نشرت السلطات الجنوب أفريقية وحدات من الشرطة في المدن والبلدات حول البلاد قبل المظاهرات المخطط لها ضد الرعايا الأجانب غير الموثقين.
تم رؤية أفراد الأمن يقومون بدوريات في منطقة الأعمال المركزية في جوهانسبرغ، العاصمة الاقتصادية، حيث قرر العديد من أصحاب المتاجر عدم الفتح يوم الثلاثاء. كما كانت هناك شاحنات ومعدات أخرى تابعة لقوات الدفاع الوطني الجنوب أفريقية، وفقًا لتقارير وسائل الإعلام المحلية.
تم تنظيم الاحتجاجات من قبل مجموعات يقظة مناهضة للهجرة، بما في ذلك “مارش ومارش”، الذين حددوا موعدًا غير رسمي في 30 يونيو لمغادرة الأجانب غير الموثقين البلاد. يؤكد المنظمون أنهم يركزون على المهاجرين غير الموثقين وسيتظاهرون بشكل سلمي، لكن الأجانب الحاصلين على وثائق كذلك اشتكوا من تضييق مستهدف.
“نحن لا ندعو إلى العنف … لن يُقتل أي شخص في 30 يونيو ولن يحدث نهب باسمنا،” قالت جاسينتا نغوبيسي-زومي، زعيمة “مارش ومارش”.
تُعتبر نشر الشرطة محاولة لمنع نهب على نطاق واسع وعنف من قبل الغوغاء، على غرار شغب مكافحة الهجرة عام 2008 الذي أسفر عن مقتل 62 شخصًا. في يوليو 2021، قُتل أكثر من 350 شخصًا في أعنف اضطرابات شهدها البلاد منذ نهاية نظام الفصل العنصري، بعد أن تم سجن الرئيس السابق جاكوب زوما بتهمة ازدراء المحكمة.
على مدى أسابيع في مايو ويونيو، تم رؤية رجال يحملون عصيًا وينشدون كلمة “abahambe” (وهي كلمة من اللغتين الإيسيزولو والإيسيتسوانا تعني “يجب عليهم المغادرة”) وهم يتنقلون من متجر إلى آخر، يستجوبون وفي بعض الحالات يعتدون على المهاجرين في أنحاء جوهانسبرغ ودوربان. حتى الآن، قُتل خمسة من المواطنين الموزمبيقيين، وفقًا لبيان من جارتها الشمالية الشرقية، جنوب أفريقيا.
تشكل الهجرة من الأجانب حوالي 4% من سكان جنوب أفريقيا البالغين 62 مليون نسمة، على الرغم من الادعاءات بأنها تصل إلى 15-20 مليون. يعمل العديد من المهاجرين في القطاع غير الرسمي، حيث أدت الضغوط الاقتصادية في الدول المجاورة إلى دفع الآلاف للبحث عن العمل في واحدة من أكبر اقتصادات إفريقيا.
تظهر إحصائيات الجرائم أن نسبة صغيرة فقط من الجرائم يرتكبها الأجانب، مما يضعف السرد الشعبي من قبل منظمين الاحتجاجات. ولكن في بلد له واحدة من أعلى معدلات البطالة في العالم حيث تتوزع الثروة في أيدي الأقلية البيضاء في البلاد، يُعالج المهاجرون الأفارقة أحيانًا ككبش فداء.
تم اتهام السلطات بالاستجابة بضعف بينما استمر العنف دون رادع. “لا مكان للعنصرية أو جنسانية أو قبائلية أو عداء للأجانب أو أفروفوبيا أو أي شكل آخر من أشكال التعصب،” قال رئيس جنوب أفريقيا، بيريل رامافوزا، في منتدى مؤخر مع الحكام التقليديين.
تمت إعادة مئات من المواطنين من قبل عدة حكومات بما في ذلك نيجيريا وغانا ومالاوي وأوغندا قبل الموعد النهائي، مع بقاء بعضهم عالقين في جنوب أفريقيا. على وسائل التواصل الاجتماعي، ظهرت لقطات لعشرات من الماليين يخيّمون في البرد خارج قنصليتهم في جوهانسبرغ، في انتظار المعالجة والنقل خارج البلاد قبل انتهاء الموعد النهائي.
