واشنطن – وقت احتراق حرائق الغابات في أمريكا الشمالية يتزايد. النيران تستمر في الاحتراق حتى وقت متأخر من الليل وتبدأ في وقت مبكر من الصباح لأن تغير المناخ الناجم عن الإنسان يمدد الظروف الأكثر حرارة والأكثر جفافًا التي تغذي الحرائق، وفقًا لدراسة جديدة.
كانت الحرائق تموت أو حتى تختفي ليلاً مع انخفاض درجات الحرارة وزيادة الرطوبة، لكن هذا يحدث بشكل أقل. عدد الساعات في أمريكا الشمالية عندما يكون الطقس ملائمًا لحرائق الغابات أعلى بنسبة 36% مقارنة بما كان عليه قبل 50 عامًا، وفقًا لدراسة نُشرت يوم الجمعة في مجلة Science Advances.
أماكن مثل كاليفورنيا لديها 550 ساعة محتملة للاحتراق أكثر مقارنة بمنتصف السبعينيات. أجزاء من الجنوب الغربي في نيو مكسيكو ووسط أريزونا تشهد زيادة تصل إلى 2000 ساعة سنويًا عندما يكون الطقس عرضة للاحتراق، وهو أعلى زيادة تم رصدها في الدراسة التي شملت كندا والولايات المتحدة. تناولت الأبحاث الأوقات التي كانت فيها الظروف مواتية للحرائق، لكن هذا لا يعني أن الحرائق تحدث خلال كل ذلك الوقت.
الحرائق التي تشتعل في الليل أصعب في المكافحة وشملت حرائق لاهينا في هاواي في 2023، وحرائق جاسبر في ألبرتا في 2024 وحرائق لوس أنجلوس في 2025، حسبما ذكرت الدراسة. اشتعلت حرائق ماوي في الساعة 12:22 صباحًا.
ليس فقط الساعة التي يتم تمديدها. التقويم كذلك. عدد الأيام التي تشهد طقسًا عرضة للاحتراق زاد بنسبة 44%، مما أضاف فعليًا 26 يومًا على مدى نصف القرن الماضي.
وذلك بشكل أساسي بسبب الطقس الليلي الأكثر دفئًا وجفافًا، مع قليل من الرياح الإضافية، حسبما قال مؤلفو الدراسة.
“عادةً ما تتباطأ الحرائق خلال الليل، أو تتوقف ببساطة،” قال المؤلف المشارك للدراسة شيانلي وانغ، عالم الحرائق في خدمة الغابات الكندية. “لكن تحت ظروف خطر الحرائق الشديدة، تحترق النار في الواقع خلال الليل أو في وقت متأخر من الليل.”
وقال وانغ إن الاحتباس الحراري للأرض يعني أن الوضع مرشح لأن يزداد سوءًا.
الحرائق التي لا “تذهب للنوم” تحصل على انطلاقة قوية في اليوم التالي، مما يجعل من الصعب إخمادها، بحسب ما قال عالم الحرائق في جامعة كاليفورنيا ميرced جون أباتزوجلو، الذي لم يكن جزءًا من الدراسة، في رسالة بريد إلكتروني.
“الليالي لم تعد كما كانت عليه — أي، فترات راحة أكثر موثوقية لحرائق الغابات،” أضاف. “الاحترار الواسع ونقص الرطوبة يبقيان الحرائق مستمرة في الليل.”
قال رجل الإطفاء في المناطق البرية نيكولاي ألين، الذي أسس أيضًا شركة تصنع أدوات الوقاية من الحرائق المنزلية، إنه من الصعب جدًا محاربة الحرائق في الليل.
“عليك أن تفهم أنه لديك ثعابين ودببة ونمور جبال وكل الأشياء التي لديك في النهار،” قال ألين، مشيرًا إلى أن أحد الزملاء تعرض لعضة دب. “لكن في الليل، هم حقًا خائفون ويهربون من النار.”
