في الفضاء، لا يستطيع أحد سماعك تصرخ، تحذر العبارة الشهيرة من فيلم الرعب العلمي Alien.
ومع ذلك، لا يعني ذلك أن الجميع أصم تمامًا عما يحدث هناك، كما تظهره مكوكات الفضاء الروسية المتجسِّسة – مما أثار قلق القادة الغربيين المجتمعين في مؤتمر ميونيخ للأمن الأسبوع الماضي.
لوتش-2 وأختها الكبرى لوتش-1 هما أقمار صناعية عسكرية ‘مُعترضة’ تسيطر عليها موسكو ولديهما ما يسميه مسؤولو الفضاء ‘تاريخ من المناورات غير العادية’.
ببساطة، يقتربون كثيرًا – أحيانًا بطريقة خطيرة – من الأقمار الصناعية الغربية الهامة حتى يتمكنوا من الاستماع إلى المعلومات الحساسة التي تنقلها الغرب، وفي النهاية تعطيلها أو تدميرها.
والأسوأ من ذلك، يُخشى أن تكون هذه البيانات غير مشفرة لأن الأقمار الصناعية تم إطلاقها قبل أن تكون هذه التكنولوجيا الأمنية متاحة.
قال مسؤولون أوروبيون للأوقات المالية إن اللوتشين (التي تعني باللغة الروسية شعاع الضوء) لم ينجحا في اعتراض اتصالات ما لا يقل عن عشرة من أهم الأقمار الصناعية في أوروبا فقط، بل من المحتمل أيضًا أنهما اعترضا ‘رابط الأوامر’ للقمر الصناعي مع المتحكمين به على الأرض. مما يعني أنه يمكن للروس تغيير مساراتهما وإرسالها للانهيار نحو الأرض.
من بين أكثر من 12,000 قمر صناعي يدور حول كوكبنا في مدارات مختلفة، هناك حوالي 500 منها ‘ثابت جغرافي’ – موضوعة أعمق في الفضاء وتتحرك بنفس سرعة واتجاه دوران الأرض للحفاظ على موقع ثابت فوق الكوكب.
هذه الأقمار الصناعية، التي تُستخدم غالبًا لأغراض عسكرية ومدنية، وتؤدي وظائف مهمة ليس فقط في المملكة المتحدة وأوروبا ولكن لأجزاء من أفريقيا والشرق الأوسط، قد تم استهدافها. والآن تلاحقها المركبات الروسية، التي تصل أحيانًا إلى مسافة ستة أميال منها.
لقد كانت العدوانية في الفضاء جزءًا رئيسيًا من ما يسمى بـ ‘الحرب الهجين’ التي تشنها الكرملين على مؤيدي أوكرانيا، كما كتب توم ليونارد
لقد زادت هذه المراقبة بشكل كبير خلال السنوات الثلاث الماضية منذ أن أدت الغزو الروسي لأوكرانيا إلى تصعيد التوترات بين موسكو وغرب أوروبا. كانت العدوانية في الفضاء جزءًا رئيسيًا مما يسمى بـ ‘الحرب الهجين’ التي تشنها الكرملين على مؤيدي أوكرانيا، وهو صراع يشمل أيضًا تخريبًا أرضيًا.
منذ إطلاقها في عام 2023، اقتربت لوتش-2 من 17 قمرًا صناعيًا أوروبيًا، وكلها مملوكة لدول الناتو. على الرغم من أنها تُستخدم لأغراض مدنية، مثل التلفزيون عبر الأقمار الصناعية، إلا أنها يمكن أن تنقل أيضًا الاتصالات الحكومية الحساسة وبعض الاتصالات العسكرية.
يقول الخبراء إن مركبات لوتش تتخذ بوضوح موقعًا بينها وبين الأقمار الصناعية والأرض، ضمن مخروط ضيق من أشعة البيانات المُرسَلَة بين الاثنين. قد تكون موسكو تستولي على بيانات أوامر الأقمار الصناعية – أو التعليمات الواردة من محطات التحكم على الأرض التي تتحكم في أنظمتها وعمليات حمولتها.
