أطلقت سبيس إكس أكبر وأقوى مركبة ستارشيب حتى الآن في رحلة اختبار يوم الجمعة، وهي نسخة مطورة يعتمد عليها ناسا لهبوط رواد الفضاء على القمر.
أحدث الصواريخ العملاقة ذات التصميم المتجدد ظهوره بعد يومين من إعلان الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس إيلون ماسك أنهيأخذ الشركة للاكتتاب العام. انطلقت من الطرف الجنوبي لتكساس، حاملة 20 قمرًا صناعيًا وهميًا من ستارلينك للإطلاق في منتصف الطريق حول العالم.
إنها الرحلة الاختبارية الثانية عشر للصاروخ الذي يبنيه ماسك لنقل البشر إلى المريخ يومًا ما. لكن القمر يأتي أولًا وبرنامج أرتميس التابع لناسا.
آخر مركبات ستارشيب القديمة العاملة انطلقت في أكتوبر. صاروخ ستارشيب من الجيل الثالث لشركة سبيس إكس — نسخة محسنة تُدعى V3 — حلقت من منصة إطلاق جديدة تمامًا في ستاربيس، بالقرب من الحدود المكسيكية. مشاكل في المنصة في اللحظة الأخيرة عرقلت محاولة الإطلاق مساء الخميس.
كانت سبيس إكس تأمل أن تتجنب الألعاب النارية التي شهدتها خلال إطلاقين متتاليين العام الماضي عندما كانت الانفجارات في الجو تسقط الحطام على المحيط الأطلسي. انتهت الرحلات السابقة أيضًا بنيران.
بارتفاع 407 أقدام (124 مترًا)، يتفوق الطراز الأخير على خطوط ستارشيب القديمة بعدة أقدام (أكثر من 1 متر) ويحتوي على قوة دفع أكبر من المحركات.
يتميز المعزز المحسن بشفرات شبكة أقل ولكنها أكبر وأكثر قوة لتوجيهه للعودة إلى الأرض بعد الإقلاع، وخط نقل وقود أكبر وأكثر قوة لتغذية المحركات الرئيسية الثلاث والثلاثين. هذا الخط بحجم معزز المرحلة الأولى لصاروخ فالكون 9 من سبيس إكس. المركبة الفضائية المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ ذات التصميم التقليدي تحتوي أيضًا على المزيد من كل شيء — المزيد من الكاميرات والمزيد من قوة الملاحة والحوسبة — بالإضافة إلى مخاريط الالتحام للقاءات المستقبلية ومهام القمر.
من المفترض أن تكون ستارشيب قابلة للاستخدام بالكامل، مع أذرع ميكانيكية عملاقة في منصات الإطلاق لالتقاط مراحل الصاروخ العائدة. لكن في هذه التجربة الأخيرة، لم يتم استرداد أي شيء. خلّف خليج المكسيك نهاية الطريق للمعزز المعدل للمرحلة الأولى، والمحيط الهندي للمركبة الفضائية ونماذج الأقمار الصناعية الخاصة بها.
تدفع ناسا لشركة سبيس إكس مليارات الدولارات — وكذلك لشركة جيف بيزوس بلوت أوريجن — لتوفير هبوط المركبات القمرية التي ستستخدم لهبوط رواد فضاء أرتميس على القمر.
تسعى الشركتان لتكونا أولًا.
بينما وصلت ستارشيب إلى أطراف الفضاء في عدة رحلات استمرت ساعة كحد أقصى، لم يتمكن بلوت أوريجن من الإقلاع حتى الآن، على الرغم من أن النموذج الأولي يتم تحضيره لإطلاقه إلى القمر في وقت لاحق من هذا العام.
قراءات شائعة
تتبع ناسا بعد نجاح الطيران حول القمر في أبريل من أربعة رواد فضاء اختباريًا عملية التحام مخطط لها في مدار حول الأرض العام المقبل. في تلك المهمة أرتميس الثالثة، سيتدرب رواد الفضاء على التحام كبسولة أوريون الخاصة بهم مع ستارشيب أو بلوت أوريجن أو كلاهما.
يمكن أن يتبع هبوط على القمر لرواد فضاء اثنين — أرتميس الرابعة — في أقرب وقت عام 2028 باستخدام إما ستارشيب أو بلوت أوريجن، أيًا منهما هو الأكثر أمانًا وجاهزية أولًا. ستكون هذه أول مهمة هبوط مأهولة لناسا على القمر منذ أبولو 17 في عام 1972. الهدف هذه المرة هو إنشاء قاعدة قمرية بالقرب من القطب الجنوبي للقمر، يشغلها رواد فضاء بالإضافة إلى الروبوتات.
تأخذ سبيس إكس بالفعل حجوزات للرحلات الخاصة إلى القمر والمريخ على متن ستارشيب.
وقع أول سائح فضائي في العالم، رجل الأعمال كاليفورنيا دينيس تيتو، وزوجته قبل 3 سنوات ونصف على رحلة حول القمر. لا يزال التوقيت غير مؤكد.
هذا الأسبوع، أعلن سائح فضاء آخر ثري — المستثمر في البيتكوين المولود في الصين تشون وانغ — أنه سيطير إلى المريخ في أول مهمة بين كوكبية لستارشيب. كان وانغ قد استأجر سابقًا رحلة قطبية لسبيس إكس في كبسولة دراجون العام الماضي، وأصبح، مع طاقمه المُختار، أول من يدور فوق القطبين الشمالي والجنوبي.
لم تُكشف أي أسعار أو تواريخ لرحلة المريخ الخاصة به.
___
تتلقى قسم الصحة والعلوم في أسوشيتد برس دعمًا من قسم التعليم العلمي لمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. أسوشيتد برس هي المسؤول الوحيد عن جميع المحتويات.
