أندي بيرنهام، من المتوقع أن يكون رئيس وزراء بريطانيا المقبل، استبعد يوم الجمعة الدعوة إلى إجراء انتخابات عامة إذا نجح في خلافة كير ستارمر، متعهداً الالتزام بالبرنامج الانتخابي الأخير للحزب الحاكم.
بيرنهام – الذي يعد حالياً المرشح الوحيد لخلافة ستارمر، الذي استقال من قيادة حزب العمال ورئاسة الوزراء الشهر الماضي – مستعد لتولي المسؤولية عن الحزب اليساري المركزي والبلاد في وقت لاحق من هذا الشهر.
خلال مشاركته في جلسة “اسألني أي شيء” على موقع التواصل الاجتماعي ريديت، أجاب عمدة مانشستر الكبرى السابق على أسئلة تتراوح بين إصلاح الانتخابات والسياسة الخارجية.
حول الحرب في أوكرانيا، قال بيرنهام إنه سيقدم “دعماً بنسبة 100٪” للكountry بنفس مستوى الدعم كما فعل ستارمر، الذي كان مثل سابقيه المحافظين حليفاً صلباً لكييف.
كما اقترح بيرنهام، وهو شخصية عمالية قديمة، أنه يريد متابعة الجهود لتقوية الروابط مع الاتحاد الأوروبي.
عندما تم سؤاله عن إجراء انتخابات عامة فورية – حيث لا يتوقع إجراء الانتخابات المقبلة حتى عام 2029 – رد بيرنهام “لا” وأصر على أنه سيعمل وفقاً للبرنامج الانتخابي لعام 2024.
كان يشير إلى ملخص جدول أعمال حزب العمال البالغ 136 صفحة في الانتخابات العامة الأخيرة في 2024، عندما فاز الحزب بأغلبية برلمانية.
تضمن الملخص صورة لستارمر على غلافه، وقدم مجموعة من مقترحات السياسات، بعضها تم تنفيذه بالفعل.
كانت العديد من الالتزامات الرئيسية تتعلق بالقواعد المالية، حيث تعهد حزب العمال بعدم زيادة ضريبة دخل العمال، أو التأمين الوطني، أو معدلات ضريبة القيمة المضافة.
وقد يُنظر إلى ذلك على أنه يحد من قدرة بيرنهام على إحداث تغييرات كبيرة في الضرائب والإنفاق.
ومع ذلك، في أول مقابلة له مع وسائل الإعلام منذ إعلان استقالة ستارمر في 22 يونيو أعلن استقالته، أخبر الشخصية العمالية المخضرمة محطة راديو LBC يوم الخميس أن البرنامج الانتخابي يوفر بعض المرونة لزيادة الضرائب على المستودعات.
قد يساعد ذلك في تمويل المزيد من الدعم للأعمال التجارية في الشوارع الرئيسية مثل الحانات، كما قال، دون تقديم المزيد من التفاصيل.
وفي جلسة ريديت يوم الجمعة، أشار بيرنهام إلى أنه لا يزال يؤيد إصلاح نظام الانتخابات البريطانية القائم على الفائز الأول، والذي استفادت منه تاريخياً الحزبان التقليديان في البلاد.
ومع ذلك، مع تفتت دعم الناخبين ووجود خمسة أحزاب على الأقل عادةً تحقق نتائج مزدوجة الرقم على الصعيد الوطني، تعالت الدعوات من أجل نظام أكثر تناسبية.
قال بيرنهام: “أنا من المؤيدين الأقوياء لإصلاح الانتخابات، جزئياً لأنني أعتقد أنه سيمكن من التغيير نحو سياسة أكثر تعاوناً، واحدة أقل حول تسجيل النقاط وأكثر حول حل المشكلات”.
قال: “سأسعى لإقناع حزبي بضرورة الالتزام بالبرنامج الانتخابي لذلك في البرنامج الانتخابي التالي”.
