إذا كان ميكيل ميرينو نائماً، من فضلك لا توقظه. إذا كانت الأسبوع الماضي حلمًا، فإنه يفضل الاستمرار في الحلم.
لأن يوم الجمعة، للمرة الثانية خلال خمسة أيام، نزل ميرينو كبديل لآخر خمس دقائق من مباراة knockout في كأس العالم وسجل هدف الفوز، مما منح إسبانيا فوزًا 2-1 على بلجيكا والتأهل لنصف النهائي المقبل ضد فرنسا في أرلنجتون، تكساس.
“حتى في أحلامي الأكثر جنونًا، لم أكن لأتخيل ما يحدث الآن، أليس كذلك؟” قال ميرينو بالإسبانية. “بصراحة، إنه جنون.”
كيف هو جنون؟ لعب ميرينو أقل من 10 دقائق في آخر مباراتين وسجل هدفين. لقد سدد أربع كرات في كأس العالم وضع اثنتين منها في الشباك، الأولى في الوقت الإضافي لتفوق على البرتغال في دور الـ16 وفي الدقيقة 88 يوم الجمعة لتفوز على بلجيكا في ربع النهائي وتوسّع سلسلة إسبانيا بلا هزيمة إلى 36 مباراة.
“لا أعرف حتى ماذا أقول. لا أستطيع أن أصدق ذلك حتى الآن،” قال ميرينو.
ومع ذلك، فإن التبديل النهائي لإسبانيا، الذي أدخل ميرينو في الدقيقة 86، لم يكن الوحيد الذي لعب دورًا كبيرًا في النتيجة. قبل خمس عشرة دقيقة، أرسل المدرب البلجيكي رودي غارسيا حارس المرمى الاحتياطي سين لامنس ليحل محل ثيباوت كورتوا — ليس باختياره، بل بدافع الضرورة.
لم يكن الفارق في الموهبة كبيرًا — فقد بدأ لامنس 32 مرة مع مانشستر يونايتد هذا الموسم — ولكن الفرق في الخبرة كان واضحًا. كان كورتوا يلعب في مباراته الـ21 في كأس العالم، وهذا هو المرتبة الثانية في التاريخ، وكان رائعًا حتى ذلك الحين.
لكنه أصاب عضلة أثناء تصديه لكرات قبل دقائق وسقط على الأرض قبل فترة الاستراحة لتناول السوائل في الشوط الثاني. بعد أن تلقى العلاج من مدربي الفريق، حاول أن يستمر لكن لم يستطع، وفي النهاية تعثّر على الجانب وسقط على مقاعد البدلاء باكيًا.
“لم نرد أن تسوء إصابته. لهذا السبب قمت بإخراجه،” قال غارسيا.
“إنها جزء من رياضة المستوى العالي. تحتاج إلى التركيز، والقوة 100%، ويجب أن تكون قادرًا على الأداء. لم أرد أن أضع لاعبين في الملعب ليسوا في حالة 100%.”
الفرق بين بلجيكا وإسبانيا، بعد كل شيء، صغير، حتى لو سلكت الفرق طرقًا مختلفة تمامًا للوصول إلى ربع النهائي.
إسبانيا، التي لم تتجاوز دور الـ16 في كأس العالم منذ عام 2010 عندما فازت بلقبها الوحيد، قد سارت ست مباريات قياسية و609 دقائق دون استقبال هدف في كأس العالم، بدءًا من مرحلة المجموعات في البطولة الأخيرة قبل أربع سنوات.
سجل لاعب الوسط الإسباني ميكيل ميرينو هدفًا من ارتداد امام حارس مرمى بلجيكا سين لامنس خلال الشوط الثاني من فوز إسبانيا 2-1 في ربع نهائي كأس العالم يوم الجمعة في ملعب سوفي.
(روبرت غوثييه / لوس أنجلس تايمز)
يمكنك مشاهدة موسمين من “أبت إليمينتري” في هذا الوقت.