حتى إذا كانت البيانات مشفرة، لا يزال بإمكان الروس الحصول على معلومات مفيدة مثل كيفية استخدام القمر الصناعي وأين يرسل اتصالاته.
حرب الأقمار الصناعية، التي تم تحديدها كتهديد رئيسي للسلام الدولي في مؤتمر ميونيخ، تتطور منذ عدة سنوات. تسببت لوتش-1 في ضجة في عام 2015 بعدما وقفت مباشرة بين اثنين من أقمار إنتلسات الأمريكية لمدة شهرين، قادمة على بعد بضعة أميال منها. منذ ذلك الحين، أطلقت روسيا أقمارًا صناعية عسكرية أكثر تقدمًا.
تقول الولايات المتحدة والمملكة المتحدة إن هذه هي بالفعل ‘أقمار صناعية هجومية’ تعمل مثل ماتريوشكا الروسية، أو ‘دمية التعشيش’، من خلال إطلاق قمر صناعي فرعي أصغر يطلق بدوره سلاحًا مضادًا للأقمار الصناعية. في يونيو الماضي، أثارت إحدى هذه المركبات التعشيش، كوسموس 2558، جرس الإنذار عندما بدأت في التحرك بزاوية خارج المسار المعتاد الذي تسلكه الأقمار الصناعية المدورة.
ثم أطلقت وحدة أصغر غير قابلة للتحديد اقتربت من قمر صناعي أمريكي. ويعتقد أن المركبة الصغيرة هي ما يُعرف بمركبة القتل الحركية (KKV)، مصممة لتعطيل أو حتى تدمير الأقمار الصناعية. مثل هذه المركبات القاتلة، التي تم تطويرها أيضًا من قبل الصينيين، يمكن أن تستخدم أسلحة مثل الليزر أو الأذرع الروبوتية. يمكن أن تمسك الأخيرة بقمر صناعي وتسحبه خارج مداره، مما يجعله غير صالح للاستخدام بشكل فعال.
في الحدث، ثبت أن عملية الدمية التعشيش الصيف الماضي كانت تمرينًا على الاستطلاع.
تتناول حرب الأقمار الصناعية، التي حددت كتهديد رئيسي للسلام الدولي في مؤتمر ميونيخ، التطور على مدى السنوات القليلة الماضية
مارشال بول تيدمان – رئيس قيادة الفضاء البريطانية – حذر من أن موسكو كانت تلاحق الأقمار الصناعية العسكرية البريطانية وتعطلها ‘بشكل متواصل إلى حد معقول’
لكن هناك تطور أكثر دمارًا في حرب الفضاء – والذي وصفه أحد قادة الدفاع الأمريكيين بـ ‘بيرل هاربور في الفضاء’ – هو احتمال أن تقوم روسيا بتفجير سلاح نووي في الفضاء.
اكتشفت الولايات المتحدة في عام 2024 أن الكرملين كان يعمل على تطوير صاروخ مضاد للأقمار الصناعية مزود برأس نووي لهجوم مفاجئ محتمل في مدار منخفض.
قام خبراء نوويون في البنتاجون منذ ذلك الحين بإجراء تفجيرات تجريبية كشفت أن مثل هذا الانفجار سيدمر الآلاف من الأقمار الصناعية الغربية بالإضافة إلى قتل جميع من على محطة الفضاء الدولية. كانت الولايات المتحدة تمارس كيفية الرد، بشكل رئيسي من خلال إطلاق أقمار صناعية بديلة – أو أقمار يمكنها مراقبة الوضع – في أسرع وقت ممكن.
في تمرين عام 2023 الذي يحمل الاسم الرمزي فيكتوس نوكس، أنشأت قوة الفضاء الأمريكية قمرًا صناعيًا من المستودع إلى المدار في أسبوع واحد فقط، لكن المشككين يقولون إن العديد من الأقمار الصناعية ستكون مطلوبة إذا كان هناك هجوم نووي في الفضاء.
