جداريات جميلة في ملعب روشدايل لجو تومسون، اللاعب المحبوب الذي فقد حياته قبل عام في هذا الشهر عن عمر يناهز 36 عامًا، تصرح: “لا تعيش للبقاء على قيد الحياة. عش لتزدهر.”
كان اللاعب الوسط، وهذه الرسالة الخاصة به، في ذاكرتنا كثيرًا مع اقتراب النادي من نهائي صراع مثير على مدار موسم كامل مع يورك سيتي من أجل الحصول على مكان الترقية التلقائية في الدوري الوطني، هذا weekend.
مع كون كلا الفريقين متجاوزين 100 نقطة ولكن مع ضمان واحد فقط للعودة إلى الدوري الممتاز بينما سيتعين على الآخر القتال من خلال تصفيات مكونة من ستة فرق، يجب على روشدايل الفوز على أرضه أمام منافسيه في واحدة من أكثر المباريات غير الدوري المنتظرة في السنوات الأخيرة.
صديق تومسون المقرب وزميله السابق إيان هندرسون، الذي لعب دورًا بارزًا في الفريق خلال الأشهر القليلة الماضية عن عمر 41 عامًا، شارك في مباراة واحدة فقط كان لها نفس القدر من الأهمية مثل وصول يورك إلى ملعب كراون أويل الخاص بالنادي من أجل التصفيات الخاصة بالترقية يوم السبت. كانت ذلك بعد ظهر مايو، قبل ثماني سنوات، عندما واجه ديل تشارلتون وكان بحاجة لتجاوز نتيجة أولدهام أثلتيك لتجنب الهبوط إلى الدوري الثاني، وصعد تومسون، الذي استعاد مكانه في الفريق بعد علاج السرطان، وسجل الهدف الفائز.
“لذا لدي تلك المشاعر،” يقول هندرسون، أقدم لاعب في أي من الدوريين الخمسة الأوائل، والذي وصل إلى النادي قبل 13 عامًا. “أعلم أنه بطرق معينة كان البقاء على قيد الحياة هو النقيض التام لما نسعى إليه الآن. لكن الطريقة التي تم بها ذلك ومن قام بذلك – صديقي القديم – تكثف أهمية العشر مرات. ما حدث آنذاك له صلة بالوقت الراهن.”
يبدو أن رسالة تومسون بينما يتصارع مع لمفومة هودجكين تنطبق أيضًا على كيفية خروج روشدايل من بعض الأيام المظلمة للغاية إلى المكان الذي يقفون فيه الآن: نادٍ مزدهر مرة أخرى، حيث جمعوا 105 نقاط هذا الموسم ومع ذلك قد لا يكفي ذلك للترقية.
الراحل جو تومسون، بطل روشدايل الذي سجل الهدف الذي أبقى النادي في الدوري الأول في 2018. يقف صديقه المقرب إيان هندرسون على يسار تومسون
جمع روشدايل 105 نقاط هذا الموسم ولكن قد لا يكون ذلك كافيًا لإنهاء نفيهم في الدوري، وعليهم هزيمة يورك سيتي المتصدر في تصفيات اليوم الأخير
هندرسون مع لوك هانانت بعد هزيمة ويلدستون في وقت سابق من هذا الشهر. البالغ من العمر 41 عامًا هو الهداف القياسي للنادي وقد شارك في أكثر من 500 مباراة
قبل عامين فقط كانوا في خطر التصفية، بعدما تصدوا لعروض استحواذ عدائية ورأوا العروض المنافسة للشراء تتدحرج إلى مشادات كلامية.
كان النادي، الذي هبط من الدوري الممتاز في 2023 لأول مرة منذ 102 عامًا، ضائعًا ومثقلًا بقربه من التصفية عندما تدخل السير بيتر أوجدن – رائد أعمال تكنولوجيا المعلومات في روشدايل – بمبلغ 300,000 جنيه إسترليني لتلبية فاتورة الرواتب قبل شراء النادي في مايو 2024. يعكس ابنه كاميرون أوجدن، الرئيس المشارك وأحد الأخوة الثلاثة الذين يشكلون ملكية النادي الكبرى، أن الأسرة اكتشفت نوعًا من “الصدمة” وسط القوى العاملة الصغيرة المحاصرة، مع اقتراب النادي من الهاوية.
