أوشوايا، الأرجنتين — كان المحققون الأرجنتينيون يبحثون عن مصدر تفشي فيروس هنتا المميت على متن رحلة سياحية في الشهر الماضي، يقومون بصيد القوارض في الغابات المحيطة بـأقصى جنوب مدينة أوشوايا يوم الثلاثاء، بهدف الكشف عن احتمال وجود الفيروس المنقول بواسطة الفئران في منطقة كان يُعتقد سابقًا أنها غير متأثرة.
كان العلماء، الذين يرتدون قفازات زرقاء زاهية وأقنعة جراحية، يقومون بفحص 150 مصيدة صندوقية كانوا قد وضعوها في الليلة السابقة، ويسقطون الفئران الميتة في أكياس بلاستيكية سوداء يرفعونها إلى شاحنات صغيرة متوجهة إلى مختبر مؤقت حيث قالوا إنهم سيأخذون عينات دم.
يمثل صيد الفئران يوم الثلاثاء بداية الأعمال الميدانية ضمن التحقيق الأوسع للأرجنتين حول أصل العدوى التي ضربت السفينة MV Hondius، مما أسفر عن مقتل ثلاثة أشخاص، وإصابة العديد من الآخرين وإطلاق جهد عالمي لتتبع الركاب وأي شخص كان على اتصال وثيق بهم.
رفض المحققون الأرجنتينيون الذين يخوضون الوحل لاسترجاع الفئران الميتة التحدث إلى الصحفيين حول عملهم. قال معهد مالبران المدعوم من الدولة، وهو المركز البحثي الرائد في الأرجنتين للأمراض المعدية، إن الفريق سيكرر الروتين خلال الأيام الثلاثة القادمة قبل العودة بالعينات إلى المختبر الرئيسي في بوينس آيرس لاختبار فيروس هنتا. قد تستغرق الاختبارات ما يصل إلى شهر، لكن المسؤولين كانوا متحفظين بشأن مزيد من التفاصيل.
قال مارتن ألفارو، المتحدث باسم وزارة الصحة المحلية في تييرا ديل فويغو: “كانوا قادرين على التقاط ما كان متوقعاً”.
تأتي الجهود بعد حوالي أسبوعين من إعلان وزارة الصحة الأرجنتينية لأول مرة أنها سترسل فريقًا من معهد مالبران إلى أوشوايا. الوجهة السياحية الشهيرة التي غادرت منها الرحلة البحرية – المعروفة بموقعها عند “نهاية العالم” – تعتبر البوابة الرئيسية إلى القارة القطبية الجنوبية.
لم يتم تسجيل فيروس هنتا من قبل في أوشوايا أو في الأرخبيل الأوسع لتييرا ديل فويغو. لكن المسؤولين الإقليميين في شمال باتاغونيا حيث يعتبر فيروس هنتا موطناً له يصرّون على أن أول ضحايا معروفين للتفشي – زوجان هولنديان شغوفان بالطيور – لم يزوروا خلال الفترة الزمنية المعتقد أنهم أصيبوا فيها.
اختتم السياح الهولنديون رحلة واسعة عبر تشيلي والأرجنتين في أواخر مارس مع بضع أيام من مراقبة الطيور والتجوال في أوشوايا قبل الصعود على متن السفينة في 1 أبريل.
رفضت السلطات الصحية هنا بشدة فرضية الحكومة الوطنية الأولية التي تفيد بأن سلسلة العدوى على الباخرة بدأت عندما زار الزوجان مكب نفايات في أوشوايا. وقد توفيا منذ ذلك الحين، مما يعقد جهود المحققين الأرجنتينيين لتتبع مسارهم عبر البلاد بهدف تحديد المكان الذي أصيبوا فيه بـالفيروس.
قراءات شائعة
يتواجد فيروس الأنديز في جميع أنحاء جنوب تشيلي والأرجنتين، وقد يكون قادرًا على الانتقال بين الأشخاص في حالات نادرة. تقول الخبراء إن معظم مجموعات فيروس الأنديز تظهر من التعرض للهواء الملوث بفضلات وبول الجرذ الأرجواني المعروف باسم “كوليلاجو” الذي يتكاثر عبر الغابات في شمال باتاغونيا.
ليس لدى الكوليلاجو وجود عبر مضيق ماجلان في تييرا ديل فويغو، حيث يُعتقد أنه شديد البرودة ومعزول بالنسبة للفأر. ولكن يمكن العثور على نوع فرعي في الغابات المحيطة بأوشوايا، ولم يدرس العلماء أبدًا ما إذا كان يمكنه نقل فيروس هنتا.
صرحت السلطات الصحية هنا، مؤكدين أن تييرا ديل فويغو المعتمدة على السياحة ليست مصدر تفشي الباخرة، أنهم يرحبون بالهدف الأوسع للتحقيق: اكتشاف ما إذا كانت محافظتهم تحتوي على فيروس هنتا في هذه الفترة من الاحتباس الحراري العالمي. قالوا إن العلماء كانوا يصطادون الفئران في منطقتين حيث يتكاثر النوع الفرعي من الكوليلاجو – الحديقة الوطنية وتلال الغابة المطلة على الشاطئ الحجري الرئيسي في أوشوايا.
قال ألفارو: “لم تقم المحافظة من قبل بهذا النوع من الاختبارات”. “من المهم أن نستبعد احتمال حدوث انتقال هنا.”
زاد عدد حالات فيروس هنتا في السنوات الأخيرة في الأرجنتين، وهو اتجاه يعزيه العلماء إلى زيادة نطاق الكوليلاجو بشكل كبير نتيجة تغير المناخ والتدخل البشري.
___
تابع تغطية AP لأمريكا اللاتينية والكاريبي على https://apnews.com/hub/latin-america
