رجلًا مكسورًا جدًا.” توجهت ميشيل لتمنح والدها عناقًا، وغمرتها الدموع.
أخبرها أقاربها الجدد قصصًا مزعجة عن أليكس. “كانت هناك همسات في مؤخرة رأسي حول هذه العلاقة السلبية التي يمكن أن يكون قد حدثت بينه وبين والدتي، والتي يمكن أن تكون نتيجة بمعاناتها في الحمل ودفنها في عمق. لماذا احتفظت والدتي بذلك في سر وتعهدت بعدم العودة إلى ليدز،” تقول ميشيل.
سمعت لافينيا نفس الشائعات حول أليكس. لكنها كانت تشعر بمشاعر مختلطة عندما رأته أخيرًا. “من السهل جعل شخص مثل ذلك يصبح الشرير،” تقول. “كان هناك غضب، ولكن أيضًا – لا أريد أن أقول شفقة، لكن لا أستطيع كره شخص مثل ذلك. أتمنى لو كنا نستطيع الجلوس وإجراء محادثة معه، لكننا كنا نعلم أن ذلك لن يحدث أبدًا.
لن تكون المحادثة ممكنة أبدًا. قد يكون والدها البيولوجي، لكنه لا يمكن أن يكون شيء أكثر، تخبرني ميشيل. “لا توجد علاقة للتمسك بها. لم يكن شيئًا يمكنني الاستمرار فيه.”
حصلت ميشيل على جوابها – لكن لافينيا لم تكن مهتمة بإيجاد جوابها. بمجرد أن اكتشفت أن جيمس لا يمكن أن يكون والدها، وضعت نتائج الحمض النووي جانبًا. لقد أصبحت قريبة من بعض من عائلة ميشيل الجديدة. “إنهم يقبلونني، لذا سنواصل العيش على ذلك،” تتذكر أنها شعرت. “أنا بخير هنا. يبدو هذا آمنًا بالنسبة لي. لا أحتاج إلى اكتشاف أي شيء أكثر.”
كان لتوأمها أفكار أخرى. مثل الكثير من الأشخاص الذين خضعوا لاختبارات الحمض النووي في المنزل، اكتشفت ميشيل شغفًا بالتحقيق في علم الأنساب. كانت لافينيا قد أعطت ميشيل كلمة المرور الخاصة بها على Ancestry لتتمكن من رؤية الحقيقة المدمرة في نتائجها؛ استخدمتها ميشيل لتسجيل الدخول ومعرفة من يمكن أن يكون والد لافينيا.
لماذا كانت مصممة جدًا على اكتشاف شيء لا تريده لافينيا أن تعرفه؟ “كانت تغلي في حساء ليس عظيمًا،” تقول ميشيل. “الحقيقة تطلق سراحك.”
كان هناك اسم في نتائج اختبار لافينيا، شيء للمضي قدمًا. لكن ميشيل كانت تعلم أن أي استفسارات يجب التعامل معها بحذر. “لم أكن مستعدة لمشاركة المعلومات مع الكثير من الأشخاص لأنني لا أريد أن يحكم الناس على والدتي،” تقول. “لا أريد أن يعتقد الناس أنه كان لديها علاقات غير شرعية. حتى لو كانت كذلك، فماذا في ذلك؟ لكن لا أرغب في أن يكون لدى الناس فكرة غير صحيحة عنها. مرت والدتي بالكثير.”
وجدت ميشيل نفسها تبحث حتى الساعة 3 صباحًا، تقوم بمطابقة أسماء Ancestry مع ملفات تعريف فيسبوك. كانت لافينيا مرتبطة بامرأة تبلغ من العمر 19 عامًا من ليدز. بعد عيد الميلاد مباشرة، تمكنت ميشيل من الوصول إلى نادين، والدة المرأة. عبر الهاتف، استجوبت ميشيل نادين حول تاريخ عائلتها، وعندما ذكرت نادين أن والدها يدعى آرثر، شعرت ميشيل بصدمة من التعرف: كانت أفضل صديقة لوالدتها قد ذكرت أن والدتهما كانت تلتقي بشخص يدعى آرثر، المعروف أيضًا باسم قدم القمر.
“آرثر قدم القمر؟” سألت ميشيل. ساد الصمت. كان قدم القمر هو لقب والد نادين. كانت ميشيل قد عثرت على والد لافينيا. كان لا يزال على قيد الحياة، ويعيش في لندن.
