لم تذق الهزيمة طعمًا جيدًا مثل هذا من قبل. في نهاية معركة خاضها كلا الفريقين واندلقت منها الدماء، حيث عانا كلاهما لكنهما لعبا بالأخص، تم نشر لافتة ضخمة في الميتروبوليتانو. “نحن نعطي كل شيء للفوز بالكأس”، هكذا كتبت، ويا لها من تضحيات. للمرة الأولى، شاهد دييغو سيميوني فريقه يخسر مباراة إقصائية في دوري الأبطال على أرضه، لكن الأمر لم يهم: بل كان هناك جنون، نشيد النادي يتردد بصوت أعلى من أي وقت مضى. “واو! لا تعرف كم هو رائع أن تكون بين أفضل أربعة فرق في أوروبا”، قال المدرب.
لقد انتظروا وقتًا طويلاً من أجل هذا. بعد عشر سنوات ويوم، أتلتيكو مدريد أقصى برشلونة ليعود إلى نصف نهائي دوري الأبطال مرة أخرى. “هذه هي المرة الثالثة التي نفعل فيها هذا – ضد برشلونة ميسي، ضد برشلونة لامين – وليس الأمر سهلًا”، قال سيميوني؛ في المرتين السابقتين، في 2014 و2016، وصلوا إلى النهائي الذي يتوقون بشغف للعودة إليه وتجديد الروح من لشبونة وميلانو. “لقد كنت هنا لمدة 14 عامًا ولم أتوقف عن شعور العاطفة”، قال سيميوني. “قلت للاعبين: شكرًا، شكرًا، شكرًا. على الأشياء التي نقوم بها، على الإيمان الذي لدينا.”
لقد كانوا بحاجة إلى ذلك، إذ قال سيميوني أنه كان هناك لحظة عندما كان فريقه قد ينهار لكنه رفض. برشلونة كان متأخراً 2-0 من مباراة الذهاب، لكن استغرق الأمر 24 دقيقة فقط ليعيدوا التوازن، حيث بدت أهداف لامين يامال وفيران توريس وكأنها تُعد لعودة تاريخية، وقد يكونوا قد سجلوا هدفًا ثالثًا أيضًا. المشكلة كانت أنهم احتاجوا إلى سبع دقائق فقط لأتلتيكو لاستعادة السيطرة، أدامولا لوكمان يكمل تمريرة ماركوس لورينتي. سبع دقائق والمزيد، حتى لو كان هدف لوكمان ‘الذي’ أرسل أتلتيكو إلى الدور التالي، 3-2 بمجموع المباراتين.
“كم يلعبون جيدًا [برشلونة]!” قال سيميوني. لقد قاتلوا أيضًا، وفوا بوعد لامين يامال “إذا تم إقصاؤنا، فسوف نقاتل حتى النهاية”. بعد طرد إريك غارسيا ليكون المدافع الثاني من برشلونة المُبعد في هذه المواجهة، خاض رجال هانسي فليك كل شيء في هذه المباراة. في الدقيقة 96، رونالد أراوجو، الذي دخل كبديل طارئ، كان بإمكانه حتى أن يأخذها إلى الوقت الإضافي. ومع ذلك، تجاوزت رأسيته، مما جعله يسقط وجهًا لأسفل على العشب.
لقد انتهت المباراة، وما كانت مباراة رائعة. كانت هذه هي الأيام التي يظهر فيها لاعبون حقيقيون، كما قال لامين يامال، وقد جاء الكثيرون. لم يمضِ 35 ثانية من اللعب عندما انطلق وسجل تصديًا رائعًا من خوان ميسو واستغرق الأمر ثلاث دقائق أخرى ليمنح برشلونة التقدم، متلاعبًا ببراعة تحت ميسو بعد أن طارد هو وداني أولمو كليمنت لنجليه. لم يبدأ المراهق سوى ليلة من اللمسات الرائعة، وتمريرة رائعة وضعت أولمو في وضع مناسب عند الدقيقة الثامنة، فقط ليتم إيقافه من قبل ميسو.
على الرغم من نتيجة مباراة الذهاب، أصر فليك على أن ما يحتاجه برشلونة ليس معجزة، بل فقط أداء مثل هذا. في الدقيقة 24، عادت المباراة إلى التوازن، حيث قام فيران توريس بالتحكم بشكل رائع في تمريرة أولمو الذكية وسجل هدفًا عالياً في الشباك. ثم قابل تسليم لامين يامال المثالي من خارج حذائه برأسية فيرمين لوبيز التي أنقذها ميسو ببراعة. لقد أصابته أقدام حارس المرمى في وجهه، تاركةً الدم في كل مكان. لم يمر وقت طويل قبل أن يعاني مدافع أتلتيكو ماتيو روجيري من مصير مشابه، حيث تعذر على كلا الرجلين الاستمرار طوال بقية المساء.
لكن أتلتيكو استجاب باستعادة التقدم. أنطوان غريزمان، الذي يرى كل شيء بوضوح ويلعب بهدوء كان سيميوني يناشد بشدة الحصول عليه من خط التماس، حول تمريرة رائعة من لمسة واحدة إلى جري ماركوس لورينتي – ومتى ركض لورينتي، لا يمكن لأحد اللحاق به. انطلق بحرية، ومرر الكرة للوكمان ليسجل، مما جعل هذا المكان ينفجر.
ومع ذلك، استمر اللعب. اعتقد توريس أنه عادل النتيجة، لكن تقنية VAR ألغته، حيث هرب لامين يامال بطريقة ما من أربعة رجال ليقدم لأولمو فرصة السقوط فوق العارضة. لكن وقود برشلونة بدأ ينفد، وكان أتلتيكو مستعدًا لمعاناة. ولم يكتفوا بمقاومة؛ بل تقدموا أيضًا خطوة إلى الأمام، بفاعلية كبيرة. أطلق غريزمان لورينتي ليضرب بعرض الملعب. وتم حرمان روبن لو نرمان من قبل خوان غارسيا. وكاد ألكسندر سورلوت بمجرد دخوله أن ينطلق مسرعًا ليقع سقوطه. استغرق الأمر وقتًا طويلاً ورحلة إلى الشاشة لكن كليمنت توربين في النهاية أظهر بطاقة حمراء، غادر غارسيا النفق بمفرده، قميصه متروكًا. غير قادرين على إنهاء المباراة، تمزقت أعصاب أتلتيكو، حيث ضيع روبرت ليفاندوفسكي وأراوجو كليهما فرصتين بالرأس، لكنهم تمسكوا ليصنعوا التاريخ بالطريقة الصعبة، لتنتهي المباراة 2-1 ولكنهم لم يُقصوا.
