مباراتان، انتصاران و الولايات المتحدة بالفعل في المرحلة الإقصائية في كأس العالم التي تستضيفها.
بالنسبة للمهاجم فولارين بالوجون، الأمور لا يمكن أن تسير بشكل أفضل.
“تعلمون، إذا قال شخص ما قبل البطولة، مباراتان وستكونون في المرحلة الإقصائية، أعتقد أننا جميعا كنا سنقبل ذلك،” قال. “نحن سعداء.”
في يوم الإثنين، حصلت الولايات المتحدة على المزيد من الأخبار الجيدة عندما عاد كريستيان بوليسيتش، رمزها، للتدريب بعد غيابه لمدة 10 أيام بسبب إصابة في الساق. لذا قال بالوجون إن آخر شيء تريده الفريق هو تخفيف الضغط قبل نهاية دور المجموعات يوم الخميس مع تركيا.
مهاجم الولايات المتحدة فولارين بالوجون يحتفل بعد تسجيله هدف ضد باراغواي خلال المباراة الافتتاحية للبطولة في ملعب SoFi في 12 يونيو.
(روبرت غوتييه/لوس أنجلوس تايمز)
“الهدف والغرض هو الذهاب إلى هناك والفوز،” قال قبل تدريب يوم الإثنين في منتزه أورانج كاونتي الكبير في إيرفين. “ثلاث انتصارات، ثلاث مباريات. يمكننا صنع التاريخ.”
ومع ذلك، من غير المرجح أن يكون جزءًا من تلك الجهود. فقد حصل بالوجون وتايلر آدامز وكريس ريتشاردز وأنتوني روبنسون جميعًا على بطاقات صفراء في المباراتين الأوليين للولايات المتحدة، وبالتالي فإن حجز بطاقة ثانية ضد تركيا سيجعلهم غير مؤهلين للعب في مباراة دور 32.
لا حاجة للمخاطرة بذلك في مباراة لن تغير مصير أي فريق في كأس العالم – فقد فازت الولايات المتحدة بالفعل بالمجموعة بينما أُقصيت تركيا وستعود إلى الوطن بعد المباراة. لكن الحفاظ على زخمهم مهم للأمريكيين، الذين لم يفوزوا بمجموعة منذ عام 1930 ولم يفوزوا إلا مرة واحدة في مباراة المرحلة الإقصائية لكأس العالم.
“من مباراة لأخرى، حتى دقيقة لدقيقة، نصف إلى نصف، يتغير الزخم،” قال القائد تيم ريام عن الزخم. “يمكنك انتزاع الزخم من الفرق وإيجاد زخمك الخاص. كل هدف، كل تصدي، كل لعبة ثابتة – كل ما نفعله معًا. هكذا نخلق الزخم.”