أخبرت نادين ميشيل أنها قادمة إلى لندن من ليدز في اليوم التالي لمقابلتها ولافينيا. “إنها تلك الشيء،” تقول ميشيل. “عندما تجد أقاربك، لا شيء يمكن أن يمنعك.”
لكن عندما اتصلت ميشيل بلافينيا لتخبرها أنها وجدت والدها، كانت لافينيا غاضبة. “لا أعرف لماذا فعلت أختي هذا. أنا غاضبة جدًا،” تتذكر أنها كانت تفكر. لكنها رقت عندما تحدثت إلى نادين عبر الهاتف. إذا كانت أختهما الجديدة تحاول الخروج إلى لندن لتقديمها إلى والدها، فسوف تجعل الجهد للقاءهم.
في 29 ديسمبر 2022، قادت ميشيل ولافينيا إلى منزل آرثر في غرب لندن. أخذوا المصعد إلى طابقه، وعندما فتحت الباب، كانت أختها غير الشقيقة تنتظره. “يمكنني أن أرى نفسي فيها،” تقول لافينيا، وعينيها متسعتين. ثم رأت آرثر، وعرفت أنه لا يمكنه رؤيتها: إنه يعاني من الزرق وهو أعمى. “كان الأمر غير حقيقي.” تناولوا وجبة معًا؛ تحدثت ميشيل أكثر، حيث كانت لافينيا في حالة صدمة. “بعد العشاء – لا أعرف لماذا – نهضت وأعطيت والدي قبلة على خده،” تقول لافينيا. “شعرت بأنني مدفوعة لذلك. في رأسي كنت أقول، ‘ليس ذنبه، لافينيا. لم يعرف عنك.’” بعد الاجتماع، أجرت أختها غير الشقيقة اختبار الحمض النووي الذي أكد ما كانوا يعرفونه بالفعل: أن آرثر هو والد لافينيا.
كانت بداية النوع من العلاقة التي حلمت لافينيا دائمًا بأن تكون لديها مع أحد الوالدين. ترى آرثر كل بضعة أسابيع، وتلتحق بهما ميشيل غالبًا. لقد أخبرهما أنه يمكنهما مناداته بالأب. “أبي احتضنني 100%,” تقول لافينيا لي، مع ابتسامة كبيرة. “أنا ابنة والدير. إنه مفعم بالحيوية، ومغامر، ويسعى لتحقيق أهدافه، ومنفتح للغاية.” حصل آرثر على لقب قدم القمر لأنه كان سلساً على قدميه مثل مايكل جاكسون؛ لطالما عُرفت لافينيا برقصاتها. “أبي مهتم جدًا بالعائلة – بمجرد أن يعرف أنك له، فهذا كل شيء.” وقد رحب بها خمسة إخوة غير أشقاء و15 ابن وابنة. “قلنا لكل من عائلتي، نحن نأتي كواحد.”
في غضون عام، فقدت لافينيا والدتها ومكانتها كأخت كاملة لتوأمها. لكنها كسبت الكثير. “عندما أفكر في والدي، أشعر أنني وجدت مكانًا أنتمي إليه. أشعر بالراحة والأمان، وأنا ممتنة لذلك. نعم، لقد كان الأمر صعبًا لكن هو السبب الذي يجعل كل ذلك مقبولاً.”
ترى ميشيل والدها البيولوجي كثيرًا، لكن في ظروف مختلفة تمامًا. “تمرني ، عملي مبني في بريكستون، وهو أحد الرجال الذين يتسولون في السوق، يبحث عن المال لدفع ثمن المخدرات. لذا، نعم، أرى والدي طوال الوقت. لكنه لا يعطني.”
حالات مثل هذه قد تكون نادرة جدًّا، لكن من المحتمل أن تظهر المزيد من الحالات الآن بعد أن أصبح اختبار ال DNA أمرًا عاديًا لدرجة أن مجموعات الاختبار المنزلي أصبحت هدايا عيد الميلاد الأولى. يتم كشف العديد من الحقائق الاستثنائية بسبب الطريقة العادية التي نقوم بها بهذه الاختبارات.
