أكدت أريانا سابالينكا أن الضغط على لاعبي الدورة الكبرى للحصول على مساهمة مالية أكبر يركز أساسًا على تحسين رفاهية اللاعبين ذوي التصنيف الأقل، حيث تقدم النخبة العالمية بمظاهرتهم عشية انطلاق البطولة في رولان غاروس.
“أشعر أن الهدف هنا ليس عني,” قالت سابالينكا. “بل عن اللاعبين الذين هم في أسفل التصنيف، الذين يعانون. ليس من السهل العيش في هذا العالم التنس مع تلك النسبة التي نربحها.
“أنا أعتبر أنني رقم 1 في العالم، وأشعر أنه يجب أن أكون في صف هؤلاء اللاعبين، من هم على مستوى أدنى، من اللاعبين الذين يعودون بعد الإصابات، الجيل القادم. أشعر أن وجهة نظرنا واضحة للغاية وعادلة للجميع. هذا ما نحن عليه جميعًا.”
اختار اللاعبون الكبار تصعيد إحباطاتهم مع البطولات الكبرى خلال يوم الإعلام في رولان غاروس من خلال رفض المشاركة في جميع المقابلات الإعلامية باستثناء تلك الإلزامية.
عادة ما يخصص اللاعبون من 60 إلى 90 دقيقة من وقتهم لمقابلات مختلفة مع المذيعين والصحافة المكتوبة، جلسات التصوير، وألعاب وسائل التواصل الاجتماعي، ولكنهم خططوا لتقليص مهامهم الإعلامية إلى 15 دقيقة، وهي رقم رمزي تم اختياره لتمثيل حوالي 15% من متوسط الإيرادات المخصصة لجائزة اللاعبين من قبل البطولات الكبرى. واتفقوا على تقسيم وقتهم بين مؤتمر صحفي مدته 10 دقائق ومقابلة مدتها خمس دقائق مع المذيع المضيف، وهما واجبيهم الإلزاميين.
كان عدد من اللاعبين الكبار في نزاع مع بطولات الجراند سلام لأكثر من عام بعد إرسالهم رسالة موقعة تطلب من البطولات الكبرى تخصيص المزيد من إيرادات بطولاتها لجوائز اللاعبين، والمساهمة في مبادرات رفاهية اللاعبين، مثل المعاش، وإنشاء مجلس للاعبين في البطولات الكبرى ليكون للاعبين قول أكبر في الحدث.
شمل المشاركون اللاعبين كالأول سابالينكا وجانيك سحر، بالإضافة إلى اللاعبين ضمن أفضل 10 كل من إيغا سوياتيك، وكوكو غوف، وجيسيكا بيغولا، وميرا أندرييفا، وفليكس أوجر-ألياسيم، وبن شيلتون، ودانييل ميدفيديف، وتايلور فريتز.
قال أندريه روبليف، المصنف 13 عالميًا وعضو مجلس استشاري رابطة لاعبي التنس (ATP): “ليس الأمر مجرد مال وأشياء من هذا القبيل. هناك جوانب كثيرة. هم لا يسمعونك. لا يجيبون.
“لأعطيك مثالًا: عندما ترسل البريد، لا أحد يرد على البريد الرسمي لشهور. كأنه يقول، ‘هيا، يا رفاق.’ نحن معًا، أو أنك لا تهتم كثيرًا حتى لا تستطيع التواصل.” لم تكن هناك انسحابات دراماتيكية أو إنهاء مفاجئ لمؤتمرات الصحافة من قبل اللاعبين في منتصف الجملة. وكثيرون بالتأكيد قضوا أكثر من 10 دقائق في مؤتمراتهم الصحفية و15 دقيقة بشكل عام.
ومع ذلك، throughout the day, the players navigated these unique circumstances in different ways. Despite the moderator calling an end to Medvedev’s press conference, a dogged Russian-language journalist managed to squeeze in two more questions. مدفيديف أجاب بلطف، مما جعل مؤتمره الصحفي يتجاوز 15 دقيقة.
بينما أخذت غوف نهجًا أكثر مباشرة. وضعت هاتفها بهدوء على الطاولة أمامها، والذي لم يكن مرئيًا لجمهورها، وبدأت مؤقتًا قبل تلقي سؤالها الأول. بعد تسع دقائق، بعد أن طلب المضيف أي أسئلة أخرى، نظرت غوف إلى الطاولة: “لدي حوالي، مثل، دقيقة واحدة متبقية,” قالت، ضاحكة. وعندما سُئلت عما إذا كانت قد كانت تتعقب المؤتمر الصحفي، ردت غوف مع ضحكة أخرى: “نعم، يجب أن أكون صارمة,” قالت. عند علامة عشر دقائق، اعتذرت شخصيًا عن مغادرة المؤتمر الصحفي.
نحو نهاية مؤتمرها الصحفي، ألقت سابالينكا نظرة على وكيلها من جانب الغرفة، الذي رفع إصبعًا واحدًا بينما كان يهمس “سؤال آخر”.
ثم تولت البيلاروسية دور المضيف، مشيرة إلى نهاية المقابلة بنفسها. “والآن حان الوقت للغة الوطنية، شكرًا جزيلًا لوجودكم هنا، ولطرح الأسئلة,” قالت. “كما قلت ألف مرة اليوم، لدي احترام كبير [لكم]، لكننا نعلم ما يحدث هنا، لذا شكرًا جزيلاً.”
كانت أبرز غياب عن الاحتجاجات هو نوفاك ديوكوفيتش، الذي اختار عدم المشاركة. الفائز بـ 24 جراند سلام كان جزءًا من مبادرات قوة اللاعبين المختلفة على مر السنين، سواء في فترة رئاسته لمجلس الـ ATP أو كمؤسس رابطة لاعبي التنس المحترفين (PTPA)، لكنه استبعد نفسه من هذه المبادرات في وقت متأخر من مسيرته.
ومع ذلك، قال ديوكوفيتش، الذي أكمل 39 عامًا يوم الجمعة، إنه لا يزال على جانب اللاعبين وأن التنس يجب أن يتعلم من الطبيعة المتصدعة للجولف، مع بروز جولة LIV: “دعونا نحاول أن نكون متحدين قليلاً وأن يكون لدينا صوت موحد لإيجاد هيكل أفضل ومستقبل أفضل لرياضتنا، لأن الوقت الآن هو الوقت المناسب.”
وصف ميدفيديف هذا بأنه الأكثر اتحادًا التي رآها بين اللاعبين الكبار. “إنه جيد، لأنه ربما تكون هذه هي المرة الأولى، على الأقل في فترة وجودي في الجولة، حيث يبدو أن اللاعبين متحدون حقًا,” قال.