“أعتقد أن الناس كانوا مرهقين نفسيًا،” يقول أوجدن. “في أي منظمة تمر بمثل هذه الحلقات التي تُترك فيها تدار فقط على البخار، يؤذي ذلك تلك الموظفين. أعتقد أننا كنا بحاجة إلى ما يقرب من 12 شهرًا للتغلب على ذلك.”
كانت مرافق المطبخ المتواضعة غير الكافية، التي كان يُطلب من موظف واحد فقط القيام بمعجزات، تبدو كاستعارة لضرورة الموارد الأكبر. كما كانت الملعب المبتل بالماء غالبًا، الذي تم تمزيقه وإعادة رصفه في منتصف هذا الموسم، مما أجبر الفريق على الانتقال لفترة قصيرة إلى أكريجتون.
خسارة النادي كانت أكثر من 600,000 جنيه إسترليني سنويًا وكان أسلوب أوجدن هو تجهيز المدير جيمي مكولتي بشكل جيد، لكن دون تهور. هناك دافع لتوليد المزيد من الإيرادات من ملعب النادي كمنشأة مجتمعية – وهو أمر مناسب لروشدايل، موطن حركة التعاون. يُعتبر بروملي، الذي تم ترقيته مؤخرًا إلى الدوري الأول لأول مرة، نموذجًا من نوع ما.
لا يقارن ميزانية الرواتب بتلك الخاصة بيورك أو كارلايل أو فورست جرين. “إنهم غالاكتيكوس الدوري،” يقول هندرسون عن زوار يوم السبت. على الأقل ستة أندية في هذا القسم أنفقت أكثر على الرواتب من ديل هذا الموسم.
يشعر كل من هندرسون وأوجدن أن الجوهرة في التاج هي المدير مكولتي. فهو مدرب للاعبين، إذا كان هناك واحد، الذي لعب للنادي بين 2015 و2024 وقد بنى فريقًا أفضل من مجموع أجزائه.
“شخص لديه قدرة فريدة جدًا على بناء ثقة اللاعبين،” كما يعبر أوجدن. بصفتك زميل سابق في فريق روشدايل لمكولتي، كان هندرسون يجري عبر الجدران من أجله منذ يناير بعد عودته إلى دور بارز بعد إصابة ديفانتي رودني.
لقد مرت ثلاث سنوات منذ أظلم أيام روشدايل، عندما هبطوا من الدوري الممتاز لأول مرة منذ 102 عام بهزيمة 1-0 أمام ستوكبورت
يشعر كل من هندرسون ورئيسه المشارك كاميرون أوجدن أن الجوهرة في التاج هي المدير جيمي مكولتي (في الصورة)
هندرسون، الذي مر بالكثير مع هذا النادي، هو أقدم لاعب في أي من الدوريين الخمسة الأوائل – لكنه لا يستبعد العودة في موسم آخر العام المقبل
هندرسون – الهداف التاريخي لروشدايل بـ 170 هدفًا عبر فترتين بين عامي 2013 و2015 بعد قضاء عامين في سالفورد سيتي – هو أكبر بعام من جيمس ميلنر من برايتون، ومع ذلك لم يتخل عن فكرة موسم آخر.
“أتأمل أن العمر مجرد رقم،” يقول. “لا زلت في حالة لياقة بدنية ممتازة وقوي جدًا – وإذا جمعت ذلك برغبة في الاستمرار في لعب اللعبة، فهذه تركيبة قوية للغاية. الأمر بسيط. أنا أحب كرة القدم. لطالما أحببت كرة القدم.”
يقدم خلفية تتجاوز اللعبة، بالإضافة إلى عمق الخبرة الذي جعله شيئًا من المرشد كرقم 40 في روشدايل. أسس هندرسون مجموعة هاوس من الفنادق العصرية الحديثة مع شركاء أعمال – العديد منهم في اسكتلندا وآخر يأتي إلى النور في كامبريدج هذا الصيف. لديه عمل آخر يقوم بتحويل العقارات إلى مساحات مكتبية خدماتية ويدير وكالة وساطة مالية تجارية. كما أنه يحمل شهادة ماجستير في القيادة الرياضية.