“لدي هذه المقولة – كل ما يتم فعله في الظلام سيظهر في النور،” تقول ميشيل برأسها. “ذلك بفضل مساعدة Ancestry وكل هذه المواقع. ستظهر الأفعال التي ترتكب في الظلام، يومًا ما.”
لا تعرف التوائم على وجه اليقين كيف تم الحمل بهما. والدتهما ليست هنا لتجيب على ذلك. “أعرف أن هناك أسرار حول ذلك، مما يجعلني أعتقد أنه لا بد أن الأمر لم يكن إيجابيًا، لكنني لن أعرف أبدًا،” تقول ميشيل. عندما سئل والد لافينيا، أخبرهما أنه أثناء إقامته في ليدز، طرقت والدتهما عليه في حالة من البكاء. “قالت إن شيئًا سيئًا قد حدث،” تقول ميشيل. “ذهبت إليه لأنها لم تكن آمنة، وكانت في حالة من الصدمة.”
نظرًا إلى مدى تشابه لافينيا مع آرثر، ومدى قول ميشيل إنها تشبه أليكس، أتساءل عما إذا كانت والدتهما تعرف أنهما لديهما آباء مختلفون.
“يجب أن يجعلها ذلك مجنونة،” تقول لافينيا، وهي تهز رأسها. “يجب أن تكون قد رأت شيئًا، شعرت بشيء، لكنها تجاهلت ذلك، لأنه كان كما لو أن – كيف؟”
“أشعر أنها رأت وجوه آبائنا في أطفالها – لهذا السبب كانت مهملة جدًا ورافضة لنا،” تقول ميشيل. “قد يكون هذا شائعًا في القصص عندما لا يكون الحمل دائمًا إيجابيًا – على الأقل ذلك هو تصوري للواقع.” عندما بدأت والدتهما تظهر علامات الخرف، تقول ميشيل، لم تتوقف عن الاعتذار. “كانت تقول آسفة بحماسة، على مدار 18 شهرًا،” تقول ميشيل. “كنت أقول، ‘أمي، مهما حدث في الماضي، لا بأس: جميعنا نضجنا ونحن بخير. لا تحتاج للاعتذار.’ لكن لا يهم عدد المرات التي قلتها، كانت تتصبب عرقًا بالتعمد بالاعتذارات. لذلك أعتقد أن هناك شيئًا ما هناك. في مؤخرة رأسها، كانت تعرف.”
هل يندمن على إجراء اختبارات الحمض النووي؟
“لا،” تجيب ميشيل على الفور. “أعرف مئة بالمئة من أنا. أعتقد أن لافينيا وأنا قد اكتسبنا كلاهما أكثر مما يمكن أن نتخيله. لا أشعر أنني فقدت أي شيء. لافينيا تفعل.”
“لا أندم على العثور على والدي – أنا سعيدة جدًا بأن لدي علاقة معه،” تقول لافينيا. “لقد سامحت والدتي على كل شيء. لكنها كذبت علي بشأن شيء مهم جدًا، اكتشفت أن ميشيل هي أختي غير الشقيقة، ثم اكتشفت أن الشخص الذي اعتقدت أنه والدي ليس والدي… إنه الكثير.
عندما اكتشفا أول مرة أنهما أخوات غير شقيقات، قربهما، تقول لافينيا. لكن الفروق بينهما قد تبدو أكثر حدة الآن. “أحيانًا أرغب فقط في أن أكون مع أختي، لكنني أشعر أنها لا تملك الوقت، أو أنها لا ترى الأمر بنفس الأهمية التي أراه بالنسبة لي. وقد تسبب ذلك في بعض الاحتقانات بيننا.”
“لقد أنشأ ذلك انقسامًا وأنا آسفة جدًا لذلك،” تقول ميشيل. “أنا أحب توأمي، رغم ذلك. أحبها كما أحببتها منذ اللحظة التي عرفت فيها أنها موجودة. إنها أختي التوأم، ولا يمكن لأي شيء أن يغير ذلك.”
تعلم ميشيل ولافينيا أن فرص وجودهما كلاهما ضئيلة للغاية. “نحن معجزات. نحن مميزون. ووالدتنا أيضًا مميزة.” تبتسم لافينيا. “نحن نعلم أن هذه الوضعية فريدة للغاية. وبسبب تلك الخصوصية، وما مررنا به، وحقيقة أننا توأم – سنظل دائمًا قريبين بطريقة لا يمكن كسرها.”
