نيو أورلينز — يقاتل السناتور الأمريكي بيل كاسيدي من أجل حياته السياسية في الانتخابات التمهيدية الجمهورية في لويزيانا يوم السبت حيث يواجه تحديًا مدعومًا من قبل الرئيس دونالد ترامب، في أحدث محاولة من الرئيس لطرد السياسيين الذين يعتبرهم غير مخلصين من الحزب.
أيد ترامب النائبة الأمريكية جوليا ليتلو على كاسيدي، في محاولة غير تقليدية لإزاحة سناتور حالي. صوت كاسيدي لإدانة ترامب في محاكمته البرلمانية الثانية، والتي نجم عنها الهجوم على مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير 2021. كاسيدي، طبيب، تعارض أيضًا مع وزير الصحة روبرت ف. كينيدي جونيور بشأن سياسة اللقاحات، على الرغم من أنه قدم دعمًا حاسمًا لمساعدة كينيدي على الحصول على التأكيد.
انفجر الرئيس على كاسيدي صباح يوم السبت، واصفًا إياه بأنه “كارثة غير وفية” و”رجل سيئ للغاية” على وسائل التواصل الاجتماعي. انتقد ترامب تصويت السناتور في الإدانة وقال “سيتعرض للضرب”، مضيفًا أن ليتلو “فائزة لن تخذلك أبدًا.”
المرشح الثالث هو أمين صندوق الدولة جون فليمنغ. إذا لم يحصل أحد على 50% على الأقل من الأصوات، سيتم إجراء جولة إعادة في 27 يونيو.
من شبه المؤكد أن الفائز سيفوز في الانتخابات العامة في نوفمبر بسبب ميول الدولة الجمهورية.
تم إدخال الانتخابات في فوضى بسبب قرار حديث للمحكمة العليا الأمريكية الذي أضعف جزءًا من قانون حقوق التصويت الذي يؤثر على كيفية رسم خرائط الكونغرس. على الرغم من أن الانتخابات التمهيدية في مجلس الشيوخ تسير قدمًا، قرر قادة لويزيانا تأجيل الانتخابات التمهيدية في مجلس النواب إلى موعد لاحق للسماح لهم بإعادة رسم خطوط الدوائر مقدمًا، وهو تغيير قد يُسبب ارتباكًا للناخبين يوم السبت.
لقد خاض كاسيدي حملة عدوانية لإقناع الناخبين بأنه لا ينبغي استبعاده.
“قبل أربعة أشهر كنت سأخبرك أنه من المستحيل أن يفوز كاسيدي بهذا،” قالت ماري باتريشيا راي، التي استشارت مرشحين جمهوريين وديموقراطيين في لويزيانا. “ما زلت أعتقد أنه إحصائيًا غير محتمل، لكن لم يعد مستحيلًا.”
قال بول بيغ، البالغ من العمر 41 عامًا في نيو أورلينز والذي يعمل في صناعة الزراعة، إنه يخطط للتصويت لكاسيدي. لقد أزعجه مقطع فيديو لترامب يقول فيه إن ليتلو “مخلصة قدر الإمكان.” بالنسبة لبيغ، كان ذلك “الوتد الأخير في نعش.”
“لا أهتم بولائها للرئيس ترامب،” قال، مضيفًا: “أحب المسؤولين المنتخبين الذين يبدو أنهم يتخذون قراراتهم الخاصة.”
من المتوقع أن تكون حملة السناتور قد أنفقت حوالي 9.6 مليون دولار على الإعلانات حتى 16 مايو، وفقًا لشركة تتبع الإعلانات AdImpact. ويمضي صندوق الحرية في لويزيانا، وهو لجنة دعم سياسي كبرى تدعمه، على المسار لإنفاق 12.3 مليون دولار.
بالمقارنة، أنفقت حملة ليتلو، التي انطلقت في 20 يناير، حوالي 3.9 مليون دولار، بينما أنفقت لجنة دعم سياسي كبرى تدعمها، مشروع المساءلة، حوالي 6 مليون دولار منذ ذلك الحين.
أنفقت حملة فليمنغ حوالي 1.5 مليون دولار.
شغلت إعلانات كاسيدي وصندوق الحرية في لويزيانا في الهجوم على ليتلو خلال أيام من دخولها السباق بسبب دعمها لمبادرات التنوع والمساواة والشمول، التي حاول ترامب القضاء عليها من الحكومة الفيدرالية.
قالت ليتلو، وهي مديرة كلية قبل انتخابها إلى مجلس النواب، إنها دعمت DEI أثناء المقابلة لوظيفة رئيس جامعة لويزيانا-مونرو في 2020.