لكن لا شيء من ذلك يقدم نفس الإحساس الذي قدمه هدف إيمانويل ديسيروفوي في الدقيقة 99 لروشدايل في براينترا يوم السبت الماضي، مما جعل المعركة العملاقة بين أفضل ناديين في الدوري تصل إلى عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة. اللقطات على موقع روشدايل شيء يستحق المشاهدة – مع الكاميرا تقريبًا تتأرجح في اللحظة التي يصرخ فيها المعلق المذهول في ميكروفونه.
“أرى فريق الإدارة لدينا، الأولاد الذين كانوا على الدكة وليس لهم دور، يعدون تجاهنا،” يقول هندرسون. “واحتاج الأمر بضع لحظات لتسجيل أن الحكم قد صافح. هذه هي المرة الأولى لي في كرة القدم.”
كان في الواقع أسلوب لعب يورك، الذي سجل مزيدًا من الأهداف في الوقت المحتسب بدل الضائع هذا الموسم أكثر من أي فريق آخر في الطبقات الخمس الأعلى في إنجلترا. بدون هدفهم الخاص في الدقيقة 96 ضد ألترينشام، وضربات مشابهة ضد موركامب وهارتليبول، لن يكون النادي الكندي قد عادل ديل حتى النهاية.
سيكون مواجهة التصفيات بعد جمع أكثر من 100 نقطة قاسيًا على كلا الناديين – خاصة يورك، التي جمعت 203 نقاط عبر الموسمين الماضيين، على الرغم من أن هذه الحالة قد لا تستمر لفترة طويلة.
حملة الدوري الوطني 3UP كانت تجادل بشكل منهجي من أجل ثلاثة أماكن ترقية من المستوى الخامس، اثنان منها تلقائي، مع EFL. كانت على جدول أعمال اجتماع الأندية السنوي لـ EFL في منتصف فبراير وهناك أمل في أنها قد تُطرح للتصويت في فبراير المقبل، مع وجود مكان ثالث للترقية بحلول موسم 2027-28. سيحتاج أغلب أندية EFL إلى الموافقة.
تجربة يورك سيتي المنافسة نصيبهم من الدراما هذا الموسم، مع طوفان من الأهداف المتأخرة التي حافظت على تفوقهم في صدارة الدوري الوطني
انضم مكولتي إلى النادي كلاعب في 2015 وانتقل في النهاية إلى المنصة بعد فترة من التدريب كمدير مؤقت
‘يمكنك أن تشم تقريبًا متى يتم تشغيل نادي بشكل صحيح، ومن المستحيل الآن،’ يتأمل هندرسون. ‘هذا ما سيجعلنا أقوياء هذا الأسبوع’
ساهم كل من النائب في روشدايل بول ووه، حامل تذكرة موسم ديل، ونظيره في يورك لوك تشارترز في البعد السياسي للحملة. هناك مزاج من التفاؤل الهادئ في HQ الدوري الوطني، مع مزيد من المحادثات بعد اجتماع أندية EFL، لكن التكتيك والدبلوماسية ستكون مطلوبة.
يركز هندرسون على الإيماءات الصغيرة التي تخبره أن روشدايل ولدت من جديد، مثل اهتمام أوجدن به عندما أدى مباراته رقم 500 للنادي في يناير وسلّم له زجاجة نبيذ من عام 2013، العام الذي بدأ فيه. يبذل النادي جهودًا مستمرة للحفاظ على صديقه العزيز تومسون في ذاكرتنا.
“لطالما كنت أؤمن بأنه كرياضي محترف، يمكنك أن تشم تقريبًا متى يتم تشغيل نادي بشكل صحيح، ومن المستحيل الآن،” يتأمل هندرسون. “هذا ما سيجعلنا أقوياء هذا الأسبوع.
‘لا أمانع في قول ما أؤمن به شخصيًا، وما يؤمن به الفريق، وما تؤمن به إدارة النادي وما يؤمن به جمهور الفريق – أننا سنفوز هذا الأسبوع.’
