عندما فتحت الأبواب بعد تدريب اللوس أنجلوس ليكرز يوم الاثنين، كان النجمان المصابان لوكا دونتشيتش وأوستن ريفز قريبين بينما كان زملاؤهم يتخذون بعض التسديدات النهائية بعد الجلسة.
جلس دونتشيتش، الذي عاد إلى الفريق بعد أن سافر إلى إسبانيا لتلقي العلاج من إصابة في عضلة الفخذ اليسرى من الدرجة الثانية، عن فوز ليكرز في المباراة الأولى على هيوستن روكتس. كما أنه لن يلعب في المباراة الثانية يوم الثلاثاء، لكنه ظل كما هو، مبتهجًا ومليئًا بالحيوية بعد التدريب، حيث قدمت شخصيته المعدية أجواءً إيجابية خلال وقت عصيب للفريق.
لكن حتى بدون دونتشيتش ورييفز، كانت ليكرز لا تزال تخوض يومين “مرفوعين” من التدريب حيث استعدوا لمواجهة روكتس سواءً مع النجمة كيفن دورانت أو بدونه في Crypto.com Arena.
لم يكن دونتشيتش، الذي تعرض لإصابته ضد أوكلاهوما سيتي في 2 أبريل، مع ليكرز خلال آخر خمس مباريات لهم في الموسم المنتظم. كانت عودته مع الفريق بمثابة دفعة كبيرة لليكرز قبل المباراة الأولى.
قال روي هاتشيمورا: “إنه أمر مذهل. أعتقد أن الناس لا يعرفون كم هي تأثيرات لوكا، ليس فقط على الملعب، ولكن خارج الملعب.” … “إنه شخص دائمًا ما يريد أن يكون بالقرب. … نحب أنه يكون قريبًا، فقط نتحدث، لذا، نعم، نحن سعداء أنه عاد أخيرًا ويفعل أشياء مضحكة دائمًا. … افتقدناه بالتأكيد.”
سئل هاتشيمورا عن الأشياء المضحكة التي قام بها دونتشيتش خلال التدريب.
قال هاتشيمورا: “فقط يمزح مع المدربين واللاعبين والأشياء العادية التي ترونها على الكاميرا، على الأرجح. إنه شيء عادي بالنسبة له.”
لم يكن ليكرز يمزح خلال جلسات الفيلم أو التدريبات.
كانوا مركزين على المهمة المقبلة، علمًا أن الروكتس لا يريدون أن يخسروا 0-2 في السلسلة.
مدرب ليكرز جي جي ريديك يوجه لاعبيه خلال فوزهم في المباراة الأولى من التصفيات ضد هيوستن روكتس يوم السبت.
(ألين ج. شابين / لوس أنجلوس تايمز)
قال مدرب ليكرز جي جي ريديك: “حسنًا، كل يوم يتطلب شيئًا مختلفًا.” “أمس تطلب يوم استشفاء مرتفع. اليوم تطلب تركيز مرتفع. كانت جلسة الفيلم أطول. كمية معقولة من التعليم [والحديث] على الملعب بجانب جلسة التدريب فقط. الغد سيتطلب شعورًا مرتفعًا باليأس من جانبنا لأنهم سيأتون بهذا الشعور.”
لم يلعب دورانت في المباراة الأولى بسبب إصابة في ركبته اليمنى وقد تم اعتباره قرارًا يتعلق باللعبة، كما أخبر مدرب روكتس إيمي أودوكا الصحفيين بعد التدريب.
بغض النظر عن الحالة، فإن ليكرز يتوقعون مباراة صعبة ضد الروكتس.
قال جاكسون هايز: “نعم، أعني، إنها التصفيات. يجب على كل فريق أن يلعب بشعور من اليأس.” “أعني، إذا خسرت، تذهب إلى المنزل. لذا، إذا لم تكن تلعب بشعور من اليأس، فلماذا أنت هنا في نهاية اليوم؟ لكن، نعم، أعني، لقد لعبنا ضد فرق مثل هذه طوال العام. أعني، من الواضح أنهم فريق عدواني جدًا، سريع جدًا، كبير، وطويل، لذا علينا فقط أن نكون حذرين في التعامل مع الكرة كما فعلنا في المباراة الأولى، وأن نحصل على الكرات المرتدة وأن نبقى مركزين.”
مع غياب دونتشيتش ورييفز (إصابة في عضلة الفخذ اليسرى من الدرجة الثانية)، كان على ليكرز أن يحتاجوا للاعبين آخرين لملء تلك الفجوة.
قام هاتشيمورا بدوره في المباراة الأولى، وكان ذلك يتجاوز نقاطه الـ14. كان فعالًا من الملعب، حيث سجل ست رميات من أصل عشر. كان جيدًا في الدفاع، حيث جمع ثلاث سرقات واثنتين من الكرات المحجوزة في 42 دقيقة.
قال: “إنه التصفيات. عليك أن تجعل كل لعبة مهمة.” “كل موقف مهم. لذا، كنت أحاول أن أقوم بحركات وليس فقط في الهجوم، ولكن أيضًا في الجانب الدفاعي. والكرات المرتدة، وكل ذلك. لذا، هذا ما كنت أفعله.”
خلال المباراة الأولى، قدم دونتشيتش النصائح والتشجيع لزملائه من على مقاعد البدلاء.
لكن محادثاته الأخيرة مع هايز كانت مركزة، جزئيًا، على ما يأتي بعد الموسم.
تحدث دونتشيتش مع هايز عن اللعب مع المنتخب السلوفيني وكان المركز الكبير مهتمًا.
قال هايز: “أم، حصلت على جواز سفري السلوفيني. هذا كل ما كان يقوله لي.” “الآن يقول، ‘أخي السلوفيني’، في كل مرة.”
ضحك هايز، ثم سُئل إن كان قد حصل حقًا على جواز سفر سلوفيني.
أجاب: “نعم،” “لقد جاء حقًا.”
كان هناك لحظة خلال المباراة الأولى عندما كان دونتشيتش يمزح مع هاتشيمورا، حيث ضربه على رأسه. لكن هاتشيمورا لم يتذكر حدوث ذلك.
قال هاتشيمورا: “هممم؟ لا أتذكر.” “هو دائمًا يفعل تلك الأشياء. ربما لا أفكر حتى في ذلك. أنا معتاد على ذلك، ربما. لا أتذكر ذلك.”
