بعد ثلاثة أعوام من آخر إعلان منظمي رولان غاروس عن مباراة نسائية تستحق أن تُطلق عليها لقب الأفضل في اليوم في باريس، سمح الانهيار الكامل لنصف قرعة الرجال ورابع جولة بين اثنين من الثلاثة الأكثر نجاحًا من لاعبات التنس النشيطات غير المدعوات ويليامز بعودة النساء أخيرًا إلى المسرح الرئيسي.
بعد أن تم إدخالها أخيرًا إلى مباراة الليل الكبرى يوم الاثنين مساءً، أيرينا سابالينكا وناومي أوساكا تبادلا ضربات نارية نووية في صراع مكثف وعالي الجودة قبل أن تُظهر سابالينكا السبب الذي يجعلها أفضل لاعبة في العالم من خلال رفع مستواها في اللحظات الأكثر أهمية والزحف إلى ربع النهائي بفوز عنيد 7-5، 6-3.
كانت هذه في المقام الأول انتصارًا مهمًا لسابالينكا. وفقًا لمعاييرها الاستثنائية، دخلت بطولة فرنسا المفتوحة بعد أداء ضعيف على الملاعب الترابية هذا العام. كما هو الحال دائمًا، تجد أفضل مستوى لها في البطولات الكبرى. لقد وصلت الآن إلى ربع النهائي في آخر 14 بطولة لها. من المتوقع أن تكون مرشحة بقوة للعودة إلى النهائي حيث تواجه المصنفة 25 ديانا شنايدر بعد ذلك. سيتواجه الفائز مع الفائز من ربع النهائي المفاجئ بين آنا كالينسكايا، المصنفة 22، ومايا شفالينسكا.
أوساكا وسابالينكا كلاهما في الـ 28، بطلات أربع مرات في البطولات الكبرى ولاعبتان مصنفتان رقم 1، لكن فترات وجودهما في قمة الرياضة لم تتداخل أبدًا. بينما فازت أوساكا بلقبها الكبير الأخير في عام 2021، لم تتذوق سابالينكا طعم النجاح في البطولات الكبرى حتى عام 2023. توضح هذه المباراة بوضوح لماذا حققت سابالينكا اتساقًا وطول عمر أكبر.
لقد صنعت البيلاروسية لنفسها لاعبة متكاملة جدًا وهنا أكملت الضربات الهجومية الفائقة لها من الخط الخلفي من خلال إلحاق الضغوط بأوساكا من خلال الضربات الخفيفة، مكشوفة حركة أوساكا الأمامية المحرجة، وإغلاق الشبكة بثقة. بالمقارنة، لا تزال أوساكا غير مريحة للغاية على الشبكة مع حد أدنى من التنوع في أسلوب لعبها. عندما لا تتفوق على خصمها تمامًا، ليس لديها الكثير لتتمسك به.
ومع ذلك، يجب أن تغادر أوساكا باريس مشجعة بتقدمها. الأمور تتجه بشكل إيجابي بالنسبة لها في الأشهر الأخيرة، حيث أصبحت اللاعب قادرة أخيرًا على تجميع انتصارات تبني الثقة مع مرور سلسلة من الأسابيع حتى بدون تحقيق نتائج مذهلة.
“بصراحة، لم أعد أنظر إلى النتيجة كثيرًا. أشعر أنه طالما أستيقظ كل يوم وأضرب الكرة وأعتقد أنني أتحسن، فهذا بحد ذاته انتصار. من الواضح أنه في بعض الأحيان خلال الموسم، هناك انخفاضات، وارتفاعات وانخفاضات. لكن أعتقد أن الوصول إلى ابعد ما وصلت إليه في رولان غاروس يجب أن يكون نتيجة إيجابية بالنسبة لي.”
منذ إدخال جلسات الليل في رولان غاروس عام 2021، كان منظمو البطولة متفائلين في ردهم على النقد المستمر لرفضهم تضمين النساء كمباراة ليليّة مميزة. كانت آخر واحدة هي الجولة الرابعة بين سابالينكا وسلوين ستيفنز في 2023. “أعتقد أنه من المهم حقًا أنهم وضعوا مباراتنا اليوم كجلسة ليليّة”، قالت سابالينكا.
“أعتقد أن هذه هي الخطوة الصحيحة. أعتقد أن الأجواء والانتباه الذي جلبته هذه المباراة سيظهر لهم أنه ربما يجب عليهم في المستقبل النظر في وضع مباريات النساء ليلاً على الأقل في بعض الأحيان. آمل أن تكون هذه بداية، مباراة اليوم. يبدو أننا فتحنا تلك الباب لجلسات النساء الليلية.”
دخلت أوساكا الملعب بزي آخر ملفت، ترتدي تنورة شفافة بطول الأرضية عند الدخول تحت فستانها الذهبي المتلألئ الذي كان أكثر جاذبية تحت الأضواء. على الرغم من كل الأحاديث بأن ملابس أوساكا المعقدة قد تؤثر سلبًا، إلا أنها لعبت تنسًا عالي الجودة لتصل إلى الأسبوع الثاني في رولان غاروس لأول مرة في مسيرتها وفعلت ذلك مرة أخرى في وقت مبكر. كانت أوساكا اللاعب الأفضل في النصف الأول من المجموعة الافتتاحية، تدعم تقديمها الدقيق بحرية من كلا الجانبين.
ومع ذلك، عملت سابالينكا على تحسين أدائها في المباراة ومنطقة الصراخ أثناء المجموعة الافتتاحية. أنهت المجموعة بضرب الكرة بمستوى مذهل، خاصة ضربة forehand الخاصة بها، وكانت تتحكم تمامًا في منطقة الصراخ. بمجرد أن استولت على المبادرة، رفضت سابالينكا التخلي عنها. قضت أوساكا معظم المجموعة الثانية تكافح بشدة فقط للحفاظ على تقديمها حتى انهارت تحت الضغط المستمر الذي فرضته عليها المصنفة الأولى عالميًا.