الإعلانات، كجهد لتصوير ليتلو كشخص تقدمي يحاول الظهور كمحافظ، هي إحدى الطرق التي يحاول بها كاسيدي قلب الموقف في سباقٍ هو فيه خارج حظوة ترامب.
ظل تصويت السناتور لصالح إدانة ترامب بعد عزله في عام 2021 بسبب حصار الكابيتول في 6 يناير حاضرًا طوال فترة ولايته الثانية في مجلس الشيوخ.
قال جون مارتن، مهندس متقاعد يبلغ من العمر 68 عامًا في جنوب لويزيانا، إنه سيصوت لليتلو لأنه لا يزال غاضبًا من قرار كاسيدي. وقد لوح بمسودة من حملة ليتلو تظهرها واقفة بجانب الرئيس.
اقرأ الأكثر شعبية
“أعرف الكثير عن كاسيدي أكثر مما أعرف عنها”، قال مارتن. “لكن إذا كانت مدعومة من ترامب، سأصدق ذلك.”
تجنب كاسيدي غضب ترامب العام الماضي، حيث دعم كينيدي لقيادة وزارة الصحة والخدمات الإنسانية على الرغم من تحفظاته العلنية حول آراء المرشح ضد اللقاحات.
قال مارك ووركمان، طبيب متقاعد مُختص في الأمراض المعدية يبلغ من العمر 75 عامًا في ضواحي نيو أورلينز، إنه يدعم فليمنغ. لو كان كاسيدي “وقف وصد RFK”، قال ووركمان، لكان قد دعم السناتور لأخذه موقفًا قويًا وشجاعًا.
“كان لديه القدرة على إيقافه”، قال ووركمان، “وكان ضعيفًا جدًا للقيام بذلك.”
بصفته رئيس لجنة الصحة في مجلس الشيوخ، كان كاسيدي أكثر انتقادًا علنيًا لكينيدي، بما في ذلك بشأن تخفيضات التمويل لتطوير اللقاحات.
ألحق ترامب اللوم بكاسيدي لفشل ترشيح اختياره الثاني للجراح العام، كايسي م Means، الذي أثار شكوكًا حول تطعيم حديثي الولادة ضد التهاب الكبد B، وهو إجراء يدعمه كاسيدي.
سحب ترامب ترشيح م Means وشتم كاسيدي.
“نأمل أن يصوت جميع الجمهوريين العظماء في لويزيانا، الذين فزت بهم، بشكل كبير، ثلاث مرات، ضد بيل كاسيدي في الانتخابات التمهيدية الجمهورية القادمة!” نشر ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي.
قد تؤثر قرار الحاكم الجمهوري جيف لاندري بتأجيل الانتخابات التمهيدية في الكونغرس ضد كاسيدي. قد يؤدي ذلك إلى تقليل الإقبال من الناخبين الذين ليسوا متحمسين بشكل كبير لدعم ترامب، حسبما قالت راي، خاصة إذا كان هناك ارتباك حول الجدول الزمني.
“تأجيل الانتخابات التمهيدية للكونغرس يضر بكاسيدي”، قالت. “البعض يعتقد أن الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ قد ألغيت.”
اشتكى كاسيدي يوم الجمعة من أن النظام التمهيدي الجديد الذي تم تنفيذه العام الماضي كان يربك الناخبين عن طريق جعلهم يطلبون بطاقة اقتراع حزبي بدلاً من النظام السابق الذي كان يتيح الانتخاب لجميع الأحزاب. قال إن البعض اتصل بمكتبه ليقولوا إنهم لم يتمكنوا من التصويت له.
“العملية التي تم إعدادها كانت مصيرها أن تكون مربكة”، قال كاسيدي للصحفيين.
نظرت ليتلو في الترشح العام الماضي لكنها دخلت السباق فقط بعد أن أعلن ترامب دعمه في يناير.
بحلول ذلك الوقت كان فليمنغ، عضو مجلس النواب السابق والموظف في إدارة ترامب الذي تم انتخابه أمين صندوق الدولة في 2023، قد دخل بالفعل في السباق كمتعصب لترامب. لكن لاندري كان يبحث عن منافس معروف بشكل أفضل، واقترح ليتلو على الرئيس.
دخلت ليتلو السياسة بطريقة غير تقليدية وتراجيدية.
في عام 2020، أثناء عملها كمديرة كلية، تم انتخاب زوجها لوك في مجلس النواب الأمريكي لكنه توفي بسبب فيروس كورونا قبل أن يؤدي اليمين. ترشحت ليتلو وفازت بالمقعد في انتخابات خاصة في مارس 2021 وأعيد انتخابها في 2022 و2024.
___
بومونت أبلغت من دي موين، آيوا.