لكن إذا كانت إسبانيا، البطلة الأوروبية الحالية، وحارس المرمى أوناي سيمون هما كائنات ثابتة، فإن بلجيكا، التي تلعب في ربع النهائي للمرة الثالثة في أربع كأس عالم، كانت قوة لا يمكن إيقافها. مع 12 هدفًا في المباريات الثلاث الماضية، دخلت ربع النهائي مع ثالث أكثر عدد من الأهداف في البطولة. ولم يسدد أي فريق أكثر من ذلك.
بدأت إسبانيا أولًا، مع فابيان رويز الذي أهدى لا روخا تقدم 1-0 مع هدفه الأول في البطولة في الدقيقة 30. بدأت السلسلة مع إرسال بيدرو بورو عرضية إلى منطقة الجزاء لداني أولمو، الذي تم صد تسديدته من قبل كورتوا. لكن رويز استغل ارتداد الكرة وأرسل تسديدة خادعة من المدافع تيموثي كاستاني إلى الشباك.
في أي مباراة أخرى من هذه البطولة، كان ذلك كافيًا لسيمون. ولكن ليس ضد بلجيكا، التي أنهت سلسلة شباك إسبانيا في الدقيقة 41 برأسية رائعة من شارل دي كيتيرليري، الذي حجب باو كوبرسي بجسده وأدخل عرضية كاستاني بالرأس ليحقق هدفه الثالث في مباراتين.
“السجلات والمعالم موجودة,” قال المدرب الإسباني لويس دي لا فوانتي عن سلسلة حارس مرماه السجلية. “لقد مضت عقود منذ تم تسجيل آخر رقم قياسي. وربما سيكسر أحدهم رقم الشباك النظيفة.
“ولكن سوف يستغرق الأمر العديد من السنوات قبل أن يحدث ذلك.”
فتحت بلجيكا المباراة قليلًا عندما أدخل غارسيا روميلو لوكاكو، الهداف التاريخي للبلاد، في الدقيقة الستين. لكن كورتوا تم استدعاؤه للقيام بتصديين خلال الدقائق الثلاث التالية وتأذى بعد الثاني.
بعد ذلك بفترة قصيرة، دعا دي لا فوانتي ميرينو.
“لم يقل لي الكثير،” قال ميرينو. “قال لي إنني سأدخل كـ رقم 10. ثم، مع اقتراب نهاية المباراة، قال لي إنني كنت رائعًا.
“هذان هما الشيئان الوحيدان اللذان قالهما لي.”
جاءت أول تسديدة واجهها لامنس بعد لحظات، عندما سدد كوبرسي تسديدة من مسافة. غطس الحارس إلى اليمين لإيقافها بكلتا يديه، لكن الكرة انزلقت قبل أن تصل إليه وواجه لامنس صعوبة مع الارتداد، مما دفعه نحو حافة منطقة الست ياردات لميرينو، الذي سجلها.
“للأسف، من أجل هزيمة فريق بمثل هذه الجودة، تحتاج إلى الحظ إلى جانبك،” قال غارسيا، المدرب البلجيكي. “ولم تتوافق النجوم لصالحنا.”
لذا، بينما تعود بلجيكا إلى الوطن، تذهب إسبانيا إلى تكساس لنصف النهائي يوم الثلاثاء ضد فرنسا، الفريق الوحيد في العالم الذي تصدّر عليه.
“منذ أن بدأت كأس العالم، انتظر الجميع هذه المباراة،” قال النجم الإسباني الشاب لامين يامال. “لقد كنت أتطلع إليها حقًا. بالنسبة لي، هما أفضل فريقين في كأس العالم.
“إذا كان هناك من يمكنه مواجهة فرنسا بثقة، فنحن.”
خصوصًا إذا استمر ميرينو في الحلم.
ساهمت محررة الرياضة إيلينا ليمون روميرو في هذه القصة.
