مالك نيويورك نيكس جيمس دولان يقول إن فريقه سيصبح أول أبطال الدوري الأمريكي للمحترفين الذين يزورون دونالد ترامب في البيت الأبيض.
“لقد تلقينا للتو دعوة من البيت الأبيض، وقد قبلناها”، قال دولان خلال ظهور على WFAN نيويورك يوم الأربعاء. “لا يزال علينا معرفة التفاصيل … ولكن نعم، بالطبع. انظر، لقد دعوت الرئيس ليأتي إلى [مباراة 3 من نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين الأسبوع الماضي]. هو صديق. لقد عرفته منذ 30 عامًا وأنا فخور جدًا بإحضار الفريق إلى البيت الأبيض.”
قد لا تلقى الزيارة قبولًا جيدًا لدى large sections of the Knicks fanbase. استقبل الرئيس بصيحات الاستهجان عندما ظهر على الشاشة العملاقة في ماديسون سكوير غاردن في بداية مباراة 3. لم يكن الاستقبال مفاجئًا: مشجعو الدوري الأمريكي للمحترفين يميلون إلى الليبرالية ويمثل فريق نيكس مدينة دعمت كامالا هاريس بشدة في انتخابات الرئاسة لعام 2024.
كما يتساءل كم من لاعبي نيكس سيحضرون. احتفل المهاجم جوش هارت بفوز جو بايدن في انتخابات 2020 الرئاسية من خلال وصف ترامب بـ“الأحمق” على وسائل التواصل الاجتماعي. قد يكون بعض اللاعبين أكثر دعمًا: المركز ميتشل روبنسون هو جمهوري مسجل ووصف زيارة ترامب إلى MSG بأنها “رائعة، أعتقد”.
لم يزر أبطال الدوري الأمريكي للمحترفين في الموسم الماضي، أوكلاهوما سيتي ثاندر، البيت الأبيض بسبب “مشكلة توقيت”.
تلقى الفرق الفائزة بالبطولات في الرياضات الأمريكية الكبرى تقليديًا دعوات من الرئيس لزيارة البيت الأبيض بعد انتصاراتهم. أصبحت هذه الزيارات مشحونة سياسيًا خلال ولايتي ترامب.
آخر أبطال الدوري الأمريكي للمحترفين الذين زاروا البيت الأبيض كانوا بوسطن سلتكس في 2024، خلال رئاسة بايدن.
اختار غولدن ستايت واريورز عدم زيارة البيت الأبيض لترامب بعد فوزهم بالبطولة في 2017 – قال لاحقًا إنه سحب دعوتهم – ولم يتم دعوتهم بعد بطولتهم في 2018. كانت واريورز قد زارت بينما كان باراك أوباما في السلطة، وقامت بالرحلة تحت إدارة بايدن بعد فوزهم في 2022.
لم يزر أبطال 2019، تورونتو رابتورز، خلال فترة ترامب، حيث رفض اللاعبون الرحلة قبل أن تُقدم الدعوة، وتجنبت لوس أنجلوس ليكرز 2020 زيارة البيت الأبيض لبايدن بسبب بروتوكولات الصحة والسلامة المتعلقة بالوباء.