قراءات شعبية
حلل الباحثون الكنديون ما يقرب من 9000 حريق أكبر من عام 2017 إلى عام 2023 باستخدام قمر صناعي للأرصاد الجوية وأدوات أخرى للحصول على بيانات حالة الجو ساعة بساعة خلال الحرائق، مثل الرطوبة، ودرجة الحرارة، والرياح، والأمطار، ومستويات رطوبة الوقود. قاموا بإنشاء نموذج حاسوبي يربط بين ظروف الطقس وحالة الحريق وطبقوه على بيانات تاريخية في كندا والولايات المتحدة من عام 1975 إلى 2106.
يقول العلماء منذ فترة طويلة إن الغازات المحاصرة للحرارة الناتجة عن احتراق الفحم والنفط والغاز الطبيعي تجعل ليالي أكثر دفئًا من الأيام بسبب زيادة الغطاء السحابي الذي يمتص الحرارة ويعيد إشعاعها إلى الأرض ليلاً مثل بطانية. منذ عام 1975، شهدت فصول الصيف في الولايات المتحدة المتجاورة ارتفاع درجة حرارة أدنى درجة حرارة ليلية بمقدار 2.6 درجة فهرنهايت (1.4 درجة مئوية)، في حين ارتفعت أعلى درجات الحرارة نهارًا بمقدار 2.2 درجة فهرنهايت (1.2 درجة مئوية)، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.
الرطوبة في الليل “لا تتعافى” من جفافها خلال النهار كما كانت تفعل سابقًا، قال كايوي ليو، الباحث في علوم الحرائق في جامعة ألبرتا.
غالبًا ما تتزامن حرائق الغابات مع الجفاف، وخاصة الجفاف الشديد، مما يعني ليس فقط هواءً أكثر جفافًا، ولكن هواءً أكثر حرارةً وجفافًا يمتص رطوبة أكثر من الأرض والنباتات، مما يجعل الوقود للاحتراق أكثر قابلية للاشتعال، حسبما قال وانغ. في حالة الجفاف، هناك غالبًا دائرة مفرغة من الجفاف وعندما يكون الجو جافًا جدًا، يكون للاحتباس الحراري قوة أكبر لامتصاص الرطوبة من الوقود.
تمامًا كما أن الليالي الأكثر دفئًا، خاصةً في موجات الحرارة، لا تسمح للجسم بالتعافي، فإن الليالي الأكثر دفئًا لا تسمح للغابات بالتعافي، حسبما قال وانغ. قد يستغرق الأمر أسابيع لتتعافى الوقود الميت من رطوبتها المفقودة وتصبح أقل عرضة للاحتراق، حسبما قال.
“إنه مجرد ضغط على النباتات،” قال وانغ. “هذا يزيد أيضًا من حمولة الوقود ويجعل الاشتعال أكثر سهولة.”
من عام 2016 إلى 2025، احترقت حرائق الغابات في الولايات المتحدة في المتوسط منطقة بحجم ولاية ماساتشوستس كل عام، أي أكثر بقليل من 11000 ميل مربع (28500 كيلومتر مربع). هذا يزيد بمقدار 2.6 مرة من متوسط منطقة الاحتراق في الثمانينيات، وفقًا لمركز الحرائق الوطني بين الوكالات. الأراضي المحترقة في كندا في المتوسط على مدى السنوات العشر الماضية هي أكثر بمقدار 2.8 مرة مما كانت عليه في الثمانينيات، وفقًا لمركز الحرائق بين الوكالات الكندية.
قال عالم الحرائق في جامعة سيراكيوز جاكوب بنديكس، الذي لم يكن جزءًا من البحث، إن الدراسة تذكير مقلق بدور تغير المناخ في دفع “زيادة احتمال الحرائق في جميع بيئات الحرائق المعرضة للخطر تقريبًا في أمريكا الشمالية.”
___
تحصل تغطية Associated Press المتعلقة بالمناخ والبيئة على دعم مالي من عدة مؤسسات خاصة. AP مسؤولة بالكامل عن جميع المحتويات. ابحث عن المعايير الخاصة بـ AP للعمل مع الخيرية، وقائمة الداعمين ومناطق التغطية المدعومة على AP.org.