يفشل العديد منا في تقدير أهمية الأقمار الصناعية في حياتنا والعواقب الوخيمة للعيش بدونها. في سبتمبر الماضي، طرح وزير الدفاع الألماني، بوريس بيستورياس، بوضوح شدة التهديد من الفضاء.
قال الوزير إن شبكات الأقمار الصناعية قد أصبحت ‘أساس حياتنا الحديثة’، وهي حاسمة لكل شيء بدءًا من تنسيق معاملات البنوك إلى مهام الملاحة التي تشمل توجيه الطائرات والسفن إلى ضمان وصول سائق توصيل البيتزا إلى العنوان الصحيح. لذلك، أصبحت الآن ‘كعب أخيل … أي شخص يهاجمها يشل دولًا بأكملها’، حذر الوزير.
ستُخاض النزاعات المستقبلية ‘بشكل علني في المدار’، قال، وأن خصوم الغرب، روسيا والصين، قد تقدموا في حرب الفضاء. ‘في الفضاء، لا توجد حدود أو قارات … إنها تهديد لا يمكننا تجاهله بعد الآن.’
لتأكيد وجهة نظره، قال بيستورياس إنه بحلول الوقت الذي انتهى فيه خطابه، كانت 39 قمرًا صناعيًا للاستطلاع من الصين وروسيا ستطير فوق الاجتماع.
بعد شهر، حذر مارشال بول تيدمان – رئيس قيادة الفضاء البريطانية – من أن موسكو كانت تلاحق الأقمار الصناعية العسكرية البريطانية وتعطلها ‘بشكل متواصل إلى حد معقول’.
قالت وزارة الدفاع إنها تطور تقنية جديدة لاكتشاف متى يستخدم الخصوم الليزر لتوهج الأقمار الصناعية ولإعتراض أو إيقاف اتصالاتها.
بعد أيام، كُشف أن الاتحاد الأوروبي وحلف شمال الأطلسي سيبدؤون العمل على ‘درع فضائي للدفاع’ لحماية الأقمار الصناعية العسكرية والاتصالات من الهجمات الروسية والصينية.
في أوكرانيا، أظهرت الأقمار الصناعية أهميتها في الحرب الحديثة. جاء نظام الإنترنت عبر الأقمار الصناعية ستارلينك الخاص بإيلون ماسك لإنقاذ أوكرانيا عندما دمرت روسيا اتصال الإنترنت الخاص بمنافسيها، مما قد يشل دفاعاتها. بدلاً من ذلك، تمكنت من الاعتماد على ستارلينك.
في وقت سابق من هذا الشهر، تم الكشف عن أن القوات الروسية التي تقاتل في أوكرانيا وجدت اتصالاتها تخرج عن الخدمة بعد أن طلبت كييف من ماسك وقف قوات الكرملين من استخدام ستارلينك بشكل غير قانوني. لقد قامت روسيا – وهي تحت العقوبات – بالتهرب من قيود التصدير من خلال تهريب أجهزة ستارلينك وإرسالها إلى الخط الأمامي.
كانوا يقومون بتوصيل اتصالات ستارلينك بالطائرات بدون طيار لجعلها أفضل في تحديد الأهداف ومقاومة التشويش الإلكتروني. وصف مستشار دفاعي حكومي أوكراني الأمر بأنه ‘كارثة’ على الكرملين.
تمتلك وكالة الفضاء الروسية، روسكوزموس، خططًا لإطلاق عملية الإنترنت عبر الأقمار الصناعية الخاصة بها في مدار منخفض كبديل لستارلينك. يمكن أن تكون هذه فرصة مثالية للغرب ليخبر الكرملين أنه ليس القوة الوحيدة التي يمكن أن تجعل الحياة صعبة لمنافسيها في الفضاء.
