هذه بطولة كأس العالم ستكون لا تقارن بأي شيء رأيناه من قبل. لماذا؟ النطاق الخالص للبطولة: 104 مباراة في ثلاث دول مختلفة تقام عبر 16 ملعبًا في ثلاث مناطق زمنية مختلفة.
إذا لم تسافر حول الولايات المتحدة، سيكون من الصعب تخيل مدى اتساع هذا البلد. يمكن أن تتسع مساحة إنجلترا بسهولة داخل ولاية جورجيا. تخيل بطولة كأس العالم تُلعب عبر أوروبا. تخيل أن تضطر للعب مباراة في سيبيريا ثم مباراتك التالية في الغارف. بذلت الفيفا قصارى جهدها لتقليل ذلك، لكن التنقل حول أمريكا وكندا والمكسيك سيكون مكثفًا. ممتع، بالتأكيد، لكنه سيكون مُرهقًا للجماهير التي تتعرض بالفعل لضغوط من أسعار التذاكر المرتفعة.
ستتجاوز الفرق المناطق الزمنية، وتتبدل من مستوى سطح البحر إلى ارتفاعات عالية (إذا كان عليك اللعب في مكسيكو سيتي أو مونتيري)، وفي العديد من المدن المضيفة، سيتعين عليهم مواجهة وعاء من الحرارة. ولا أعني بذلك فقط درجة الحرارة. سيتعين على الجميع احترام الرطوبة. من المؤكد أن ذلك قد يؤثر على المباريات.
اختارت إنجلترا مدينة كانساس سيتي، ميزوري، كقاعدة لها في كأس العالم. كنت متفاجئة بعض الشيء لسماع ذلك، لأنه بينما يكون سكان ميزوري من بين ألطف الأشخاص الذين قد تقابلهم، فإن ضيافتهم رائعة، إلا أن الحرارة والرطوبة يمكن أن تكون خانقة. كفتاة ولدت في لندن وتستمتع باليوم الغائم لمباراة كرة قدم، أعلم أنه سيتطلب من الأولاد بعض الوقت للتأقلم، لكني متأكدة أن ذلك هو الهدف. إذا كنت تستطيع الركض في ميزوري في الصيف، يمكنك القيام بذلك في أي مكان.
لدى الأرجنتين قاعدة تدريب رائعة عبر الحدود في كانساس، بينما يتدرب منتخب هولندا في ملعب فريق كانساس سيتي الحالي، وهو مركز تدريب عالمي المستوى. سيحبون ذلك هناك.
مع وجود ثلاثة من أفضل الفرق في العالم في ميزوري وكانساس، من المقرر أن يكون هذا الصيف ممتعًا لمشجعي كرة القدم في الغرب الأوسط، ولكن من الواضح أن إقامة كأس العالم في أمريكا سيكون مناسبًا للفرق التي تعتمد على الاستحواذ.
إسبانيا هي المرشحة المفضلة، في رأيي، لعدة أسباب. ستناسب أسلوب لعبها جميع الظروف التي ستواجهها، بالإضافة إلى أنها تتمتع بخبرة رائعة وقد أظهرت في دوري الأمم مدى جودتها.
خلفهم، تتمتع إنجلترا بفرصة عظيمة. توماس توخيل مدرب رائع. المفاتيح لإنجلترا هي ديكلان رايس وهاري كين. لقد كان رايس أفضل لاعب في الموسم في الدوري الممتاز، وفي بطولة سيكون فيها الكرات الثابتة ذات أهمية كبيرة، قد يكون حاسمًا. ربما كانت أفضل موسم في مسيرته لكين، لذا فإن اللاعبين الاثنين حاسمان بالنسبة لإنجلترا. وبوكايو ساكا أيضًا في حالة جيدة.
تمتلك إنجلترا أيضًا خبرات من المحاولات القريبة. انظر إلى أرسنال الذي فاز بالدوري الممتاز ومانشستر سيتي الذي فاز بدوري السيدات الممتاز هذا العام. كلاهما اقترب عدة مرات من قبل قبل أن يرفعوا الكؤوس. في الخسائر تأتي أكبر تعلماتك. سيتذكر هؤلاء اللاعبون الإنجليز الكبار الفروق الصغيرة اللازمة للذهاب خطوة أبعد.
ستكون فرنسا بقوتها، وجودتها الفردية في المقدمة وخبرتها، قوية. بنفس الطريقة، تم بناء فريق الأرجنتين للبطولات الكبرى. لقد شاهدت مؤخرًا نهائي 2022 بين فرنسا والأرجنتين مرة أخرى – يا له من نهائي استثنائي، أفضل نهائي كأس عالم على الإطلاق. مع استمرار ليونيل ميسي في تقديم الأداء المتميز، سيطرقون أبواب النجاح.
خياراتي المظلمة هي هولندا والسنغال واليابان. لقد أدت السنغال بشكل متسق، مرة تلو الأخرى، بينما تمتلك هولندا مدربًا ذو خبرة عالية في رونالد كومان وفي فيرجيل فان ديك، لديهم أفضل مدافع في العالم وقائد رائع. تعليقاتي كانت على قناة ITV عندما لعبت إنجلترا مع اليابان مؤخرًا، وكانت اليابان تؤثر في نفسي كثيرًا. كانت تلك الفائزة تجسد التقدم الذي أحرزوه على مدى السنوات الأربع الماضية، وطريقة تطوير اللاعبين في نظام الشباب لديهم تأتي في المرتبة الثانية بعد إسبانيا.
لقد تعلمت شيئًا حقًا منذ أن كنت في الولايات المتحدة، وهو أن الأوروبيين في بعض الأحيان لديهم تحيز طبيعي ونصبح تقريبًا مركزين على أوروبا. أحيانًا يكون هناك بعض التعجرف مع ذلك. سيكون هناك العديد من الفرق القوية من جميع أنحاء العالم. هل أرى المكسيك تخرج من المجموعة A؟ 100%. كرة القدم هي كل شيء لجماهيرهم. الفرق التي تواجه المكسيك، أو أي من الدول المضيفة، على أرضهم ستجد الأمر صعبًا.
مع كندا، أنشأ جيسي مارش لعبة غير متهاونة وع
