أدى إطلاق نار بالقرب من مهرجان شارع في تورنتو إلى مقتل رجلين وإصابة أربعة آخرين مساء السبت، حسبما قالت الشرطة، مضيفة أن ما دفع في البداية إلى التحذير من وجود مطلق نار نشط كان تبادل لإطلاق النار بين شخصين يستهدف كل منهما الآخر.
قال نائب رئيس شرطة تورنتو فرانك باريدو إن المحققين استعادوا سلاحين ناريين بعد إطلاق النار، الذي تم الإبلاغ عنه في الساعة 8:12 مساءً بالقرب من شارع سانت كلير الغربي وشارع أرلنجتون، حيث كان مهرجان “سالسا على سانت كلير” جارٍ.
لم يتم القبض على أي مشتبه بهم بحلول موعد المؤتمر الصحفي المتأخر في الليل، ومع ذلك أكد باريدو أن المتوفيين كانا رجلين.
حثت الشرطة في البداية الجمهور على تجنب المنطقة قبل أن تعلن لاحقًا أن الموقع قد تم تأمينه.
“كان هناك بعض القلق بشأن وجود مطلق نار نشط، لكن اتضح أن هذا ليس هو الحال”، قال باريدو. ولكن الرجلين اللذين شاركا في إطلاق النار “وضعا أعداداً كبيرة من الناس في خطر بشكل عشوائي”.
قالت عمدة تورنتو أوليفيا تشاو: “أنا أشعر بالقلق الشديد والغضب بشأن هذا العمل المتهور وغير المسؤول من العنف في قلب مهرجان يحضره الأسر.”
قالت فاليري رودريغيز إنها كانت جالسة خارج مطعم قريب عندما بدأ الناس فجأة بالصراخ والركض. “مجموعة من الناس … قالوا لنا أن نقضي على الأرض”، قالت. “شعرنا بالخوف لأننا لم نكن نعرف بالضبط ما يحدث.”
قالت بائعة المهرجان باتسي غوتيريز إنها كانت تقدم الخدمة للعملاء عندما رأت “موجة ضخمة” من الناس يهربون. “بدأ الجميع في الذعر ثم توقفنا عن تقديم الخدمة”، قالت. “لا أعتقد أنه يجب أن يكون هناك شيء من هذا القبيل يحدث في مثل هذه الأحداث.”
استمر وجود شرطة كبير حول المهرجان، وهو احتفال سنوي بالثقافة الأمريكية اللاتينية يجذب آلاف الناس إلى حي سانت كلير الغربي في تورنتو للاستمتاع بالموسيقى الحية والرقص والطعام والعروض الثقافية.
قال رئيس وزراء كندا مارك كارني إنه “مرعوب” من إطلاق النار وأكد أن الشرطة تحظى بدعمه الكامل في جهودها للقبض على المسؤولين، في منشور على منصة إكس. “صلواتي مع العائلات التي تنعي أحباءها، والذين في حالة حرجة، وكل من تأثر بهذا الحدث المروع”، قال.
قال رئيس وزراء أونتاريو دوغ فورد في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي إن تفكيره كان مع الضحايا والعائلات وغيرهم ممن تأثروا بإطلاق النار. “أنا محطّم بسبب العنف الأحمق في مهرجان سالسا على سانت كلير الذي أودى بحياتين وأصاب آخرين”، قال فورد.
تعتبر تورنتو، أكبر مدينة في كندا، من بين أكثر المدن الكبرى أمانًا في أمريكا الشمالية. حوادث إطلاق النار القاتلة، خصوصًا تلك التي تشمل ضحايا متعددين في الأماكن العامة، نادرة نسبيًا.
قال باريدو: “تعتبر تورنتو واحدة من أكثر المدن أمانًا في العالم، لكننا نتكون من 3 ملايين شخص، وللأسف لسنا محصنين.”
